Le « grand remplacement », une théorie complotiste sans fondement scientifique

En réponse à l’attentat raciste dans les Yvelines, qui a coûté la vie le 23 octobre à un Français noir de 26 ans et fait sept blessés, les parlementaires écologistes ont déposé vendredi des propositions de loi pour rendre illégaux les propos qui invoqueraient notamment « le remplacement d’une population par une autre ».

Cet attentat a aussi nourri, la semaine dernière, un flot d’invectives à l’Assemblée. Aurore Bergé, ministre chargée de la Lutte contre les discriminations, a été huée pour avoir invoqué en septembre la « liberté d’expression » au sujet du « grand remplacement », qu’elle a précisé « combattre » par ailleurs.

Cette théorie suppose un prétendu remplacement sur son territoire d’un peuple blanc, européen et chrétien par une population immigrée, majoritairement musulmane.

Du président du Front national Jean-Marie Le Pen en 2014 au vice-président du RN Jordan Bardella en 2021, d’Eric Zemmour (Reconquête !) et Marion Maréchal (Identité Libertés) à la candidate LR à la présidentielle de 2022 Valérie Pécresse, cette théorie complotiste revient régulièrement dans le débat politique.

Formulée en 2011 par l’écrivain Renaud Camus, la notion de « grand remplacement » évoque un « changement de population » en « presque d’un seul coup, en une génération », résultat d’un complot des élites.

L’écrivain français, condamné à plusieurs reprises pour provocation à la haine, n’a rien inventé : l’idée puise ses racines dans des écrits antisémites, racistes et xénophobes de la fin du XIXe siècle.

Pas « une submersion »

En 1893, l’écrivain nationaliste Maurice Barrès évoque « la submersion, la disparition de notre civilisation, tout cela lié à l’immigration… de Belges », rappelle à l’AFP François Héran, professeur honoraire au Collège de France (chaire Migrations et sociétés).

Cette hantise a ensuite mûri « des décennies dans les marges des radicalités de droite », souligne l’historien Nicolas Lebourg.

Après 1945, d’anciens nazis et collaborationnistes développent  l’idée d’une destruction de l’Europe par un « complot juif » qui organise « l’importation » de populations africaines et asiatiques.

Après les attentats du 11 septembre 2001, la théorie se recentre sur des ressorts racistes et anti-musulmans.

Pour Renaud Camus, chacun peut faire le constat empirique de ce « remplacement » accéléré par des immigrés maghrébins, d’Afrique subsaharienne, musulmans, rien qu’en « ouvr(ant) les yeux ».

Sa théorie ne s’appuie sur aucune base scientifique, ni aucune donnée, soulignent des experts interrogés par l’AFP.

De 3,7 % en 1921, la part des immigrés toutes origines confondues (personnes résidant en France nées à l’étranger) dans la population totale est montée progressivement à 7,4 % en 1975, avant de rester stable jusqu’en 1999, puis de grimper à 11,6 % en 2025, soit 7,97 millions de personnes (dont 3,92 millions d’immigrés africains), selon l’Insee. Soit une augmentation de 50 % au cours des 25 dernières années.

Certes « significative », cette hausse « n’est en rien une submersion – une augmentation de 133 000 par an en moyenne », détaille Patrick Weil, directeur de recherche émérite au CNRS, dans son livre « De l’immigration en France » (2026).

Brassage

En France, « l’immigration, rapportée à sa population, n’est pas importante, ni en flux ni en stock, comparée aux autres pays de l’OCDE », complète auprès de l’AFP Jean-Christophe Dumont, chef de la Division des migrations internationales de l’organisation.

« Le taux d’immigration – le nombre de personnes ayant eu le droit de s’installer en France en 2024, rapporté à l’ensemble de la population – est de 0,45 % pour la France, contre une moyenne des pays de l’OCDE de 0,81 % », précise-t-il.

Les données battent aussi en brèche l’idée, martelée par Zemmour, d’une très forte fécondité des femmes immigrées du Maghreb et d’Afrique subsaharienne.

En réalité, si leur « descendance finale » est supérieure à celle de la « population majoritaire » (1,87 enfant par femme), elle s’en rapproche dès la première génération de descendants en France, indique une récente étude de l’Institut national d’études démographiques (Ined) portant sur 2019-2020.

Leur taux de fécondité passe de 2,84 enfants par femme pour les immigrées d’Afrique subsaharienne à 2,11 pour leurs filles, et de 2,80 à 1,91 pour celles du Maghreb, selon ces travaux.

Face à ceux qui soutiennent qu’un « remplacement » démographique et culturel s’opérerait néanmoins par le biais d’unions mixtes, les démographes expliquent qu’il n’y a pas d’éviction d’une population par une autre, mais un brassage important.

Au terme de ce brassage, les descendants d’immigrés sont « bien plus intégrés à la société française que les immigrés » de première génération, comme le note l’Ined.

Des chercheurs s’inquiètent par ailleurs de voir opposées deux catégories de population, l’une dite « de souche », l’autre « d’origine extra-européenne ». Selon cette logique, jusqu’à quel degré d’ascendance sans aïeul immigré faudrait-il remonter pour être considéré comme pleinement français, interrogent-ils.