Starmer rejette les critiques d’une ex-otage sur sa décision de reconnaître un État palestinien

Après que l’ancienne otage Emily Damari a critiqué le projet du Royaume-Uni de reconnaître un État palestinien en septembre si Israël ne parvenait pas à conclure un cessez-le-feu avec le Hamas et à améliorer la situation humanitaire à Gaza, le Premier ministre britannique Keir Starmer a fait savoir jeudi qu’il « comprenait » ce qu’avait enduré Emily Damari, mais que la question des otages, dont le Royaume-Uni reste déterminé à obtenir la libération, ne modifierait pas la position britannique.

Mercredi, le Royaume-Uni a annoncé son intention de reconnaître un État palestinien à l’Assemblée générale des Nations unies si Israël échouait à conclure un cessez-le-feu avec le Hamas et à améliorer la situation humanitaire à Gaza. Cette déclaration est un coup dur pour Israël, dont le gouvernement fait face à des critiques de plus en plus vives sur la question de la guerre à Gaza.

« J’ai toujours été très clair et catégorique sur le fait que les otages restants doivent être libérés. Cette position a toujours été la nôtre, et je comprends parfaitement l’horreur indescriptible qu’Emily a vécue », a expliqué Starmer sur la chaîne ITV West Country, précisant avoir d’abord rencontré Damari, qui possède la double nationalité britannique et israélienne, ainsi que sa mère.

« Nous devons également faire tout notre possible pour atténuer la catastrophe humanitaire en cours à Gaza, où des enfants et des bébés meurent de faim en l’absence de toute l’aide qui pourrait leur être envoyée », a-t-il ajouté.

« C’est pourquoi j’ai déclaré qu’à moins d’un changement significatif sur le terrain – que nous devrons évaluer en septembre -, nous reconnaîtrons un État palestinien devant l’Assemblée générale des Nations unies en septembre », a poursuivi Starmer.

Dans un message publié mercredi sur le réseau social X, à la suite de l’annonce du Royaume-Uni, Damari s’est adressée à Starmer : « En tant que binationale britannique et israélienne ayant survécu à 471 jours de captivité aux mains du Hamas, je suis profondément attristée par votre décision », décrivant cette mesure comme « susceptible de récompenser le terrorisme » et d’enseigner que « la violence confère une légitimité ».

« Cette décision ne fait pas avancer la paix ; elle risque plutôt de récompenser le terrorisme. Elle envoie un message dangereux : la violence est source de légitimité », a-t-elle écrit. « Une reconnaissance dans de telles conditions encourage les extrémistes et sape tout espoir de parvenir à une paix véritable. Honte à vous. »

Jeudi, le secrétaire d’État britannique aux Affaires économiques, Jonathan Reynolds, a déclaré sur la chaîne BBC Radio 4 que la reconnaissance d’un État palestinien n’impliquait pas l’octroi d’une légitimité diplomatique au Hamas.

« Nous demandons depuis longtemps que tous les otages soient libérés, et que le Hamas ne joue à l’avenir aucun rôle dans la gouvernance de Gaza ou d’un État palestinien », a-t-il indiqué aux journalistes. « Nous ne négocions pas avec des terroristes, et le Hamas est une organisation terroriste. »

Starmer s’est joint à la France dans son engagement à reconnaître un État palestinien cet automne, lors de l’Assemblée générale des Nations unies, avec l’objectif de relancer la solution à deux États, considérée ces dernières années comme de plus en plus irréalisable.

Le Canada a publié mercredi une annonce similaire du Premier ministre Mark Carney. Le Portugal a fait savoir jeudi qu’il « envisageait » de reconnaître un État palestinien, sans toutefois donner de réponse définitive dans un sens ou dans l’autre.