Les Yankees ont recruté un joueur impliqué dans un acte antisémite

JTA – Les Yankees de New York ont recruté le mois dernier un joueur qui a reconnu avoir dessiné une croix gammée sur la porte d’un étudiant juif lorsqu’il était en première année à l’université, selon The Athletic.

D’après le site sportif, les Yankees, informés de l’incident antisémite avant la saison 2024, ont néanmoins repêché Core Jackson, 21 ans, après avoir obtenu l’aval de plusieurs hauts responsables juifs de l’équipe, dont le président Randy Levine.

À l’époque des faits, Jackson avait 17 ans et venait d’intégrer l’université du Nebraska. Il a expliqué à The Athletic qu’il était « complètement ivre » et qu’il ne se souvenait ni de son geste ni de la raison qui l’avait motivé.

« Je me suis senti comme la pire personne au monde », a expliqué Jackson au magazine The Athletic. « Mon acte ne peut être excusé d’aucune manière. »

« Je me suis senti comme la pire personne au monde », a-t-il déclaré. « Mon acte ne peut être excusé d’aucune manière. »

À la suite de l’incident, l’université du Nebraska lui a infligé une amende, imposé une formation en ligne sur la sensibilité culturelle et des travaux d’intérêt général. Jackson a déclaré à The Athletic que l’affaire n’avait pas eu d’autres répercussions. Il a ajouté avoir souhaité s’excuser auprès de l’étudiant, mais que la police du campus lui avait demandé de ne pas le contacter.

« Je pense que cela doit faire partie de mon histoire », a-t-il confié. « Dieu m’a donné cette plateforme, et je peux partager mon histoire et le pardon que j’ai reçu. »

En 2024, alors que Jackson se préparait à devenir professionnel, Corosky a été informé de l’incident et, par courtoisie, a pris contact avec le père de Steinmetz, Elliot, entraîneur principal de l’équipe masculine de basket-ball de Yeshiva University.

Ce dernier lui a conseillé de sensibiliser Jackson à l’antisémitisme, puis a lui-même appelé le joueur. 

« On voyait tout de suite que Jackson était un garçon gentil et adorable, (mais) complètement ignorant de ce genre de questions », a raconté Steinmetz à la revue sportive.

Corosky a accepté de continuer à conseiller Jackson à condition qu’il informe toutes les équipes de la MLB de l’incident et qu’il accepte de travailler avec Steinmetz pour comprendre les conséquences de ses actes.

Ce dernier l’a mis en relation avec Ann Squicciarini, étudiante diplômée de la Yeshiva University spécialisée dans l’éducation interreligieuse à la Shoah. Elle a conçu pour Jackson un programme de formation de cinq semaines, qu’il a suivi avec succès.

Les graffitis de croix gammées sur les portes de dortoirs sont relativement fréquents, avec des incidents signalés ces dernières années à Stanford et à Tufts. Celui du Nebraska n’avait pas fait la une, mais s’est produit moins d’un an après l’arrestation d’un homme soupçonné d’avoir peint des croix gammées sur la porte d’une synagogue locale.

Jackson n’est pas le premier athlète accusé d’antisémitisme. En 2022, la star de la NBA Kyrie Irving avait provoqué un tollé en publiant un lien vers un film antisémite. Un an plus tôt, son coéquipier Meyers Leonard avait été suspendu pour avoir proféré une insulte antisémite lors d’un jeu vidéo. Les deux stars avaient ensuite entrepris des démarches publiques de repentance.

Avant le repêchage, Damon Oppenheimer, directeur du recrutement amateur des Yankees, a déclaré avoir contacté l’entraîneur principal de l’Utah, Gary Henderson, qui lui a affirmé que Jackson avait « tourné la page ».

Les Yankees n’ont consulté personne de l’université du Nebraska à propos de l’incident, mais Oppenheimer a déclaré à The Athletic que sa décision de sélectionner Jackson avait été prise après la « diligence raisonnable » la plus approfondie qu’il ait constatée dans sa carrière.

Jackson a également été inculpé pour conduite en état d’ivresse sur le campus de l’université de l’Utah en septembre 2024, où il avait disputé ses deux dernières saisons universitaires. À la suite de cet incident, il a effectué des travaux d’intérêt général, suivi une formation sur la toxicomanie et payé des amendes, a précisé Corosky.

« Je pense que, dans un avenir proche, nous aurons un bon citoyen, une bonne personne et un bon joueur de baseball », a déclaré Oppenheimer.

Jackson a été repêché par les Yankees avec une prime de 147 500 dollars pour une place habituellement valorisée à 411 100 dollars.

Il a déclaré à The Athletic qu’il demanderait « pardon » à ceux qui pourraient être choqués par son passé, ajoutant qu’il voulait leur faire savoir qu’il « n’était plus la même personne qu’à l’époque ».

« J’ai mûri. J’ai appris. Je me suis réconcilié », a-t-il affirmé. « J’ai fait ce qu’il fallait pour comprendre. »