New York: Un restaurant change de nom, rendant hommage aux manifestants anti-israéliens de Columbia

JTA — Un restaurant palestinien de New York a baptisé son nouvel établissement « Hinds Hall » – une référence au nom donné par les manifestants anti-israéliens et pro-palestiniens de l’université Columbia à un bâtiment du campus qu’ils avaient pris d’assaut et occupé au printemps dernier.

Dans un message qui a été diffusé jeudi sur le réseau social Instagram, le restaurant Ayat NYC, qui compte huit établissements, a annoncé que son nouveau restaurant, à Morningside Heights, serait rebaptisé en solidarité avec les manifestants de Columbia.

« Il se trouve juste à côté de l’université Columbia où les étudiants se sont mobilisés pour Gaza et où ils ont rebaptisé Hamilton Hall, un bâtiment du campus, du nom de Hinds Hall. Nous avons choisi de nous joindre à eux et de perpétuer ce nom », est-il écrit dans le message.

Les détracteurs des manifestations anti-israéliennes et pro-palestiniennes de Columbia, à l’époque, avaient accusé les protestataires d’antisémitisme, dénonçant des appels à la viollence anti-juive. Au mois de juin dernier, un rapport qui a été établi par un groupe de travail sur l’antisémitisme, au sein de Columbia, a révélé que plus de la moitié des étudiants juifs avaient été victimes de discrimination et d’exclusion après le pogrom commis par le Hamas contre Israël, le 7 octobre 2023.

Le nouvel emplacement du restaurant – qui appartient au restaurateur Abdul Elenani et à son épouse, Ayat Masoud – a été critiqué par certains résidents juifs du quartier, qui affirment être submergés par les symboles et par les sentiments pro-palestiniens depuis que Columbia est devenue l’épicentre du mouvement des campements de protestation qui avait balayé les campus américains, l’année dernière.

Ayat avait intégré la défense de la cause palestinienne dans ses pratiques tout au long de la guerre à Gaza. Au mois de janvier 2024, l’un de ses établissements avait suscité un tollé général après que la phrase « du Fleuve jusqu’à la mer », une expression fréquemment utilisée par les militants anti-israéliens et considérée par les observateurs juifs comme un appel à la destruction d’Israël, a été inscrite sur son menu. Par la suite, l’établissement avait organisé un dîner de shabbat gratuit pour plus de 1 300 personnes – un repas qui avait attiré des juifs antisionistes et pro-palestiniens, entre autres.

« Nos restaurants ne serviront pas seulement de quoi manger. Ils serviront la mémoire, la vérité et le sentiment de responsabilité », poursuit le nouveau message qui a été posté sur Instagram par Ayat NYC. « Le moins que nous puissions faire est de porter son nom dans nos cœurs et sur notre devanture afin que tous ceux qui passent devant sachent que Hind comptait et que chaque enfant compte ».

Le nom de l’établissement – un nom qui a également été repris dans une chanson du rappeur Macklemore – est un hommage rendu à Hind Rajab, une fillette palestinienne de 6 ans qui avait été tuée à Gaza au mois de janvier 2024. (L’armée israélienne avait nié toute responsabilité dans sa mort ; une enquête du Washington Post a révélé que des véhicules blindés israéliens étaient présents dans la zone.)

La mort de la fillette, qui avait largement été médiatisée, et l’appel téléphonique qu’elle avait passé aux services de secours du Croissant-Rouge palestinien alors qu’elle était bloquée dans un véhicule, ont également inspiré le docudrame « The Voice of Hind Rajab », qui a remporté le premier prix au Festival du film de Venise au mois de septembre.

« Son nom porte le poids de tous les enfants dont les voix ont été réduites au silence et dont le sang a été traité comme s’il ne signifiait rien », poursuit le message d’Ayat NYC.

La date d’ouverture du site de l’Upper West Side n’a pas encore été fixée. Un nouveau restaurant a ouvert ses portes à la fin octobre à Astoria, le quartier du Queens où réside le maire élu Zohran Mamdani et où vit une communauté militante pro-palestinienne florissante.

L’équipe du Times of Israel a contribué à cet article.