Eurovision : L’Autriche, pays hôte, fait pression pour qu’Israël reste dans le concours

Parallèlement, Israël poursuit à toute vitesse ses préparatifs pour la compétition, avec le lancement de la nouvelle saison de « Hakochav Haba » (La prochaine Étoile), qui sélectionne traditionnellement le représentant du pays à l’Eurovision, et qui a officiellement débuté mardi soir.

Alors que la décision quant à savoir si Israël sera autorisé à rester dans la compétition est prévue pour le début du mois prochain, l’UER reste muette sur la manière dont ce verdict sera rendu, certains signes laissant présager l’abandon total du vote par les pays membres.

Au cours du week-end, Roland Weißmann, directeur général de la chaîne publique autrichienne ORF – qui accueillera le concours l’année prochaine à Vienne – s’est rendu en Israël, où il a rencontré des responsables de la chaîne publique Kan ainsi que le président Isaac Herzog.

Selon une porte-parole de Kan, la visite de Weißmann visait à « faire en sorte qu’Israël participe au Concours Eurovision de la chanson » l’année prochaine à Vienne.

Selon Kan, Weißmann a affirmé à Herzog qu’Israël « fait partie intégrante du concours », faisant écho à ses propres déclarations publiques ainsi qu’à celles d’autres responsables autrichiens.

Les chaînes publiques de certains pays européens, dont l’Espagne, l’Irlande et les Pays-Bas, ont promis de se retirer complètement si Israël participait au concours, et plusieurs autres, dont l’Islande, la Slovénie et la Belgique, ont menacé de faire de même.

Le mois dernier, Weißmann a déclaré à l’ORF qu’il s’efforçait de convaincre les autres pays participants qu’Israël devait participer au concours, ajoutant que Vienne déployait « diplomatie » et « tact » pour les rallier à sa cause.

Il a également déclaré que le « risque financier » posé par le retrait de certains pays de la compétition en signe de protestation, même s’il s’agit d’un membre du « Big Five » (les cinq principaux contributeurs de l’UER, dont l’Espagne), « est tout à fait gérable. Si un ou deux pays ne participent pas, cela reste tout à fait faisable ».

Le chancelier autrichien, Christian Stocker, a déclaré le mois dernier qu’exclure Israël de la compétition de l’année prochaine serait « une erreur fatale » et que « compte tenu de notre histoire, je ne serais jamais favorable à cela », faisant référence au rôle de l’Autriche dans la Shoah.

Alors que les appels à exclure Israël du concours se multipliaient, l’UER a annoncé en septembre qu’elle organiserait un vote en ligne spécial pour ses membres début novembre, afin de décider si l’État juif devait être autorisé à participer.

Cependant, le 13 octobre, jour où les vingt derniers otages encore en vie ont été relâchés des geôles de Gaza, soit trois jours après le début du cessez-le-feu actuel, l’UER a annoncé le report de ce vote au mois de décembre, invoquant « les récents développements au Moyen-Orient », précisant qu’une décision serait prise lors de son assemblée générale, prévue les 4 et 5 décembre à Genève.

Mais l’organisation a refusé de dire si un vote aurait lieu ou comment la décision serait prise. Interrogée cette semaine par le Times of Israel sur la procédure, l’UER s’est contentée de répondre que l’assemblée générale « discuterait de la participation » au concours et que « plus de détails » seraient fournis ultérieurement aux membres de l’UER.

L’UER a également confirmé que les membres n’auraient pas beaucoup de temps pour prendre une décision finale quant à leur participation, une fois que la décision concernant Israël serait définitive, la date limite restant fixée à « mi-décembre ».

Une porte-parole de Kan a déclaré au Times of Israel que la chaîne publique n’avait reçu aucune information supplémentaire sur la manière dont la décision de l’UER serait prise.

Israël poursuit néanmoins ses efforts pour sélectionner son candidat pour l’édition 2026, lançant le processus avec la première, mardi soir, du concours de chant « Hakochav Haba ».

Ni les animateurs ni les juges n’ont laissé entendre, lors du lancement de l’émission, que la participation d’Israël à l’Eurovision de l’année prochaine était incertaine. Ils ont plutôt discuté du style de chanteur et de chanson que le pays devrait envoyer cette année, prédisant même une victoire pour l’État hébreu.

Keren Peles, juge dans l’émission et auteur des ballades envoyées par Israël aux éditions 2024 et 2025 du concours, a suggéré que le moment était venu d’envoyer une chanson joyeuse et optimiste, maintenant que tous les otages encore en vie étaient rentrés chez eux et que la guerre contre le groupe terroriste palestinien du Hamas semblait toucher à sa fin.

« Je pense que la personne qui nous représente cette année mérite de chanter une chanson adaptée à son âge, et nous pouvons changer d’attitude, sourire et chanter ‘Espresso Macchiato‘ », a déclaré Peles, en référence à la chanson irrévérencieuse et populaire envoyée par l’Estonie à l’Eurovision 2025.

Le site d’information Walla a toutefois rapporté le mois dernier que l’émission avait néanmoins mis en place un « plan B » au cas où Israël serait exclu du concours, puisque le lauréat de « Hakochav Haba » gagne l’honneur de représenter Israël à l’Eurovision.

Selon Walla, l’émission a prévu un prix de consolation d’un million de shekels et les juges ont reçu pour instruction de noter non seulement l’aptitude des candidats à participer à l’Eurovision, mais aussi leur performance globale.

La controverse autour de la participation d’Israël a largement éclipsé les éditions 2023 et 2024 de l’Eurovision, la plupart des médias internationaux couvrant ces concours se concentrant sur les efforts déployés par les pays indignés par la guerre contre le groupe terroriste palestinien du Hamas à Gaza pour exclure Israël. Le tollé qui s’en est suivi et la campagne visant à rallier le soutien en faveur des candidats israéliens leur ont finalement permis de remporter un franc succès auprès du public.

Lors du concours 2024 à Malmö, en Suède, l’Israélienne Eden Golan a été menacée de mort, tandis que des manifestations anti-Israël de masse envahissaient la ville et que des huées retentissaient lors de la répétition générale. Golan, qui a interprété « Hurricane », s’est classée 12ᵉ au vote du jury et 2ᵉ au vote du public, terminant ainsi 5ᵉ au classement général.

L’année suivante, à Bâle, en Suisse, Yuval Raphael, survivante du massacre du festival Nova le 7 octobre 2023 lors du pogrom perpétré par le Hamas qui a déclenché la guerre, a également été confrontée à des protestations et des menaces, ainsi qu’à quelques drapeaux « palestiniens », qui ont été autorisés dans l’arène après que les hôtes suisses ont assoupli les règles qui n’autorisent normalement que les drapeaux des nations participantes.

Raphael, qui a interprété « New Day Will Rise », a remporté le vote du public, mais s’est classé 15ᵉ au classement général du jury, terminant ainsi à la 2ᵉ place.

Israël participe au concours depuis 1973, ne s’étant retiré que trois fois au cours des 52 dernières années (en 1980, 1984 et 1997), lorsque les dates coïncidaient avec Yom HaShoah – le Jour de la commémoration de la Shoah – ou avec Yom HaZikaron – le Jour du Souvenir.

Israël a remporté le concours à quatre reprises – en 1978, 1979, 1998 et, plus récemment, en 2018, avec « Toy » de Netta Barzilaï – et l’a accueilli à trois reprises.