Les pilotes qui ont posé le vol flydubai après la tentative d’attentat enfin décorés aux Émirats

Henson Steven, originaire des Fidji, et Rowan Tooth, d'Afrique du Sud, ont été récompensés pour avoir assuré l'atterrissage en toute sécurité après que des passagers israéliens et un pilote indien ont déjoué la tentative d'attentat du copilote

Par Times of Israel Staff aujourd'hui, 12:31
Les pilotes Rowan Tooth (à gauche) et Steven Henson, qui ont contribué à l'atterrissage d'un avion de flydubai à la suite d'une tentative d'attentat terroriste, recevant des distinctions honorifiques à Dubaï, aux Émirats arabes unis, le 27 octobre 2026. (Crédits : Agence de presse des Émirats — WAM ; utilisées conformément à l'article 27a de la loi sur le droit d'auteur)

L’identité des deux pilotes qui n’étaient pas en service et qui ont réussi à faire atterrir en toute sécurité, en septembre, un avion de la compagnie flydubai transportant des passagers israéliens, après la tentative d’attentat terroriste déjouée par l’un des pilotes de la mission, a finalement été révélée la semaine dernière, lorsqu’ils ont été honorés pour leurs actes par les Émirats arabes unis.

Henson Steven, originaire des Fidji, et Rowan Tooth, originaire d’Afrique du Sud, ont pris les commandes de l’appareil endommagé et ils ont effectué un atterrissage d’urgence en Arabie saoudite, après que le copilote, Hamam al-Hammami, a attaqué le pilote du vol à destination de Tel Aviv dans l’intention de prendre le contrôle de l’avion et de le faire s’écraser sur l’aéroport Ben Gurion. Hammami a été contré par le pilote, le commandant Smit Machchhar, originaire d’Inde, qui a réussi à ouvrir la porte du cockpit, ainsi que par un groupe de passagers israéliens qui ont plaqué au sol et immobilisé le terroriste alors qu’il tentait de faire s’écraser l’avion. L’un des Israéliens a brièvement pris les commandes et stabilisé l’appareil pendant quelques secondes, avant que les deux pilotes hors service ne prennent le relais.

Mardi, le président des Émirats arabes unis, Mohamed ben Zayed al-Nahyan, a décerné aux deux pilotes et au reste de l’équipage l’ordre de Zayed II de première classe « en reconnaissance de leurs efforts courageux pour assurer la sécurité des passagers », a déclaré son bureau.

Jusqu’alors, l’identité des deux hommes n’avait pas été révélée, l’attention se portant sur Machchhar, grièvement blessé lors de sa lutte contre le terroriste.

Machchhar a raconté comment il avait été frappé à l’arrière de la tête avec une hache de secours par le ressortissant omanais Hammami, et comment il s’était débattu pour se protéger des coups et ouvrir la porte du cockpit, permettant ainsi à une poignée de passagers israéliens d’entrer et de mettre fin à l’attaque.

Au cours de l’incident du 30 septembre, l’avion de ligne a chuté de 4 900 mètres en 30 secondes. Lorsqu’il a compris que son projet d’atteindre Tel Aviv n’était plus réalisable, al-Hammami a fait piquer l’appareil dans le but de le faire s’écraser, endommageant ainsi son gouvernail.

Le petit groupe de passagers israéliens qui a fait irruption dans le cockpit a raconté comment ils ont maîtrisé le copilote terroriste et lui ont passé les menottes, et comment l’un d’entre eux, Yaniv Hayun, a stabilisé l’avion.

Steven et Tooth, deux pilotes hors service qui se trouvaient à bord pour prendre les commandes lors du vol retour, ont pris les commandes et effectué un atterrissage d’urgence en Arabie saoudite avant qu’un avion de remplacement ne ramène les passagers à Tel Aviv.

Leurs distinctions leur ont été remises en personne par le cheikh Hamdan ben Mohammed ben Rachid al-Maktoum, prince héritier de Dubaï.

Machchhar a reçu la même distinction.

Le président des Émirats arabes unis, le cheikh Mohamed ben Zayed al-Nahyan, embrassant le pilote de flydubai Smit Machchhar, lors d’une réception organisée en son honneur et en celui des autres membres de l’équipage du vol FZ1073, à Abou Dhabi, le 27 octobre 2026. (Crédits : Captures d’écran/X)

Anwar Gargash, conseiller diplomatique du président des Émirats arabes unis, a publié le message suivant sur le réseau social X après la cérémonie : « L’héroïsme de l’équipage de flydubai restera la preuve que la vie humaine est un bien précieux, que sauver des vies est un acte de bravoure inoubliable et une prise de position que l’histoire immortalisera. »

Steven travaillait auparavant pour Fiji Airways et Tooth pour la compagnie aérienne sud-africaine Airlink, a rapporté le site d’information Ynet, citant des médias sud-africains.

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