Les États-Unis inculpent 3 « agents iraniens » pour des attaques contre des Juifs et un projet d’attentat contre une base britannique

La justice américaine a annoncé mardi avoir inculpé trois « agents iraniens » soupçonnés d’être impliqués dans un incident qu’elle qualifie de « projet d’attentat », survenu en septembre près d’une base aérienne britannique.

Le 27 septembre, la police britannique était intervenue près de la base de Fairford (sud-ouest), utilisée par les États-Unis pour mener des attaques contre l’Iran, après le signalement de « trois véhicules suspects » aux services d’urgence.

À l’intérieur, la police a déclaré n’avoir trouvé aucun engin explosif, mais de l’essence « en quantité », et a fait preuve de beaucoup de prudence quant à la finalité supposée de cette opération. Plusieurs suspects avaient été arrêtés puis remis en liberté sous caution.

Le Premier ministre britannique Andy Burnham avait cependant déclaré que cet incident était « presque certainement dirigé » par l’Iran.

Les États-Unis avaient par la suite retiré leurs bombardiers B-1 de cette base.

Dans un communiqué publié mardi, le ministère américain de la Justice a annoncé avoir inculpé trois hommes pour plusieurs attaques et tentatives, principalement en Europe, dont ce « projet d’attentat terroriste » contre la base de Fairford.

Parmi les trois personnes poursuivies figure Mohammad Baqer Saad Dawood al-Saadi, 32 ans, déjà incarcéré aux États-Unis et présenté par Washington comme un responsable des Kataëb Hezbollah, groupe terroriste irakien soutenu par la République islamique d’Iran.

Ce réseau aurait facilité la perpétration d’attentats dans le cadre d’une vague de terrorisme visant les communautés juives européennes après le début de la guerre en Iran.

Parmi ces attaques figuraient l’attaque au couteau qui a failli coûter la vie à deux hommes juifs à Londres en avril, ainsi qu’un attentat à la bombe incendiaire contre une synagogue londonienne.

Les deux autres sont Mohsen Mohajeri, un Iranien de 48 ans, et Mohammad Ali al-Hassani, un Irakien de 35 ans. Les autorités américaines ne disent pas où tous deux se trouvent.

Les accusés auraient dirigé les assaillants lors d’appels vidéo en direct, puis diffusé des images de propagande.

En avril, Saadi, Hassani et Mohajeri, ainsi que d’autres individus non identifiés, se trouvaient ensemble dans une pièce lors d’un appel FaceTime avec un assaillant qui lançait une bombe incendiaire sur une association caritative juive londonienne. L’acte d’accusation n’a pas précisé le nom de cette association.

Hassani a donné des instructions à l’auteur de l’attaque incendiaire tandis que les complices présumés le regardaient mener son attaque, projetée sur un grand écran.

Le lendemain, Hassani a passé un appel vidéo avec un individu qui attaquait une synagogue de Londres, selon l’acte d’accusation.

Hassani a dit à l’agresseur de « l’embraser comme un sapin de Noël ». L’individu a alors allumé un engin explosif et l’a lancé sur le bâtiment.

Après les attaques, le réseau aurait diffusé les images à des fins de propagande, précise l’acte d’accusation.

Les complots présumés comprenaient une tentative d’attaque contre la base aérienne britannique de Fairfield, où étaient stationnées des forces américaines, ainsi qu’une tentative d’attentat à la bombe contre une synagogue de New York.

Alors qu’il était incarcéré à New York, Saadi aurait tenté de coordonner des attaques avec les deux autres accusés par le biais de messages codés adressés à des proches, afin d’ordonner que de l’argent soit transmis à d’autres personnes susceptibles de mener ces attaques.

Selon le ministère de la Justice américain, Mohammad Ali al-Hassani a orchestré la logistique et les préparatifs de l’attaque contre la base de Fairford.

« Ces accusés ont contribué à orchestrer une campagne terroriste au nom d’organisations terroristes affiliées à l’Iran. Celle-ci visait les communautés juives en Europe et aux États-Unis, ainsi que la base militaire britannique de la RAF Fairford, où sont stationnés des militaires américains », a déclaré le procureur fédéral de New York, Jamie McDonald, dans un communiqué de presse. « La menace que représentent l’Iran et les groupes terroristes soutenus par ce pays pour les États-Unis et nos alliés n’est pas hypothétique : elle est bien réelle. »

Le procureur général Todd Blanche a pour sa part déclaré : « Quiconque planifie un complot terroriste contre une base militaire abritant des militaires américains sera poursuivi par le gouvernement des États-Unis. »

Ce nouvel acte d’accusation apporte un éclairage nouveau sur une affaire restée entourée de mystère pendant plus d’un mois, après l’interpellation, peu après minuit le 27 septembre, de cinq hommes soupçonnés d’infractions liées aux explosifs et au terrorisme, à la suite de l’observation de trois fourgonnettes suspectes se dirigeant vers la base située dans l’ouest de l’Angleterre.

Un sixième suspect, possédant la double nationalité britannique et iranienne, a été arrêté quelques jours plus tard. Tous ces hommes ont été remis en liberté sous caution.

Les autorités britanniques ont établi un lien entre cet incident et Téhéran. Bien que l’Iran ait nié toute implication, ces arrestations ont poussé les États-Unis à retirer leurs bombardiers qui y étaient stationnés. Ces derniers ont été redéployés vers leurs bases d’origine aux États-Unis.

« Produits chimiques » 

L’accusation affirme qu’il a « rémunéré plusieurs personnes » pour l’aider, « notamment en se procurant des fourgonnettes et des barils de carburant, en recherchant l’achat de produits chimiques accélérant la combustion, dont de grandes quantités de chlorure de potassium, et en achetant des objets métalliques susceptibles de servir de fragments projetés lors d’une explosion ».

Le 26 septembre, il a ensuite, selon l’inculpation, chargé plusieurs individus de conduire ces véhicules vers la base, certains contenant « des barils de carburant », et est resté « en contact fréquent avec les conducteurs, coordonnant leurs déplacements ».

Mohammad Baqer Saad Dawood al-Saadi a quant à lui échangé avec les deux autres alors qu’il était en détention aux États-Unis, affirment les procureurs, en utilisant des « messages codés » lors d’appels téléphoniques avec des membres de sa famille en Irak.

Le communiqué ne dit rien du rôle de Mohsen Mohajeri dans l’affaire de la base britannique.

Accusés d’autres faits

Les trois hommes sont visés par un acte d’accusation en huit chefs qui les met également en cause dans plusieurs autres attentats ou projets d’attentats perpétrés au profit du Corps des Gardiens de la Révolution islamique (CGRI), le bras armé du régime iranien et des Kataëb Hezbollah.

Classés « groupe terroriste » par Washington, les Kataëb Hezbollah font partie de la « Résistance islamique en Irak », nébuleuse pro-Iran qui revendique régulièrement des attaques de drones et de roquettes contre des bases accueillant des soldats américains au Moyen-Orient.

« Quiconque prépare un projet d’attentat contre une base militaire abritant des soldats américains sera poursuivi par les États-Unis », a déclaré le ministre de la Justice, Todd Blanche.

Saadi avait été arrêté et inculpé au mois de mai pour avoir planifié, coordonné et revendiqué au moins 18 attaques terroristes en Europe et deux au Canada, en représailles à l’offensive militaire lancée depuis le 28 février par les États-Unis et Israël contre l’Iran.

Parmi celles-ci figurait l’attaque au couteau contre deux hommes juifs survenue à Londres fin avril, dont l’auteur a été interpellé et est en attente de procès.

Selon le ministère de la Justice, Mohammad Baqer Saad Dawood al-Saadi avait travaillé dans le passé « en étroite collaboration » avec le général iranien Qassem Soleimani, chef du CGRI, éliminé en 2020 par une frappe américaine ordonnée par Donald Trump.

Il a également appelé à plusieurs reprises, publiquement, à mener des attaques contre des Américains.

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