Près de 300 000 personnes réunies en soutien à Israël à Washington
Le rassemblement visait à demander la libération des 240 otages à Gaza, à lutter contre l'antisémitisme et à exprimer le soutien américain à Israël
290 000 personnes selon les organisateurs se sont rassemblées mardi dans la capitale américaine en soutien à Israël, en guerre contre le Hamas depuis l’attaque sanglante du groupe terroriste palestinien le 7 octobre. L’évènement a eu lieu sur le National Mall à Washington, grande esplanade qui s’étend du Capitole au Mémorial de Lincoln.
Le rassemblement visait à demander la libération des 240 personnes prises en otage lors de l’attaque du Hamas contre Israël, et aussi à lutter contre l’antisémitisme et exprimer le soutien américain à Israël, selon la Jewish Federation of Greater Washington, l’une des associations organisatrices.
Des bus et des vols vers la capitale américaine avaient été organisés par les fédérations juives locales, les écoles, les synagogues, les groupes d’expatriés israéliens et les centres communautaires juifs, tandis que de nombreux autres se sont rendus par leurs propres moyens à cette grande « Marche pour Israël ».
Un fort dispositif de sécurité avait été mis en place, avec des chasse-neige et véhicules militaires bloquant les rues, l’érection de barrières et une fouille systématique des sacs des participants, ont constaté des journalistes de l’AFP sur place.
Des pancartes avec des slogans « Anéantissons le Hamas », des drapeaux israéliens et des tee-shirts avec l’inscription « Ramenez-les chez eux », en référence aux otages, étaient visibles dans la foule.
Le président israélien Isaac Herzog a fait une allocution par vidéo et des familles d’otages ont aussi pris la parole, tout comme des élus américains tels que le président républicain de la Chambre des représentants, Mike Johnson, et le chef de la majorité démocrate du Sénat, Chuck Schumer.
« Aujourd’hui, nous nous rassemblons, comme une famille, une grande ‘mishpa’ha’, pour marcher pour Israël. Nous marchons pour les bébés, les garçons et les filles, les femmes et les hommes pris en otage par le Hamas », a déclaré Herzog.
« Nous marchons pour le droit de chaque Juif à vivre fièrement et en toute sécurité en Amérique, en Israël et dans le monde entier. Par-dessus tout, nous nous rassemblons pour défendre le bien contre le mal, la moralité humaine contre la soif de sang. Nous marchons pour que la lumière l’emporte sur les ténèbres », a-t-il ajouté.
« Nous sommes à vos côtés et nous ne nous arrêterons pas tant que vous n’aurez pas obtenu toute l’aide dont vous avez besoin », a lui déclaré Chuck Schumer avant d’entraîner les manifestants dans des chants « Am Yisrael Chaï ».
Puis Mike Johnson a déclaré que « les appels au cessez-le-feu étaient scandaleux ».
« Israël cessera sa contre-offensive lorsque le Hamas cessera d’être une menace pour l’État juif », a déclaré Johnson sous les acclamations.
« Nous avons entendu de nombreux échos du cri de ralliement du Hamas ‘De la rivière à la mer’ et je suis convaincu que beaucoup de ces étudiants qui participent à ces manifestations ne comprennent pas qu’il s’agit d’un appel explicite à l’extermination d’Israël », a-t-il poursuivi.
Dans la foule, Sergei Kravchick, 64 ans, qui possède la nationalité israélienne et réside à Long Island dans l’État de New York, a déclaré : « Nous soutenons Israël bien entendu… Pour moi, nous faisons exactement ce que nous devons faire. »
« Je prie pour la paix mais une paix obtenue grâce à une victoire afin que ce cycle de violence cesse », a expliqué Mark Moore, qui dit soutenir Israël car « ils célèbrent la vie » au contraire des forces du Hamas qu’il accuse de « célébrer la mort ». « Nous prions pour les personnes innocentes des deux côtés », a ajouté le quadragénaire, pasteur chrétien à Chicago.
Ce rassemblement a pris place après de nombreuses manifestations à travers le pays ces dernières semaines réclamant « un cessez-le-feu » à Gaza, pilonné par les bombardements israéliens de représailles, et fustigeant la politique américaine de soutien à Israël.
En Israël, au moins 1 200 personnes ont été tuées selon les autorités depuis le début du conflit, en majorité des civils massacrés le jour de l’attaque du Hamas en territoire israélien. En réponse, Israël a déclaré vouloir « anéantir » le Hamas, et les troupes israéliennes opèrent actuellement en force à Gaza.