Haïm Katz approuvé comme ministre permanent du Logement en remplacement de Goldknopf

Le gouvernement a approuvé la nomination de Haïm Katz (Likud) au poste de ministre permanent du Logement, ce qui pourrait indiquer que le Premier ministre Benjamin Netanyahu considère comme peu probable le retour du parti ultra-orthodoxe Yahadout HaTorah dans sa coalition gouvernementale.

Yitzhak Goldknopf, le chef de Yahadout HaTorah, occupait ce poste jusqu’en juin, avant de démissionner dans un contexte de conflit autour de la conscription des étudiants en yeshiva. Le mois suivant, le parti de Goldknopf, qui représente les haredim ashkénazes, a quitté la coalition en signe de protestation.

Shas, le parti ultra-orthodoxe séfarade, a ensuite quitté le gouvernement à son tour, abandonnant ses portefeuilles ministériels tout en restant membre de la coalition.

Les partis ultra-orthodoxes cherchent à faire adopter une loi consacrant des exemptions générales pour les haredim, une pratique de longue date que la Cour suprême a déclarée illégale l’an dernier. On estime qu’environ 80 000 hommes ultra-orthodoxes âgés de 18 à 24 ans sont actuellement aptes au service militaire mais ne se sont pas engagés. L’armée israélienne a déclaré avoir un besoin urgent de 12 000 recrues, après près de deux ans de combats contre le groupe terroriste palestinien du Hamas à Gaza.

Katz a initialement été nommé à ce poste à titre provisoire pour une durée de trois mois, alors que Netanyahu tentait de trouver un compromis sur la question de la conscription. Sa nomination définitive pourrait indiquer que la coalition ne s’attend pas à sortir de l’impasse ni à ramener Yahadout HaTorah dans son giron.

« Je remercie le Premier ministre pour sa confiance, ainsi que les membres du gouvernement pour leur soutien », a déclaré Katz dans un communiqué annonçant sa nomination.

« Je ferai de mon mieux pour maintenir la dynamique de construction et augmenter l’offre de logements, tout en supprimant les obstacles bureaucratiques et en améliorant les services à destination des citoyens israéliens. »

Député de longue date du Likud et ancien ministre des Affaires sociales, Katz a été condamné en 2022 à six mois de prison avec sursis et à une amende de 75 000 shekels, après avoir conclu un accord de négociation de peine avec le procureur dans une affaire de corruption. Les accusations portaient sur des allégations selon lesquelles il aurait fait avancer un projet de loi sur le remboursement des obligations d’entreprise, à la demande d’un consultant financier qui était un ami proche et son conseiller.

Initialement nommé ministre du Tourisme lorsque le gouvernement est entré en fonction fin 2022, Katz occupe toujours ce poste. Depuis, ses portefeuilles ministériels se sont multipliés, les partenaires de Netanyahu ayant tour à tour quitté et rejoint le gouvernement à la suite de divers différends.

Plus tôt cette année, après le départ du parti de droite radicale Otzma Yehudit pendant un cessez-le-feu de deux mois à Gaza, Katz s’est temporairement vu attribuer trois ministères supplémentaires : le ministère du Néguev, de la Galilée et de la Résilience nationale, le ministère de la Sécurité nationale et le ministère du Patrimoine.

Depuis le départ des partis haredim cet été, il occupe à nouveau quatre postes ministériels, provisoirement ou de manière permanente : Tourisme, Logement, Santé et Affaires sociales.

La décision de lui confier toutes ces responsabilités a suscité des critiques de la part des opposants à Netanyahu.

« Même le ministre le plus assidu au monde ne peut pas consacrer ses efforts à quatre ministères à la fois », avait écrit Yaïr Lapid, chef de l’opposition, sur le réseau social X en janvier, lorsque Katz avait pris les fonctions relevant d’Otzma Yehudit.

« Soit elles sont inutiles, soit elles constituent un manque de respect flagrant envers ces ministères. »

La coalition Netanyahu ne dispose actuellement pas de la majorité à la Knesset, et il poursuit ses efforts pour parvenir à un compromis sur la question de l’enrôlement. Dans ce cadre, le président de la commission des Affaires étrangères et de la Défense de la Knesset, Boaz Bismuth, consulte régulièrement les dirigeants ultra-orthodoxes afin d’élaborer un projet de loi réglementant la conscription et les exemptions des haredim.

La Knesset reprendra ses travaux début octobre, après trois mois de vacances parlementaires. Les prochaines élections législatives sont prévues en novembre 2026.