Élections israéliennes : le vote de mardi n’est que la première étape d’un long processus

Le 27 octobre, les Israéliens se rendront aux urnes pour élire leur Premier ministre et désigner les membres du Parlement, la Knesset, qui compte 120 sièges. Depuis la création du pays en 1948, on a compté 14 Premiers ministres et 25 législatures. Le processus qui mène du scrutin à la désignation du prochain Premier ministre est complexe.

Voici comment cela fonctionne.

1. Pour quoi vote-t-on vraiment ?

Techniquement, les électeurs votent pour un parti. C’est toutefois le chef du parti qui remporte le plus grand nombre de voix qui a le plus de chances de devenir Premier ministre, à condition qu’il parvienne à former un gouvernement. Mais cela ne se fait pas du jour au lendemain. Les résultats officiels des élections, qui doivent être publiés au plus tard le 4 novembre, ne font que lancer le processus de formation d’un gouvernement et de désignation d’un Premier ministre.

2. Combien d’Israéliens sont en âge de voter et quelle part de la population représentent-ils ?

Quelque 7 331 981 Israéliens sont inscrits sur les listes électorales, soit 71,15 % de la population totale de 10 305 000 habitants. Lors des dernières élections de 2022, on comptait 6 788 804 électeurs inscrits, représentant 70,31 % de la population, qui s’élevait alors à 9 656 000 habitants. Le taux de participation électorale en Israël est généralement élevé et, lors des dernières élections, 70,63 % des électeurs inscrits, soit 4 794 593 personnes, ont voté.

3. Combien de voix faut-il à un parti pour entrer à la Knesset, et combien devraient atteindre ce seuil ?

Pour entrer à la Knesset, un parti doit obtenir le soutien de 3,25 % des suffrages exprimés, soit le seuil électoral. Ce chiffre correspond à quatre sièges, appelés « mandats ». Selon plusieurs sondages récents, seuls 11 des 36 partis enregistrés devraient atteindre ce seuil. Quatre autres s’en approchent.

Le chef de parti qui parvient à rallier suffisamment d’alliés pour former une coalition devient Premier ministre. En général, cette coalition dispose d’au moins la majorité des députés, soit 61 sièges sur 120, mais ce n’est pas une obligation. Les gouvernements minoritaires dirigés par Yitzhak Rabin et Shimon Peres entre 1993 et 1996 détenaient une pluralité, mais pas la majorité, des sièges. Ils ont pu gouverner grâce au soutien de partis extérieurs à la coalition.

Les partis établissent à l’avance leur liste de députés potentiels et les classent par ordre de priorité avant les élections, soit par le biais de primaires, soit par des décisions unilatérales du chef du parti. Plus le pourcentage de voix qu’ils obtiennent est élevé, plus le parti envoie de députés à l’assemblée législative. Le vote en Israël relève souvent d’un jeu stratégique : les électeurs doivent choisir entre s’assurer que leur vote compte en soutenant un parti certain d’entrer à la Knesset ou prendre le risque de le rendre insignifiant en soutenant un parti qui n’atteindra pas ce seuil.

4. Qui sont les candidats au poste de Premier ministre ?

Le Premier ministre sortant, Benjamin Netanyahu, dirigeant du Likud (le parti au pouvoir), tente de conserver son poste. Selon la plupart des sondages, c’est le parti Yashar de Gadi Eisenkot qui devrait remporter le plus grand nombre de sièges. Toutefois, le système parlementaire n’étant pas bipartite, tout dirigeant d’un parti ayant franchi le seuil électoral et devant entrer à la Knesset peut, techniquement, devenir Premier ministre s’il parvient à former une coalition capable d’obtenir le soutien d’une majorité du Parlement. Il est toutefois d’usage que le chef du plus grand parti se voie accorder la priorité pour former une coalition.

5. Comment se dessinent les coalitions à ce stade ?

Lors des élections précédentes, les blocs étaient unis par une idéologie commune et les lignes de démarcation portaient notamment sur le conflit israélo-palestinien, les politiques sociales ou les questions religieuses. Le bilan de Netanyahu, qui est le Premier ministre ayant exercé le plus longtemps dans l’histoire d’Israël, a progressivement transformé les campagnes électorales, qui sont passées d’un débat sur les enjeux à une question de personnalité. Les blocs s’articulent davantage autour de la question de savoir qui soutient Netanyahu et qui ne le soutient pas que sur tout autre sujet, ce qui permet aux partis de droite et de gauche de s’allier d’une manière qui aurait pu sembler impossible auparavant.

À l’approche de la dernière ligne droite des élections, le bloc de Netanyahu, composé de partis de droite et ultra-orthodoxes, était légèrement devancé par celui d’Eisenkot, qui s’étend de la droite à la gauche et comprend des partis se situant plus ou moins au centre du spectre idéologique – un spectre qui a basculé fortement à droite au cours des décennies qui ont suivi la Seconde Intifada et le pogrom perpétré par le groupe terroriste palestinien du Hamas le 7 octobre 2023.

Toutefois, les sondages indiquent qu’aucun des deux blocs ne dépasse les 61 sièges ; l’orientation du prochain gouvernement sera donc probablement déterminée par une poignée de petits partis qui peinent à franchir le seuil électoral de 3,25 %, ou par des partis arabes que les partis sionistes n’ont généralement pas souhaité inclure dans les coalitions gouvernementales. Le gouvernement dirigé par Naftali Bennett en 2021-2022 comptait un parti arabe au sein de la coalition, mais aucun parmi ses ministres. Les gouvernements Rabin-Peres de 1993 à 1996 bénéficiaient du soutien de partis arabes en dehors de la coalition.

6. Après les résultats, quelles sont les étapes pour former et investir un nouveau gouvernement ?

Dans un délai de sept jours à compter de la publication officielle des résultats des élections, le président Isaac Herzog décidera à qui sera confiée la première mission de former un gouvernement, en se basant sur le chef de parti de la Knesset qui, selon lui, a le plus de chances de rallier suffisamment de partis pour constituer une coalition gouvernementale. Le candidat doit être membre de la Knesset, mais son parti (tous les partis viables sont dirigés par des hommes cette année) n’a pas besoin d’avoir obtenu le plus grand nombre de voix, ni même le deuxième plus grand nombre.

Herzog prendra sa décision après avoir reçu en entretien privé tous les chefs de parti et recueilli leurs recommandations concernant le député qu’ils soutiendraient pour le poste de Premier ministre. Le candidat choisi par Herzog dispose de 28 jours pour former une coalition gouvernementale, avec la possibilité d’une prolongation de 14 jours.

Cette coalition devra ensuite être approuvée par une majorité des députés présents lors du vote.

Au cours de ces 28 jours, le candidat au poste de Premier ministre s’efforce de convaincre les partis de rejoindre sa coalition, souvent en leur promettant des postes ministériels influents et en acceptant de soutenir leur programme politique. Il s’agit d’un exercice d’équilibre délicat, car certains partis refusent de s’associer à d’autres ou ne souhaitent pas faire partie d’une coalition qui promeut certains points de leur programme.

7. Que se passe-t-il si le candidat au poste de Premier ministre échoue à former un gouvernement ?

Si le premier candidat échoue, le président dispose de trois jours pour en choisir un autre, qui est généralement le dirigeant du deuxième plus grand parti à la Knesset. La seule condition est que le candidat soit membre de la Knesset. Le même délai de 28 jours s’applique, sans possibilité de prolongation en cas d’échec de ce candidat. Le président peut également décider de ne pas nommer de candidat et d’informer la Knesset qu’aucun candidat n’est en mesure de former un gouvernement. Il est tenu d’adopter cette position si le deuxième candidat au poste de Premier ministre ne parvient pas non plus à former un gouvernement.

8. Que se passe-t-il lorsque le président annonce à la Knesset qu’aucun gouvernement ne peut être formé ?

Un délai de 21 jours est alors accordé pour permettre à 61 parlementaires de présenter un recours au président afin qu’il accorde à un candidat membre de la Knesset le pouvoir de former un gouvernement. Le président dispose alors de deux jours pour accéder à cette demande et accorde au candidat un délai de 14 jours pour former un gouvernement, qui doit ensuite obtenir le soutien de la Knesset. Si aucun recours n’est déposé ou si le candidat désigné ne parvient pas à former un gouvernement, la Knesset est dissoute et un nouveau cycle électoral de 90 jours commence.

9. La Knesset peut-elle légiférer pendant la formation d’un gouvernement ?

Oui, les 120 membres de la 26ᵉ Knesset prêteront serment 14 jours après le 27 octobre et commenceront à légiférer sans gouvernement ni Premier ministre. La Knesset sera toutefois dissoute dans les mois qui suivront si aucun gouvernement ne parvient à se former et si de nouvelles élections sont organisées. Dans l’intervalle, le Premier ministre sortant et son gouvernement resteront en poste pour expédier les affaires courantes.