Comment le nouvel écosystème médiatique américain de gauche propulse les candidats progressistes

New York — Les candidats progressistes enchaînent les victoires lors des primaires à travers les États-Unis, portés par un nouvel écosystème médiatique de gauche qui leur permet de se forger une notoriété nationale selon leurs propres termes et de contourner les gardiens traditionnels de l’establishment démocrate.

Pour Chris Rabb, député de Pennsylvanie et socialiste démocrate récemment vainqueur lors d’une primaire au Congrès face à un rival plus modéré, ses interventions dans des émissions telles que « The Majority Report with Sam Seder » et « Breaking Points » ont joué un rôle clé dans sa percée politique.

« Cela m’aide à accroître ma visibilité, ma crédibilité et ma capacité à lever des fonds », a déclaré Rabb, décrivant ce phénomène comme « un diagramme de Venn du succès ».

Cet univers en pleine expansion, composé de sites web de gauche, de podcasteurs, d’animateurs YouTube et de streamers (dont beaucoup mêlent journalisme d’opinion et militantisme), offre aux candidats un espace favorable pour affiner leur message et mobiliser le soutien de la base. Cependant, selon les analystes, cela risque également d’aggraver les divisions au sein du Parti démocrate et d’éloigner les modérés de la coalition.

Mardi, le progressiste anti-Israël  Abdul El-Sayed a remporté de justesse la primaire démocrate pour le siège de sénateur du Michigan face à Haley Stevens, la candidate favorite de l’establishment du parti.

El-Sayed, ancien responsable de la santé au niveau de l’État et étoile montante des médias de gauche, a été largement dépassé en termes de dépenses publicitaires télévisées – financées par des dizaines de millions de dollars provenant de groupes pro-Israël et d’autres groupes extérieurs – mais a tout de même réussi à s’imposer in extremis dans un État indécis remporté par le président républicain Donald Trump en 2024.

Les entrepreneurs des nouveaux médias affirment combler un vide dans la couverture politique traditionnelle et offrir une tribune aux candidats dont les opinions ont longtemps été sous-représentées à Washington. Ces opinions incluent notamment la défense d’un système de santé universel, la suppression de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) et la suspension de l’aide militaire à Israël.

« Il existe un public, une demande et une soif de points de vue différents », a expliqué Mehdi Hasan, ancien présentateur de MSNBC qui a lancé sa propre agence de presse, Zeteo, en 2024.

« La même énergie qui nous a permis de réussir en tant qu’entité médiatique a permis à de nombreux candidats politiques de remporter des succès. »

La gauche américaine dispose depuis longtemps de sa propre constellation d’émissions et de publications. Mais alors que la portée et la crédibilité des médias traditionnels déclinent et que les consommateurs se tournent vers d’autres sources d’information, les créateurs de contenu indépendants deviennent des faiseurs de rois sur la scène politique.

Bien que beaucoup plus modestes et moins bien financés que les médias de droite, le réseau croissant de podcasteurs, de streamers et d’éditeurs numériques de gauche devient une force de plus en plus importante dans la politique démocrate, influençant les campagnes des primaires, la collecte de fonds et l’organisation des militants.

Zeteo compte 700 000 abonnés sur Substack, soit une hausse de 50 % par rapport à l’an dernier. « The Majority Report with Sam Seder » compte plus de 2 millions d’abonnés sur YouTube et environ 75 % de ses auditeurs ont moins de 55 ans.

Hasan Piker, commentateur et militant progressiste anti-Israël, compte plus de 3 millions d’abonnés sur Twitch.

Pour les stratèges de campagne, l’intérêt de ce nouvel environnement médiatique est simple. Leurs candidats peuvent y mener des discussions longues et approfondies sur des questions politiques (ce qui est rare sur les chaînes d’information en continu), interagir directement avec les électeurs et produire des extraits pouvant être largement diffusés sur les réseaux sociaux.

« Je pense que nous contribuons à susciter un enthousiasme précoce », a déclaré Sam Seder.

« Notre public compte notamment beaucoup de militants et de dirigeants d’organisations militantes, et je sais que nous avons également de nombreux collaborateurs parlementaires. »

Les candidats évoluent souvent dans le même cercle d’émissions et de créateurs, ce qui permet au public de les découvrir par l’intermédiaire d’alliés idéologiques de confiance, a expliqué Jesse Lehrich, responsable politique démocrate et coanimateur du podcast politique « Nobody Knows Anything ».

En retour, les étoiles montantes de la gauche aident les personnalités médiatiques émergentes à se forger une image de marque.

« Tout est lié », a déclaré Hasan.

« Je ne pense pas que l’un mène nécessairement l’autre. »

La plupart des personnalités médiatiques de gauche qui se sont fait connaître ces dernières années sont des partisans assumés.

Krystal Ball, coanimatrice de l’émission « Breaking Points », a participé en août à une collecte de fonds diffusée en direct pour soutenir El-Sayed et d’autres candidats progressistes du Michigan.

Piker a fait campagne la semaine dernière pour Francesca Hong, qui brigue le poste de première gouverneure socialiste démocrate du Wisconsin, et a participé à la soirée électorale organisée par El-Sayed à Détroit.

« Le travail ne fait que commencer », a-t-il publié sur le réseau social X alors que les derniers résultats affluaient mardi soir.

Piker a exprimé son soutien au groupe terroriste palestinien du Hamas, a utilisé le terme « cracker » pour désigner les Blancs et a déclaré que « l’Amérique méritait le 11-Septembre », un commentaire qu’il a par la suite qualifié « d’inapproprié ». Il n’a pas répondu à une demande de commentaires de Reuters.

Il s’est constitué une communauté de followers très fidèles grâce à ses directs quotidiens sur Twitch, où il anime des discussions ouvertes sur des sujets brûlants, à l’instar de Joe Rogan, le podcasteur influent de droite qui a soutenu Trump en 2024.

Pour Seder, l’objectif de « Majority Report » est moins de convaincre les électeurs indécis que d’éduquer et de mobiliser ceux qui sont déjà de leur côté.

« Nous prêchons peut-être à des convertis, mais ces derniers vont ensuite prêcher auprès des indépendants », a-t-il déclaré.

Hans Noel, professeur de sciences politiques à l’université de Georgetown, a déclaré que ces créateurs et ces médias « mobilisent les électeurs qui trouvent le programme du parti trop tiède ou peu inspirant ».

« En même temps, les factions ne sont pas toujours enclines au compromis », a-t-il ajouté, ce qui pourrait poser un problème aux candidats comme El-Sayed qui cherchent à rallier les démocrates plus modérés lors de l’élection générale.

Jennifer Welch et Angie « Pumps » Sullivan, deux amies originaires d’Oklahoma City, ont lancé en 2022 le podcast « I’ve Had It », une tribune leur permettant de se défouler sur tout ce qui les agace, des frasques des stars de téléréalité au mauvais comportement de leurs propres enfants.

Ce n’est qu’au moment de la campagne présidentielle de 2024 qu’elles ont commencé à parler de politique, fustigeant Trump avec leur irrévérence habituelle. Très vite, elles ont interviewé la candidate démocrate à la présidence, Kamala Harris, et assisté à la convention du parti à Chicago.

Leur émission compte désormais plus de 5,2 millions d’abonnés et de followers sur YouTube, Facebook, Instagram et TikTok.

Les auditeurs « viennent vers nous pour s’informer et connaître notre opinion sur l’actualité », a déclaré Jennifer Welch à Reuters.

El-Sayed est intervenu à deux reprises dans le podcast, et Welch lui a apporté son soutien à l’antenne, une décision qu’elle a qualifiée de « coup sûr ».

« Je pense que la base démocrate est bien plus avancée que ne le réalise l’establishment », a-t-elle déclaré.

« Et je pense que des candidats comme Abdul représentent l’avenir du Parti démocrate si nous voulons être un parti d’opposition. »

L’équipe du Times of Israel a contribué à cet article.