Les partis arabes pourraient jouer un rôle décisif, l’opposition sioniste face à un choix crucial

La mobilisation historique des électeurs arabes lors du scrutin de mardi a placé les partis à majorité arabe en position de jouer un rôle décisif dans la formation du prochain gouvernement israélien. Le refus de longue date de l’opposition sioniste de s’appuyer sur leur soutien se trouve ainsi mis à l’épreuve, avec des conséquences potentiellement décisives.

Mercredi à 23 h, alors que 90 % des urnes avaient été dépouillées, les résultats partiels publiés par la commission centrale électorale (CCE) attribuaient 53 sièges au bloc de Netanyahu et 48 à celui mené par Yashar, le parti de Gadi Eisenkot. Les deux partis dirigés par des Arabes devraient remporter ensemble un nombre record de 19 sièges, dont 12 pour la Liste arabe unie et sept pour Raam. Ces deux formations comptent chacune cinq députés dans la Knesset sortante. Leur précédent record cumulé était de 15 sièges, en 2020.

Bien qu’il dirige le parti ayant remporté le plus grand nombre de sièges, Netanyahu ne dispose d’aucune marge pour élargir son bloc au-delà de ses alliés actuels d’extrême droite et ultra-orthodoxes afin d’atteindre la majorité de 61 sièges nécessaire à la formation d’un gouvernement.

De leur côté, l’opposition sioniste et les partis arabes devraient totaliser 66 des 120 sièges de la Knesset, ce qui témoigne d’une large opposition au gouvernement Netanyahu, notamment grâce à la mobilisation exceptionnelle des électeurs arabes, animés d’une profonde hostilité envers celui-ci et ses ministres d’extrême droite, Itamar Ben Gvir et Bezalel Smotrich.

Pourtant, si les partis arabes se sont dits prêts à contribuer à un changement de gouvernement, Eisenkot et plusieurs de ses éventuels partenaires de coalition devraient revenir sur leur engagement de ne pas s’appuyer sur les députés arabes pour y parvenir. Sans leur soutien, l’opposition sioniste ne peut réunir de majorité parlementaire.

Le maintien au pouvoir de Netanyahu pourrait donc, en fin de compte, dépendre de trois hommes, Eisenkot, Naftali Bennett et Avigdor Liberman, et de leur volonté de coopérer avec les partis arabes pour le remplacer.

Depuis des années, Netanyahu mène une campagne visant à présenter les élus arabes comme des partenaires politiques illégitimes, excluant ainsi de fait du pouvoir les représentants d’environ un cinquième de la population israélienne. Cette stigmatisation créée de toutes pièces empêchera-t-elle le bloc d’opposition de renverser un gouvernement qu’il a accusé à maintes reprises de détruire le pays ?

Si le bloc anti-Netanyahu refusait de coopérer avec les partis arabes, les seules alternatives envisageables seraient de nouvelles élections ou un gouvernement d’union nationale avec Netanyahu, deux options qui maintiendraient le Premier ministre au pouvoir, au moins à court terme. L’une ou l’autre de ces issues pourrait provoquer la colère des électeurs qui se sont mobilisés en nombre exceptionnel dans l’espoir d’un changement, pour finalement voir cette occasion gâchée.

Mais revenir sur leurs engagements de ne pas s’appuyer sur les partis arabes pourrait également leur aliéner une partie de leurs électeurs.

Que veulent les partis arabes ?

Le chef du parti Raam, Mansour Abbas, a fait savoir qu’il était prêt à participer directement à une coalition dirigée par Eisenkot, à condition que celle-ci soit viable.

« Nous avons été approchés par tout le monde nous parle, pas seulement ceux du “bloc du changement” », a déclaré Abbas à la chaîne N12 à la suite de la publication des sondages à la sortie des urnes mardi, laissant entendre que des personnalités du camp de Netanyahu l’avaient également approché. Abbas a par la suite affirmé explicitement que le Likud l’avait contacté.

De fait, c’est Netanyahu lui-même qui a été le premier à contribuer à légitimer Raam comme partenaire de coalition potentiel, en courtisant Abbas à l’issue des élections de 2021, avant que le parti islamiste ne rejoigne finalement le gouvernement Bennett-Lapid. Malgré ses déclarations ultérieures présentant les partis arabes comme des partenaires gouvernementaux illégitimes, il n’est pas certain que Netanyahu rejetterait le soutien de Raam si celui-ci lui offrait la possibilité d’obtenir un nouveau mandat.

Depuis que son parti islamiste est devenu, en 2021, la première formation à majorité arabe à rejoindre un gouvernement israélien, Abbas s’est efforcé de rendre son parti plus acceptable aux yeux des électeurs juifs et des partenaires de coalition potentiels, notamment en recrutant l’ancien député de Yesh Atid et vice-ministre de la Sécurité intérieure Yoav Segalovitz, un Juif sioniste, comme numéro deux sur la liste électorale de Raam.

Au cours de l’été, Raam a également mis officiellement fin à sa subordination politique au Conseil de la Shura, l’instance religieuse qui guidait auparavant ses décisions, afin de s’affirmer comme un parti politique plus indépendant.

Mercredi, la Liste arabe unie a quant à elle proposé de soutenir un autre gouvernement sans participer à la coalition, son chef, Yousef Jabareen, s’engageant à mettre à profit le poids parlementaire accru de son parti pour évincer Netanyahu.

« Quiconque souhaite proposer une alternative réelle et crédible au gouvernement sanguinaire de Netanyahu devra s’adresser à nous afin d’ouvrir la voie au changement auquel aspire la population israélienne », a déclaré Jabareen mercredi à la Treizième chaîne, s’engageant à « mettre à profit notre poids politique » pour écarter Netanyahu, Ben Gvir et Smotrich du gouvernement.

La Liste arabe unie, une alliance regroupant le parti communiste Hadash, le parti nationaliste arabe Taal et le parti nationaliste palestinien Balad, a toujours refusé de rejoindre des gouvernements dirigés par des sionistes et n’a que rarement recommandé des candidats pour former un gouvernement, notamment lors des tentatives infructueuses de Benny Gantz pour remplacer Netanyahu en 2019 et 2020.

À l’issue de quatre années sous un gouvernement largement rejeté par les électeurs arabes en raison de sa politique et de ses discours à l’égard de leurs communautés, tant la Liste arabe unie que Raam font de l’éviction de Netanyahu une priorité, avant même qu’une nouvelle coalition ne soit formée.

En outre, tant les partis d’opposition arabes que sionistes ont fait part de leur intention d’utiliser leur majorité parlementaire pour remplacer Amir Ohana, du Likud, au poste de président de la Knesset, ce qui donnerait aux adversaires de Netanyahu le contrôle de l’agenda législatif, même si le Premier ministre restait en fonction à la tête d’un gouvernement chargé des affaires courantes.

Cette configuration pourrait leur permettre, entre autres mesures, de faire adopter une loi instituant une commission d’enquête d’État sur le pogrom perpétré par le groupe terroriste palestinien du Hamas le 7 octobre 2023.

Avant de rejoindre une nouvelle coalition anti-Netanyahu, Raam cherchera probablement à obtenir un poste de ministre ou de vice-ministre au sein du ministère de la Sécurité nationale.

Ne serait-ce que pour renforcer le bloc d’opposition, tant Raam que la Liste arabe unie chercheraient probablement à obtenir des engagements en faveur de mesures destinées à résoudre les problèmes urgents auxquels sont confrontées les communautés arabes, notamment la criminalité organisée endémique, la pénurie de logements, la discrimination et le sous-investissement chronique.

L’opposition sioniste pourrait-elle céder ?

Malgré le succès électoral sans précédent des partis arabes, leur capacité à transformer cette force en influence politique dépend en grande partie de la volonté d’Eisenkot, de Bennett et de Liberman de revenir sur leur opposition déclarée à s’appuyer sur des élus arabes. Bennett et Liberman ont déjà siégé dans un gouvernement auquel participait Raam, avec Bennett au poste de Premier ministre, mais ils se sont engagés à ne pas s’allier aux partis arabes cette fois-ci.

Le chef du parti HaDemocratim, Yaïr Golan, a quant à lui exhorté ses futurs partenaires de coalition à coopérer avec les partis arabes, dénonçant ce qu’il a qualifié de « double standard raciste » de Netanyahu, qui consiste à traiter les élus arabes comme illégitimes tout en s’appuyant sur des partis ultra-orthodoxes non sionistes favorables à des exemptions de service militaire pour les membres de leurs communautés.

« Si Netanyahu tient à ne comptabiliser que la majorité sioniste, qu’il commence par soustraire de son propre bloc les 16 députés de la Knesset issus des partis haredim non sionistes. Ce ne sont pas eux qui nous feront la leçon sur le sionisme », a écrit Golan mercredi sur X.

Le contraste est particulièrement frappant compte tenu du soutien affiché par Raam au service national universel, dans le cadre duquel les citoyens arabes pourraient choisir entre le service national et le service militaire.

« Nous avons la majorité. Nous avons des responsabilités. Et nous avons la possibilité de former un gouvernement du changement en partenariat avec les citoyens arabes d’Israël », a déclaré Golan, appelant à mettre fin à « la division raciste établie par Netanyahu entre les voix juives et les voix arabes ».

Même si Eisenkot était disposé à faire entrer Raam dans une coalition ou à s’appuyer sur le soutien des partis arabes, il se heurterait probablement à la résistance des députés de droite et religieux au sein de son propre parti, Yashar, ce qui soulève la question de la viabilité d’un tel gouvernement, à supposer même qu’il parvienne à être formé.

La coalition dirigée par Bennett entre 2021 et 2022, qui comprenait Raam, s’est finalement effondrée à la suite de défections de députés de droite, notamment Amichai Chikli et Idit Silman, qui ont par la suite rejoint le Likud.

Une autre possibilité s’offre toutefois à Eisenkot. Selon la loi israélienne, un gouvernement n’a pas nécessairement besoin de recueillir 61 voix favorables pour entrer en fonction, à condition d’obtenir la confiance de la Knesset. Eisenkot pourrait donc chercher à former un gouvernement minoritaire auquel participerait Raam et qui bénéficierait du soutien extérieur de la Liste arabe unie.

Un tel arrangement a déjà existé par le passé. Après le retrait du Shas de sa coalition en 1993, le Premier ministre Yitzhak Rabin a gouverné avec seulement 56 députés appartenant à sa coalition, en s’appuyant sur le soutien extérieur des partis arabes. Son successeur, Shimon Peres, a également dirigé un gouvernement minoritaire soutenu par les partis arabes.

Les autres possibilités présentent des risques considérables pour Eisenkot et ses partenaires potentiels. De nouvelles élections ne garantiraient nullement une participation aussi exceptionnelle que celle de mardi, en particulier parmi les électeurs arabes et les dizaines de milliers d’Israéliens qui, selon certaines informations, ont fait le déplacement depuis l’étranger pour voter. Des électeurs frustrés pourraient également sanctionner les dirigeants de l’opposition qu’ils tiendraient pour responsables d’avoir laissé passer l’occasion de remplacer Netanyahu.

Un gouvernement d’union nationale avec Netanyahu, quant à lui, reviendrait à trahir la promesse centrale de la campagne d’Eisenkot et risquerait de lui faire perdre une grande partie du soutien populaire dont il bénéficie. Le chef de Yashar devrait également ignorer les leçons de l’échec de Benny Gantz, qui avait accepté de former un gouvernement de rotation avec Netanyahu en 2020. Ce gouvernement s’était effondré avant que Gantz ne puisse accéder au poste de Premier ministre.

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