Mort du pape: condoléances de Benjamin Netanyahu à l’Eglise catholique

Après quatre jours sans commentaire, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a présenté jeudi soir des condoléances laconiques à l’occasion du décès du pape François, soulignant une rupture entre Israël et le Vatican dans l’ombre de la guerre à Gaza.

« L’Etat d’Israël exprime ses plus profondes condoléances à l’Eglise catholique et à la communauté catholique du monde entier pour le décès du pape François », écrit M. Netanyahu.

« Qu’il repose en paix », ajoute-t-il dans un message en anglais publié jeudi soir sur le compte du Bureau du Premier ministre.

Le président israélien Isaac Herzog avait été l’un des premiers dignitaires dans le monde à réagir lundi à la mort du pape, saluant « un homme de foi profonde et de compassion sans fin ».

Le ministère israélien des Affaires étrangères a brièvement affiché, puis supprimé, ses propres condoléances sans explication.

« Reposez en paix, Pape François. Que sa mémoire soit une bénédiction », pouvait-on lire. Le tweet a été supprimé quelques heures plus tard et les missions diplomatiques du monde entier ont reçu l’ordre de supprimer tout message similaire et de ne pas signer les livres de condoléances dans les ambassades du Vatican, a rapporté mardi le site d’information Ynet.

La suppression du message du ministère des Affaires étrangères a suscité la colère des diplomates israéliens, qui ont déclaré qu’il avait causé d’importants dommages au niveau international.

Depuis, ni M. Netanyahu ni aucun de ses principaux ministres ne s’étaient exprimés publiquement sur la mort du souverain pontife, qui était généralement perçu en Israël comme pro-palestinien.

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Jusqu’à la veille de sa mort, le pape François a multiplié les prises de position critiques sur la guerre à Gaza. Dans son message de Pâques dimanche, il pointait encore la « situation humanitaire dramatique » du territoire.

Le ministère des Affaires étrangères israélien a confirmé mercredi à l’AFP qu’Israël serait représenté aux funérailles samedi par son ambassadeur au Vatican, Yaron Sideman.