Les salariés d’Arkia protestent contre des mesures menaçant leurs droits, selon eux

On estime à 300 le nombre d’employés d’Arkia rassemblés devant les bureaux de la compagnie aérienne à Tel Aviv. Ils menacent de s’opposer à toute mesure de réduction des coûts, à tout plan social ou à toute dilution de la participation des salariés mise en œuvre sans leur concertation ni leur consentement.

Au cours de l’année écoulée, les frères Nakash, actionnaires majoritaires d’Arkia, ont cherché un acquéreur pour leur participation de plus de 70 % dans la compagnie aérienne israélienne. Les salariés d’Arkia détiennent 22,1 % du capital par l’intermédiaire de la TUT (Aviation & Tourism Workers Corporation Ltd.), une holding qui leur confère un droit de préemption sur les transactions importantes.

« Ils veulent tout simplement nous priver de notre capacité à contrôler le sort des salariés, et nous ne les laisserons pas faire », s’est exclamé un salarié d’Arkia lors de la manifestation.

Cette manifestation fait suite à l’annonce, lors d’une réunion du conseil d’administration dimanche, de l’intention des frères Nakash d’injecter de nouveaux fonds dans Arkia par le biais d’une augmentation de capital et d’une émission d’actions. Cette mesure diluerait la participation des salariés au sein de la compagnie aérienne. Ce besoin de capitaux frais intervient alors qu’Arkia devrait enregistrer des pertes de plus de 30 millions de dollars en 2026, selon un article du quotidien financier Calcalist.

Les salariés affirment que le véritable objectif de cette mesure n’est pas de remédier aux difficultés financières de la compagnie aérienne, mais de préparer le terrain pour une vente avantageuse, car un acheteur potentiel serait peu enclin à faire une offre élevée pour une entreprise dans laquelle les salariés exercent une influence considérable sur la prise de décision.

Au cours de l’été, les salariés d’Arkia se sont engagés à lutter contre un éventuel rachat par un entrepreneur américain ultra-orthodoxe qui insistait pour suspendre les vols pendant Shabbat et pendant les fêtes juives. Ces négociations ont finalement échoué.

Détenue par Jordache Enterprises et contrôlée par les frères Nakash, Arkia assure des vols intérieurs et plusieurs liaisons vers les grandes villes européennes. Au cours de l’année écoulée, la compagnie a considérablement étendu ses activités vers des destinations long-courriers, notamment New York, Phuket en Thaïlande et Hanoï au Vietnam.

Bien qu’Arkia ait déclaré qu’en tant que société privée, elle ne publiait pas ses résultats financiers, la compagnie aérienne locale a reconnu que les fortes pressions sur les coûts avaient mis le secteur aérien à rude épreuve au cours de l’année écoulée.

« L’année 2026 présente des défis majeurs pour l’ensemble du secteur aérien », a déclaré la compagnie.

« La forte hausse des prix du kérosène, l’augmentation des coûts des intrants et l’évolution du contexte de sécurité ont un impact sur les compagnies aériennes tant en Israël qu’à l’échelle mondiale, et Arkia ne fait pas exception. »

Arkia a ajouté que sa direction « dirige la compagnie de manière responsable et prudente, en mettant en œuvre les ajustements nécessaires, en poursuivant ses efforts d’optimisation opérationnelle et en faisant face aux difficultés économiques ».

Dans une lettre adressée lundi aux actionnaires majoritaires d’Arkia et à son PDG, Oz Berlowitz, le Syndicat des travailleurs des transports et des ports maritimes a dénoncé le fait que des mesures de restructuration étaient envisagées de manière unilatérale, sans consulter les salariés qui sont partenaires de la compagnie aérienne.

Le syndicat a averti que les salariés n’accepteraient aucune atteinte à leurs droits, à leur sécurité d’emploi ou à leur statut au sein de l’entreprise, et a menacé de mener des actions collectives, y compris un conflit social. Tout en se disant prêt à négocier, le syndicat a exigé le gel immédiat de toutes les mesures contestées.

« Arkia est un atout stratégique pour l’État d’Israël, son personnel dévoué et l’ensemble des voyageurs », ont déclaré les frères Nakash dans un communiqué. « Un secteur aérien israélien solide et indépendant est vital, en particulier en ces temps difficiles où le maintien de l’ouverture de notre espace aérien et la garantie de la continuité des vols constituent des questions d’intérêt national urgent. »

Le groupe a ajouté qu’au vu des défis actuels, il avait chargé Berlowitz de « présenter immédiatement un plan d’action et des solutions », précisant qu’il continuerait à évaluer les alternatives afin de garantir le maintien des opérations de la compagnie aérienne.

Mercredi, la compagnie aérienne israélienne Israir a déclaré avoir été approchée pour envisager le rachat de son concurrent local Arkia Israel Airlines, criblé de dettes et mis en vente depuis un an.

C’est le quotidien financier israélien Globes qui a été le premier à faire état de discussions concernant un éventuel rachat d’Arkia par Israir.

En réponse à cet article, Israir a souligné « qu’il n’y avait aucune certitude que cette évaluation débouche sur une transaction et que cela ne constituait en aucun cas un engagement ou une garantie ». Au cours des trois premiers trimestres de 2026, Arkia aurait enregistré des pertes totales d’environ 30 millions de dollars et devrait clôturer l’année avec une perte comprise entre 50 et 60 millions de dollars.

« Arkia est une société privée qui ne publie pas ses données financières », a déclaré la compagnie aérienne dans un communiqué.

« En cette période difficile, marquée par la hausse des prix du carburant et une réalité géopolitique en mutation, Arkia continue d’agir de manière responsable en procédant aux ajustements nécessaires, tout en accordant la priorité absolue à ses clients, à ses employés et à la poursuite de ses activités en tant que compagnie aérienne israélienne solide. »

Les actionnaires majoritaires d’Arkia sont les frères Nakash, tandis que les salariés détiennent 22 % de la compagnie, ce qui leur confère un droit de préemption sur les transactions importantes.

« Compte tenu de la situation de la société sous la direction du PDG Oz Berlowitz, les actionnaires s’emploient activement à redresser l’entreprise et examinent diverses alternatives en Israël et à l’étranger », a indiqué le groupe Nakash.