Italie : le transfert de l’israélien Manor Solomon en 1ère division ne fait pas que des heureux

Le transfert d’une star du football israélien vers une équipe de Serie A italienne a déclenché une vive controverse parmi les politiciens locaux et les amateurs de sport en Toscane.

Vendredi, alors que l’ailier de 26 ans Manor Solomon passait des examens médicaux à Florence dans le cadre de la finalisation de son transfert en prêt (avec option d’achat) de Tottenham Hotspur à l’ACF Fiorentina, un politicien local a fait part de son mécontentement sur Facebook.

« VOUS N’ÊTES PAS LE BIENVENU À FLORENCE », a ainsi écrit Jacopo Madau. Ce secrétaire de la section locale du parti d’extrême gauche Sinistra Italiana occupe également le poste de conseiller culturel au conseil municipal de Sesto Fiorentino, ville de 50 000 habitants située dans la banlieue de Florence.

« L’arrivée du footballeur israélien Solomon à la Fiorentina vient d’être officialisée », peut-on lire dans son message. « Celui qui n’a jamais caché son soutien aux politiques génocidaires du [Premier ministre Benjamin] Netanyahu n’est pas le bienvenu à Florence. Il ne peut représenter notre ville ni porter les couleurs de la Fiorentina. »

Quelques heures plus tard, le club a annoncé que Solomon avait officiellement intégré la Fiorentina. L’international a déjà joué au Maccabi Petah Tikva, au Shakhtar Donetsk, à Leeds, à Fulham et à Villareal, et disputé 30 matchs en Ligue des champions et en Ligue Europa, ainsi que l’indique le site web de la Fiorentina.

Mais les propos de Madau avaient déjà réussi à détourner l’attention du sport vers la politique.

Les représentants locaux des partis de droite et de centre-droit siégeant au conseil municipal de Florence ont, pour leur part, publié un message conjoint dans lequel ils condamnaient la déclaration « emplie de haine » de Madau, et demandaient sa démission.

« Les attaques de la gauche contre le footballeur juif Manor Solomon témoignent d’un mal social profond », a indiqué samedi la députée Isabella De Monte, du parti de centre-droit Forza Italia, sur le réseau social X. « Qu’un conseiller municipal de Sinistra Italiana, Jacopo Madau, appelle à protester contre un professionnel pour la simple raison qu’il est Israélien est proprement intolérable. »

Benedetta Albanese, conseillère à la culture de Florence, dans un communiqué émis au nom de la maire Sara Funaro, qui est juive, et de sa coalition, a affirmé que « la position de l’administration et de la maire Funaro sur la guerre entre Israël et la Palestine est depuis longtemps claire et ferme : nous sommes pour la paix, contre la violation des droits de l’homme en Palestine par le gouvernement Netanyahu, et en faveur de deux peuples et deux États ».

« Laissons le sport en dehors de tout cela. Le sport doit unir, et non diviser », a ajouté Albanese, des propos cités par La Repubblica.

Le club de la Fiorentina et les principales organisations de supporters ne se sont pas exprimés sur la question. La controverse, toutefois, s’est également propagée sur les réseaux sociaux. Des milliers d’internautes ont posté des commentaires favorables ou opposés à Solomon sous les nombreux messages publiés sur la page Facebook officielle de la Fiorentina pour célébrer l’arrivée du joueur. (Sur la grande majorité des messages concernant d’autres sujets, les commentaires se comptent généralement par centaines.)

Samedi, Madau a réaffirmé sa position, ajoutant avoir reçu des insultes et même des menaces de mort sur les réseaux sociaux à la suite de sa déclaration.

Le 7 octobre 2023, lorsque le Hamas a attaqué Israël, tuant plus de 1 200 personnes et en enlevant 251 autres, Solomon se trouvait en Angleterre, où il se remettait d’une blessure.

« Ce ne sont pas des jours faciles », avait déclaré Solomon au site israélien Ynet en décembre 2023. « Je vis la même chose que les autres, sauf que je ne suis pas en Israël. Parfois, c’est même un peu plus difficile. C’était surtout le cas au début. Ces jours-ci sont vraiment terribles. Je regarde les informations et mon téléphone chaque jour. La télévision reste allumée en permanence, pour suivre ce qui se passe. Nous espérons tous que tous les otages seront libérés et que nous n’aurons plus de pertes. »

Solomon a participé à différentes initiatives visant à soutenir les familles des otages et à plaider en faveur de leur libération, notamment à l’occasion d’événements organisés par l’ambassade d’Israël à Londres.

Durant la saison 2024-2025, Solomon a été prêté à l’équipe anglaise de deuxième division de Leeds, contribuant à la promotion du club en Premier League. Au cours de la première moitié de la saison actuelle, il a joué pour Villareal, en Liga espagnole, où il a parfois été fait face à des réactions négatives.

Dans sa première interview pour la Fiorentina, publiée sur le site web du club, Solomon a déclaré être très enthousiaste à l’idée de rejoindre l’équipe, ajoutant qu’il se concentrait sur l’objectif de la saison, à savoir éviter la relégation (la Fiorentina est actuellement dernière du classement de la Serie A).

« Je suis vraiment heureux d’être ici. Dès que j’ai vu les lieux, que j’ai rencontré les gens, j’ai été réellement enthousiasmé », a-t-il poursuivi. « Je voulais venir et essayer d’aider l’équipe. Je sais que c’est un grand club. »

« Je suis aussi conscient que le club traverse une période difficile », a-t-il indiqué. « Je suis convaincu que nous pouvons y arriver. »