Le commandant du Hamas visé dans un hôpital de Gaza y avait auparavant retenu des otages – Tsahal

Le commandant de la brigade de Khan Younès au sein du Hamas, l’homme qui a été pris pour cible lors d’une frappe contre l’hôpital Nasser à Khan Younès, dans le sud de la bande, avait détenu des otages israéliens pendant la guerre, notamment à l’intérieur de l’hôpital où il a été touché, a fait savoir Tsahal.

Le sort qui a été réservé à ce commandant du Hamas, Muhammad Abu Ismail, reste incertain, l’armée israélienne et le Shin Bet procédant à l’évaluation des résultats de l’attaque.

Dans un communiqué, Tsahal a noté qu’Abu Ismail avait pris la tête de la brigade de Khan Younès après l’assassinat de son précédent commandant, Muhammad al-Yazouri, au mois de septembre.

L’armée israélienne affirme que l’hôpital Nasser – comme c’est aussi le cas d’autres établissements médicaux de la bande de Gaza – est utilisé par le Hamas. Les militaires ont par ailleurs précisé que le deuxième étage de l’hôpital Nasser « sert de quartier général militaire au Hamas, son accès est interdit aux civils et il est placé sous haute surveillance dans la mesure où il est utilisé par les commandants de l’organisation », dont Abu Ismail.

« Tout au long de la guerre, des dizaines d’otages ont été conservés en captivité à l’hôpital Nasser, un grand nombre d’entre eux provenant du kibboutz Nahal Oz, avec parmi eux des femmes, des enfants, des personnes âgées et des ressortissants étrangers », a expliqué l’armée israélienne.

D’anciens otages ont également confirmé avoir été détenus à l’hôpital Nasser.

Tsahal a dit qu’Abu Ismail avait maintenu en captivité les otages suivants : le sergent-chef Nimrod Cohen, le sergent-chef Edan Alexander, Matan Zangauker, Avera Mengistu, ainsi que les dépouilles du colonel Asaf Hamami, du sergent-chef Oz Daniel et du capitaine Omer Neutra.

Outre Abu Ismail, plusieurs autres membres du Hamas ont été pris pour cible lors de la frappe qui a touché l’hôpital, cette nuit. Tsahal a fait savoir qu’il s’agissait notamment de Muawad Tawfiq Mahmoud Abu Zarifa, commandant d’une équipe d’ingénieurs au sein d’une compagnie de soutien administratif et de combat du Hamas, et de Khaled Osama Abu Anza, responsable des communications au sein du département des opérations de la branche des renseignements du Hamas.

Le ministère de la Santé qui est placé sous la direction du Hamas a annoncé que six personnes avaient été tuées lors de cette frappe, dont un chirurgien palestinien.

Les militaires israéliens ont affirmé que les terroristes avaient été pris pour cible afin « d’éliminer une menace », après qu’ils ont transformé le complexe de l’hôpital Nasser « en quartier-général, l’utilisant pour mener à bien des dizaines de complots terroristes contre nos forces et pour reconstruire les capacités militaires de la brigade ».

Des mesures ont été prises pour éviter de causer des dommages aux civils lors de cette frappe et des « munitions de précision ainsi que des équipements de surveillance aérienne » ont notamment été utilisés, a commenté Tsahal, qui a ajouté que « l’attaque a également visé avec précision la pièce depuis laquelle le commandant de brigade et les terroristes menaient leurs activités militaires ».

« De plus, avant de mener cette frappe, l’armée israélienne avait lancé des avertissements à plusieurs reprises, exigeant la cessation des activités militaires à l’hôpital, y compris récemment. Malgré ces avertissements, les activités militaires à l’hôpital n’ont pas cessé », a ajouté l’armée israélienne.