GB : Démission d’un maire ayant qualifié l’incendie criminel d’ambulances juives de « bidon »
Bharat Pankhania, maire de Bath, s'excuse d'avoir réagi à des publications concernant l'incendie de 4 véhicules de la Hatzalah à Londres, que la police considère comme un crime de haine antisémite
JTA — Le maire de Bath, dans le sud-ouest de l’Angleterre, a démissionné de ses fonctions lundi, après avoir essuyé des critiques pour avoir relayé l’idée selon laquelle l’incendie criminel d’ambulances appartenant à un service de secours juif, à Londres, était une attaque « sous faux drapeau ».
« On m’a fait remarquer que j’avais partagé ou répondu à certains messages qui ne correspondaient en rien à mes valeurs et à mes convictions, et qui sont odieux », a déclaré Bharat Pankhania dans un communiqué publié la semaine dernière, avant de démissionner de ses fonctions honorifiques.
« Je suis profondément désolé de ne pas avoir été à la hauteur des normes que je m’étais fixées. Je les ai bien sûr supprimés, et je tiens à présenter mes plus sincères excuses », a-t-il ajouté.
Quelques jours après l’incendie de quatre ambulances United Hatzalah, le 23 mars, dans le quartier juif de Golders Green, à Londres, Pankhania a partagé sur le réseau social X des commentaires et des publications suggérant que ces incendies avaient été allumés par des membres de la communauté juive et qu’il s’agissait d’une fraude à l’assurance, ont rapporté plusieurs médias britanniques. Les forces de l’ordre ont qualifié ces incendies d’attaque antisémite.
Une opération « sous faux drapeau » est une mise en scène par la victime apparente afin de susciter la sympathie ou d’attribuer la responsabilité à une autre partie.
Les accusations selon lesquelles les actes antisémites et anti-Israël seraient des opérations sous faux drapeau se sont multipliées à mesure que ces incidents sont devenus plus courants.
Une enquête menée en janvier 2025 par l’Anti-Defamation League (ADL) a révélé qu’un Américain sur quatre pensait que les récentes attaques contre des Juifs étaient des opérations sous faux drapeau. Une analyse publiée la semaine dernière par la Blue Square Alliance Against Hate suggère par ailleurs que le nombre d’allégations de faux drapeau concernant des actes antisémites a augmenté depuis.
À l’issue d’une enquête, la section locale du parti Libéraux-démocrates de Pankhania l’a suspendu la semaine dernière. Lundi, le parti a annoncé sa démission de ses fonctions de maire et de membre du parti.
« Pankhania s’est de nouveau excusé pour ses propos sur X, a réaffirmé qu’il avait passé sa vie à travailler avec toutes les communautés et a reconnu le mal qu’il avait causé. En démissionnant, [il] assume clairement la responsabilité de ses actes », a déclaré la section locale.
« En tant que groupe et en tant que parti, nous rejetons la discrimination où qu’elle se produise et réaffirmons notre position contre l’antisémitisme », a-t-il ajouté.
La police londonienne a arrêté deux hommes en lien avec l’incendie criminel d’ambulances.
Les suspects, dont l’identité n’a pas été rendue publique, ont depuis été libérés sous caution.
Un groupe jusqu’alors inconnu des enquêteurs, se faisant appeler Harakat Ashab al-Yamin al-Islamiya (HAYI), a revendiqué cette attaque, ainsi qu’un certain nombre d’autres attentats commis à travers l’Europe.