Katz : Tsahal a presque encerclé Gaza-City, les habitants ont une « dernière chance » de partir

Le ministre de la Défense, Israel Katz, a déclaré mercredi que l’armée israélienne était sur le point d’encercler Gaza-City et que les habitants avaient une « dernière chance » de fuir, mais qu’ils devraient passer par les postes de contrôle israéliens. Parallèlement, la réponse du groupe terroriste palestinien du Hamas à la proposition de cessez-le-feu américaine, acceptée par Israël, était attendue.

L’ultimatum de Katz est intervenu alors que des sources sanitaires de la bande de Gaza, administrées par le Hamas, faisaient état d’au moins 35 morts tués par les tirs israéliens à travers l’enclave. Israël, qui cherche à prendre le contrôle de Gaza-City, a annoncé mercredi la fermeture d’une route menant à cette ville, tandis que la Croix-Rouge a déclaré que les combats l’avaient contrainte à suspendre temporairement ses opérations dans cette zone.

Parallèlement, des terroristes du nord de la bande de Gaza ont tiré deux roquettes sur le sud d’Israël mercredi après-midi, qui ont été interceptées par Tsahal. Ces attaques ont déclenché des sirènes d’alerte dans les communautés frontalières de Gaza.

Quelques heures plus tard, cinq autres roquettes ont été tirées depuis le nord de la bande de Gaza vers la ville portuaire d’Ashdod, dans le sud du pays. Quatre d’entre elles ont été interceptées par la défense aérienne et la cinquième a atterri dans une zone dégagée, selon l’armée.

Aucun dégât ni blessé n’a été signalé lors de ces attaques, dont la dernière a eu lieu pendant Yom Kippour, alors que la marine israélienne commençait à intercepter une importante flottille qui tentait de briser les restrictions maritimes strictes imposées par Israël à Gaza.

Dans un communiqué de presse, Katz a déclaré que Tsahal s’emparait actuellement de la partie occidentale du corridor de Netzarim, au sud de Gaza-City, jusqu’à la côte, « coupant Gaza en deux entre le nord et le sud ».

« Cela renforcera l’encerclement autour de Gaza-City et tous ceux qui la quitteront vers le sud seront contraints de passer par les postes de contrôle de Tsahal », a expliqué Katz.

« C’est la dernière chance pour les habitants de Gaza qui le souhaitent de se diriger vers le sud et de laisser les terroristes du Hamas isolés dans Gaza-City, face à l’offensive de Tsahal qui se poursuit avec toute sa puissance. »

Les personnes qui resteront à Gaza-City seront considérées comme « des terroristes et des partisans du terrorisme », a poursuivi Katz.

« L’armée se prépare à toutes les éventualités et est déterminée à poursuivre ses opérations jusqu’au retour de tous les otages et au désarmement du Hamas, afin de mettre fin à la guerre. »

L’armée a ensuite annoncé avoir pris le « contrôle opérationnel » de la partie ouest du couloir de Netzarim, empêchant ainsi les Gazaouis de retourner à Gaza-City. Selon une estimation militaire, la grande majorité des quelque un million d’habitants de cette ville a fui.

Au cours de la journée écoulée, la 99ᵉ division a lancé une opération terrestre visant à « renforcer et maintenir le contrôle opérationnel sur le corridor de Netzarim », a ajouté Tsahal.

« Les troupes ont mené des opérations pour perturber les capacités opérationnelles de l’organisation de terrorisme du Hamas dans la région et d’étendre le contrôle opérationnel dans le secteur. »

Les déplacements vers le sud depuis Gaza-City sont toujours autorisés via la route côtière Rashid, dont l’accès en direction du nord a été bloqué par Israël mercredi matin.

Des témoins ont indiqué que des chars israéliens se dirigeaient vers la route côtière depuis l’est, mais qu’ils n’y étaient pas encore arrivés.

Ces dernières semaines, peu de personnes ont quitté le sud pour se rendre dans le nord, alors que Tsahal intensifie son siège de Gaza-City.

Cependant, cette décision exercera une pression sur ceux qui n’ont pas encore quitté Gaza-City et empêchera également des centaines de milliers d’habitants qui ont fui vers le sud de retourner chez eux, ce qui risque d’aggraver les craintes d’un déplacement permanent dans la bande de Gaza.

L’armée israélienne contrôlait auparavant l’ensemble du corridor de Netzarim. Elle s’en est retirée en février, dans le cadre d’un accord de cessez-le-feu et de libération d’otages conclu avec le Hamas.

Les forces terrestres poursuivent leur avancée à Gaza-City

Dans un communiqué publié mercredi, Tsahal a détaillé les opérations menées récemment par les troupes au sol à Gaza-City et dans ses environs.

Les troupes de la 36ᵉ division ont notamment mené une opération contre un bâtiment utilisé par le Hamas, saisissant des armes et du matériel militaire. Lors d’opérations distinctes, elles ont éliminé des terroristes et détruit des infrastructures utilisées par les groupes terroristes, a déclaré l’armée.

Tsahal a déclaré que les forces de la 162ᵉ division avaient éliminé plusieurs terroristes par drone dans leur zone d’opération, au cœur de Gaza-City.

La 98ᵉ division a localisé plusieurs positions abandonnées par le Hamas, où les troupes ont trouvé de nombreuses armes et du matériel militaire. Elle a également mené des frappes distinctes qui ont permis d’éliminer plusieurs terroristes du Hamas dans un dépôt d’armes, a ajouté l’armée.

Selon Tsahal, la 99ᵉ division a éliminé des terroristes qui représentaient une menace et a frappé plusieurs bâtiments utilisés par les groupes terroristes à la périphérie de Gaza-City.

L’armée a également déclaré mercredi qu’une munition lancée par un avion de chasse de l’armée de l’air israélienne sur une cible dans la bande de Gaza avait explosé en plein vol au-dessus de la mer Méditerranée en raison d’un problème technique.

Tsahal a déclaré que l’avion n’avait couru aucun danger, qu’il n’y avait eu ni dégâts ni blessés. Une enquête approfondie est menée par l’armée de l’air israélienne.