Des Juifs de Diaspora prédisent leur déclin dans un nouvel ouvrage post-7-Octobre

This Jewish Moment : An Oral History of the Diaspora after October 7 (« Ce moment juif : une histoire orale de la Diaspora après le 7-Octobre ») est paru à l’occasion du troisième anniversaire du pogrom perpétré par le Hamas, au cours duquel plus de 1 200 personnes ont été massacrées et 251 autres enlevées et emmenées dans la bande de Gaza. Cet assaut barbare et sadique a déclenché une guerre contre le groupe terroriste palestinien à Gaza, qui a dévasté l’enclave et entraîné une recrudescence sans précédent de l’antisémitisme à travers le monde.

« Très tôt, j’ai eu le sentiment que le 7-Octobre avait marqué un tournant radical dans la vie des Juifs de la Diaspora », a déclaré Posner au Times of Israel lors d’une récente interview.

« Ce fut un revirement brutal, un virage à 180 degrés. On se demande un peu où se cachait toute cette haine anti-juive auparavant. Est-ce que nous ne l’avions tout simplement pas remarquée, et soudain, le 7-Octobre a semblé lui donner carte blanche ? »

« Nous ne savons pas où cela va nous mener. Cela ne débouchera pas nécessairement sur des camps de concentration ou la Shoah, mais je suis sûr que c’était aussi une idée impensable pour les Juifs d’Allemagne en 1929. J’ai donc pensé qu’il fallait consigner cette période postérieure au 7-Octobre, et qu’il y avait peut-être là matière à un livre », a-t-il expliqué.

Dans l’introduction, qui plante le décor de ce qui va suivre, Posner écrit : « Cet ouvrage rend compte d’un moment très précis dans l’histoire des Juifs de la Diaspora, un moment marqué par une anxiété exacerbée, une confusion grandissante, une colère loin d’être négligeable et une peur non négligeable. »

L’auteur a recueilli des témoignages de première main auprès d’un échantillon représentatif de Juifs, pour la plupart originaires d’Amérique du Nord, sur ce qu’ils ont vécu après le 7-Octobre dans leur vie personnelle et professionnelle, et sur la façon dont ils envisagent l’avenir.

Il a mené la plupart des entretiens via Zoom, certains ayant eu lieu en personne à Toronto. À l’exception de quelques personnalités connues – notamment l’ancien ministre canadien de la Justice et défenseur international des droits de l’Homme Irwin Cotler, l’acteur, écrivain et producteur Jonah Platt, ainsi que le rabbin David Wolpe -, la plupart des personnes présentées dans cet ouvrage ne sont pas des noms connus du grand public.

Bien avant This Jewish Moment, Posner avait déjà démontré sa maîtrise du format de l’histoire orale, qu’il avait utilisé avec brio dans ses ouvrages consacrés à deux figures emblématiques aujourd’hui disparues de la communauté juive canadienne : le poète, chanteur et compositeur Leonard Cohen et le romancier Mordechaï Richler.

« Je suis favorable à cette approche pour certains sujets, malgré ses limites », a déclaré Posner.

« D’une certaine manière, je pense que cette démocratisation du récit reflète plus honnêtement la réalité, même si les souvenirs des gens peuvent être imparfaits. Dans ce cas précis, il s’agit pour chacun de raconter quel a été l’impact du 7-Octobre et de ses conséquences sur sa vie, pour le meilleur ou pour le pire. Surtout pour le pire. »

« C’est une période de transition décisive dans l’histoire du peuple juif »

« Ce qui est encore plus saisissant que chacune de ces voix individuelles, c’est la façon dont, collectivement, elles vous donnent une idée de la situation dans laquelle nous nous trouvons, au sein des Juifs de la Diaspora, après le 7-Octobre », a déclaré Posner, 79 ans, assis sur un canapé dans le salon de son appartement situé au cinquième étage, dans le centre-ville de Toronto.

« C’est une période de transition, un moment charnière dans l’histoire du peuple juif. Je ne pense pas que les choses redeviendront un jour comme avant, du moins dans un avenir prévisible. »

Les voix sélectionnées dans l’anthologie renforcent le message selon lequel l’offensive du Hamas a marqué un tournant décisif pour les Juifs du monde entier.

« Nous ne sommes pas en 1939, lorsque [les nazis] ont pris d’assaut la ville de ma famille et enfermé les gens dans des ghettos », souligne Amanda Markowitz, 38 ans, actrice et productrice à Los Angeles, dans le livre.

« Nous en sommes un peu avant cela, mais on assiste déjà à de la censure, à l’interdiction d’entreprises israéliennes et à des demandes pour que des humoristes et des musiciens ne se produisent pas. Réduire au silence les voix juives, c’est ainsi que cela commence, et c’est déjà en train de se produire. »

Bernie Farber, 74 ans, est un écrivain torontois et ancien PDG du Congrès juif canadien.

« Nous sommes menacés », a-t-il déclaré à Posner.

« Ne vous y trompez pas. Avant, avec l’extrême-droite, il y avait des menaces ici et là. Elles ne mettaient pas toute une communauté en danger. Le 8 octobre a donné carte blanche à la fois à la gauche et à la droite pour nous effrayer davantage. »

Posner s’est efforcé délibérément d’inclure également des détracteurs d’Israël ainsi que quelques non-Juifs.

« Nous ne sommes pas sans alliés dans le monde non juif », a-t-il noté.

« Je me suis demandé comment ils percevaient ce phénomène, et j’ai découvert qu’ils avaient des choses intéressantes à dire. »

Une autocensure délibérée

Posner a été moins impressionné par trois Juifs qu’il a interviewés mais qu’il a écartés.

« J’ai pensé qu’il serait ridicule d’inclure deux jeunes gens qui avaient tous deux des opinions très tranchées mais qui étaient tellement ignorants », a-t-il expliqué.

« C’étaient des opinions sans fondement, qui ne faisaient que révéler leur ignorance. J’ai décidé de ne pas les retenir. »

Il en va de même pour le rabbin David Weiss, membre du mouvement extrémiste antisioniste des Neturei Karta.

« Il est fou », a déclaré Posner.

« Je sais qu’il existe une position antisioniste cohérente défendue par les Neturei Karta, selon laquelle on ne peut pas avoir d’État avant la venue du Messie. En plus de toutes leurs excentricités, notamment le fait de manifester aux côtés des Palestiniens… J’ai estimé qu’il n’était pas responsable de l’inclure, lui et sa position, dans le livre, car cela ne mérite pas qu’on s’y attarde. »

Né à Winnipeg, dans le Manitoba, Posner a passé la majeure partie de sa vie à Toronto. C’est là qu’il a débuté sa carrière de journaliste, occupant des postes de direction éditoriale au sein du magazine d’actualité national du Canada et de deux grands journaux. Il est également dramaturge et auteur ou co-auteur de dix livres. Il écrit souvent sur Israël et les questions juives sur sa page Substack.

« Ce livre est moins le fruit d’une passion que d’une nécessité », a déclaré Posner.

« J’ai simplement estimé qu’il fallait faire quelque chose de ce genre, afin de rassembler et de partager les expériences troublantes vécues par les Juifs de la Diaspora, notamment les amitiés brisées, les relations professionnelles rompues, les familles déchirées et bien d’autres choses encore. Prise dans son ensemble, c’est une histoire d’horreur. »

Le fait d’écouter les témoignages sombres des personnes qu’il a interviewées n’a fait que renforcer la vision déjà peu optimiste de Posner quant à ce à quoi sont confrontés les Juifs de la Diaspora.

« Avant le 7-Octobre, je voyais bien que la vie allait progressivement devenir plus difficile pour les Juifs en Occident », a expliqué Posner.

« Après le 7-Octobre, en écrivant ce livre et en voyant ce qui s’est passé depuis que je l’ai terminé, je suis plus pessimiste. Je ne nous vois pas être rassemblés et envoyés dans la version nord-américaine de Treblinka ou d’Auschwitz, ou quoi que ce soit de ce genre. Ce que je vois, en revanche, ce sont des restrictions, des limitations et des atteintes progressives et graduelles à la vie juive, ce qui est déjà le cas au Canada. »

Carl Ehrlich, 69 ans, est professeur d’histoire et de sciences humaines à l’université York de Toronto.

« Je suis devenu très pessimiste », déclare-t-il vers la fin de l’ouvrage.

« J’étais autrefois un fervent défenseur de la Diaspora – le judaïsme a besoin à la fois d’Israël et de la Diaspora. Cela a changé pour moi après le 7-Octobre. Je m’interroge désormais sur la viabilité à long-terme des communautés de la Diaspora. Il n’y a pas d’avenir pour la vie juive dans la Diaspora. »

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