Pennsylvanie : un progressiste anti-Israël remporte la primaire démocrate

Aucun candidat républicain ne s’étant présenté dans cette circonscription, Rabb est pratiquement assuré de succéder au représentant démocrate Dwight Evans, qui prend sa retraite.

Chris Rabb a reçu le soutien de figures majeures de la gauche progressiste américaine, notamment la représentante Alexandria Ocasio-Cortez (AOC), élue de New York, ainsi que du streamer d’extrême gauche Hasan Piker. Sa campagne a également bénéficié d’un soutien financier du Congressional Progressive Caucus.

Rabb avait fait de son opposition à Israël et à l’AIPAC, le principal lobby pro-Israël aux États-Unis, l’un des axes centraux de sa campagne dans la troisième circonscription de Pennsylvanie.

Il a également récemment fait la une des médias après la diffusion, sur son compte Instagram, d’une publication affirmant que l’attaque de Bondi Beach avait été orchestrée par les « sionistes ». Rabb a désavoué cette publication, affirmant qu’elle avait été partagée par un ancien membre de son équipe.

NBC News a annoncé sa victoire mardi soir.

« Ils m’ont dit que ce n’était pas possible. C’est ce qu’ils ont dit », a déclaré Rabb dans son discours de victoire. « Je ne sais pas qui ‘ils’ sont, mais je sais qui nous sommes. Je parle de nous, le peuple. Et je ne parle pas du ‘nous’ d’il y a 250 ans. C’était un ‘nous’ beaucoup plus restreint. Je parle de la force extraordinaire de ce ‘nous’ d’aujourd’hui. »

Les deux principaux adversaires de Rabb étaient Sharif Street, sénateur de Pennsylvanie soutenu par J Street ainsi que par plusieurs figures de l’establishment démocrate, dont le maire de Philadelphie et le sénateur du New Jersey Cory Booker, et Ala Stanford, une chirurgienne pédiatrique dont la campagne a fait l’objet d’une attention particulière en raison du soutien d’un groupe soupçonné d’être une organisation écran liée à l’AIPAC.

Alors qu’environ 84 % des bulletins avaient été dépouillés, Rabb disposait d’une avance confortable avec 44 % des voix. Street recueillait 29,5 % des suffrages et Stanford arrivait en troisième position avec 24,1 %.

Rabb sera le candidat démocrate lors de l’élection générale de novembre, qu’il est quasiment assuré de remporter dans ce qui est considéré comme la circonscription la plus démocrate du pays.

À l’heure où les électeurs démocrates expriment davantage de sympathie pour les Palestiniens que pour les Israéliens, la victoire de Rabb, dont la campagne au Congrès s’est largement articulée autour du soutien à la cause palestinienne, pourrait illustrer la manière dont cette évolution de l’opinion se traduit désormais dans les urnes.

Avant Rabb, les tentatives visant à faire élire un nouveau membre de la « Squad » avaient échoué lors de ce cycle électoral. Certains candidats, comme Nida Allam en Caroline du Nord, affrontaient des élus sortants, tandis que d’autres, comme Kat Abughazaleh dans l’Illinois, ne disposaient pas de l’expérience politique de Rabb.

La campagne de Rabb a gagné en visibilité ces dernières semaines. Il a reçu le soutien de plusieurs élus de gauche à la Chambre des représentants, notamment Ocasio-Cortez, Ilhan Omar, Rashida Tlaib, Ro Khanna et Summer Lee, également originaire de Pennsylvanie. Il a aussi fait campagne à Philadelphie aux côtés de Piker, commentateur progressiste et critique virulent d’Israël, accusé d’antisémitisme, à maintes reprises.

S’il est élu en novembre, Rabb pourrait devenir l’un des détracteurs les plus radicaux d’Israël au Congrès. Il soutient un embargo total sur les ventes d’armes à Israël. La semaine dernière, il a publié un message sur X affirmant que « la Nakba n’a jamais pris fin » et a annoncé qu’il coparrainerait avec Omar et Tlaib une résolution visant à « reconnaître la Nakba et réaffirmer le droit au retour des réfugiés palestiniens ».

Le représentant du Maryland Jamie Raskin, qui est juif et a coparrainé la loi Block the Bombs to Israel Act, a également apporté son soutien à Rabb.

Rabb a aussi reçu l’appui du groupe antisioniste Jewish Voice for Peace, ainsi que de plusieurs organisations de gauche, dont les Democratic Socialists of America (DSA) et le Working Families Party, mais aussi de groupes militant explicitement contre l’AIPAC, comme Track AIPAC et PAL PAC.

« Nous serons aux côtés du député Rabb à chaque étape du combat pour abolir l’ICE, libérer la Palestine et instaurer Medicare for All », a écrit le DSA sur X mardi soir.

Le super PAC American Priorities, créé pour faire contrepoids au super PAC de l’AIPAC, United Democracy Project, a dépensé plus de 400 000 dollars pour soutenir Rabb, selon des documents déposés auprès de la Federal Election Commission (FEC).

Le gouverneur de Pennsylvanie Josh Shapiro, qui est juif et soutient le maintien des relations entre les États-Unis et Israël, aurait également, selon plusieurs informations de presse, tenté en coulisses de freiner discrètement la campagne de Rabb. Shapiro ne s’est toutefois jamais exprimé publiquement sur cette primaire et n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

Le soutien présumé de l’AIPAC à Ala Stanford a contribué à placer la question israélienne au cœur de sa campagne. Lors d’un échange tendu pendant un débat entre candidats le mois dernier, un participant lui a demandé si elle considérait qu’Israël commettait un génocide.

Stanford a refusé d’utiliser ce terme pour qualifier les opérations militaires israéliennes.

« Pour les Israéliens accusés de commettre un génocide, ce terme est blessant », a-t-elle déclaré.

Stanford avait reçu le soutien du représentant sortant Dwight Evans, qui quittera ses fonctions à la fin de son mandat, ainsi que de plusieurs membres démocrates de la Chambre des représentants, dont Madeleine Dean et Chrissy Houlahan, toutes deux élues de Pennsylvanie. Le gouverneur d’Hawaï Josh Green, qui est juif, lui a également apporté son soutien.

Street, de son côté, avait l’opportunité de devenir le premier musulman élu au Congrès pour la Pennsylvanie. Critique envers le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, qu’il estime devoir être poursuivi pour crimes de guerre, il s’est toutefois montré bien plus modéré que Rabb sur la question israélienne, reléguant largement ce sujet au second plan de sa campagne.

À l’instar de Stanford, Street s’est refusé à qualifier les opérations militaires israéliennes de « génocide ». Il défend une solution à deux États ainsi que le maintien de l’aide américaine à Israël.

Booker s’est rendu à Philadelphie lundi afin de faire campagne pour Street.

Street est le fils de l’ancien maire de Philadelphie, John Street, et bénéficiait du soutien de nombreux élus de l’État et membres du conseil municipal, ainsi que de celui du Comité démocrate de Philadelphie.

Rue Landau, seule membre juive du conseil municipal et première élue ouvertement LGBTQ de cette instance, avait également apporté son soutien à Street.

Street figurait par ailleurs parmi les candidats officiellement soutenus lors des primaires par le groupe libéral pro-Israël J Street, qui a récemment adopté une position favorable à la poursuite des ventes d’armes à Israël tout en plaidant pour une réduction progressive de l’aide militaire américaine.