Eurovision : Israël finit 2e derrière la Bulgarie

Le Franco-israélien Noam Bettan a terminé deuxième lors de la grande finale du Concours Eurovision de la chanson qui s’est déroulée samedi soir à Vienne, en Autriche, devancé par la Bulgare Dara dont le numéro de danse, « Bangaranga », très apprécié du public, a remporté la première place.

Au final, Israël s’est classé troisième au vote du public et huitième au classement du jury, mais a obtenu suffisamment de voix combinées pour se hisser à la deuxième place.

Il n’a toutefois pas pu rivaliser avec la Bulgarie, dont la victoire – la première pour le pays – a été une surprise, les bookmakers ayant prédit que la Finlande, l’Australie ou la Grèce seraient les vainqueurs plus probables. La troisième place a également été remportée par une inconnue, la Roumaine Alexandra Căpitănescu, avec le titre déroutant « Choke Me », qui s’est classé deuxième au télévote.

Israël a obtenu 343 points au total, dont 123 de la part des jurys et 220 de la part du public, tandis que la Bulgarie, dont le tube « Bangarang » a été le favori du public, a obtenu 204 points de la part des jurys et 312 de la part du public, consolidant ainsi sa première place avec un total impressionnant de 516 points.

Bettan a interprété sa chanson « Michelle » en français, en hébreu et en anglais, accompagné de cinq danseuses, devant des millions de téléspectateurs à travers le monde.

Contrairement à la demi-finale de mardi, aucun cri anti-Israël ni aucun sifflement n’ont été entendus lors de la diffusion en direct. On a pu entendre plusieurs fans scander « Noam, Noam » dès le début de la chanson.

Quelques sifflets ont toutefois été entendus lors de la retransmission en direct, après l’annonce du score élevé obtenu par Israël auprès du public.

Bettan a reçu 12 points du jury, soit le maximum possible, de la Pologne, ainsi que 10 points de l’Ukraine et de la Moldavie, et 8 points de l’Albanie, de l’Autriche et de la Lituanie.

Le jury israélien a attribué ses notes maximales à l’Australie, puis au Danemark (10 points), à la Bulgarie (8 points) et à la Finlande (7 points).

« Merci l’Europe, toda raba », a déclaré Bettan sur scène après avoir terminé sa chanson.

« Je vous aime tous – Am Yisrael Chaï [Le peuple d’Israël vit] », a-t-il ajouté.

Après être descendu de scène, Bettan a déclaré dans un message vidéo qu’il était « bien plus enthousiaste que les fois précédentes ».

« Je me sentais bien, je me sentais cent fois mieux que lors des prestations passées… J’ai passé un bon moment, nous y sommes enfin arrivés, après des mois de travail qui nous ont menés jusqu’ici. »

Après avoir terminé deuxième, le chanteur de 28 ans a déclaré à la chaîne publique Kan : « Nous n’aurions pas pu rêver d’un meilleur résultat… J’ai essayé de rester concentré. J’ai chanté avec joie, le sourire aux lèvres », ajoutant qu’il espérait avoir offert aux Israéliens « un moment d’espoir ».

Les manifestations anti-Israël très médiatisées à travers Vienne n’ont finalement pas attiré de foule particulièrement importante. Un rassemblement organisé samedi après-midi près du site n’a réuni que quelques centaines de personnes, soit bien moins que les 3 000 attendues par les organisateurs. Et une manifestation similaire, organisée mardi à Vienne, n’avait rassemblé qu’une vingtaine de militants.

Lors d’une conférence de presse samedi après-midi, le directeur de l’Eurovision, Martin Green, avait évoqué « une période difficile ».

Il avait toutefois exhorté les téléspectateurs à regarder l’émission et à « peut-être fermer les rideaux sur le monde extérieur et rêver [du fait] qu’une autre réalité est possible ».

Il a également semblé balayer les spéculations selon lesquelles le concours ne pourrait pas surmonter ses controverses actuelles, à l’occasion de son 70ᵉ anniversaire : « À la santé des 70 prochaines années. »

Le président Isaac Herzog s’est lui entretenu avec Bettan, lui disant qu’il avait « fait honneur au peuple d’Israël ».

« Tu nous as émus. Tu es tout simplement formidable. Ta prestation était parfaite, et tu as fait honneur au peuple d’Israël », lui a dit Herzog.

« Ton sang-froid et ton calme sur scène, bravo ! »

Il a ajouté qu’en cette « période complexe » pour le pays, Bettan avait « grandement contribué à la bonne réputation de l’État d’Israël à travers le monde ».

« Je sais combien d’efforts vous avez déployés pour que ma participation à l’Eurovision soit possible, et je vous en remercie. Cela a donné beaucoup d’espoir au peuple d’Israël, et personnellement, cela m’a offert une opportunité majeure et significative », a répondu Bettan.

Herzog a en effet contribué aux efforts diplomatiques visant à maintenir la participation d’Israël au concours, notamment en rencontrant l’an dernier le directeur de l’ORF, la chaîne publique autrichienne organisatrice de l’événement.

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a félicité Bettan, déclarant que tout le pays était « très, très fier de toi ».

« Noam, quelle incroyable victoire, quel exploit – et quel honneur, quelle force, quelle confiance et quel talent artistique ! », a déclaré Netanyahu à Bettan lors d’une conversation téléphonique rendue publique par son bureau.

« Tu es sur une très bonne voie. Tu as la reconnaissance de tout le pays. Tout le monde est très, très fier de toi. Et tu as également tenu bon face à ces vaines attaques verbales », a ajouté le Premier ministre, faisant référence aux slogans anti-Israël entendus lors de la demi-finale et aux quelques huées de samedi soir.

« Il y en a eu pas mal », a reconnu Bettan.

Le chanteur a remercié Netanyahu pour son soutien, déclarant : « C’était un immense privilège d’apporter de l’honneur à notre pays et de le représenter sous un jour positif, ainsi que d’apporter un peu de lumière et de bonté dans ce monde. »

Affirmant avoir ressenti une grande unité parmi les Israéliens samedi soir, Bettan a ajouté : « J’espère de tout cœur que cela perdurera dans deux jours, dans un an, et dans 50 ans. »