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JTA — Il y a un an, Sarah Resnick avait un bon emploi et faisait partie d’une communauté juive où elle se sentait à l’aise à New York. Elle a tout abandonné pour s’installer à Winnipeg, une ville où elle ne connaissait personne, dans un pays où elle n’avait pas la citoyenneté et au climat extrême auquel elle n’était pas habituée.
« Est-ce que je préfère promener mon chien par -40 °C ? Non », dit Sarah Resnick évoquant son premier hiver à Winnipeg. « La vie que je me construis ici est différente de celle que j’avais à New York, mais tout aussi épanouissante. »
Malgre cela, l’hiver glacial du Manitoba lui semble préférable à l’alternative : rester aux États-Unis après la réélection de Donald Trump.
Dès le début de l’ère Trump, qui dure maintenant depuis dix ans, de nombreux Américains, dont beaucoup de Juifs, ont envisagé de s’installer au Canada. Mais aujourd’hui, face à un président réélu qui mène une politique de plus en plus draconienne dans des domaines tels que l’immigration, l’éducation, la liberté d’expression et bien d’autres encore, certains entendent résonner comme des relents de l’Europe d’avant-guerre, leur signalant que l’heure est venue de partir.
« La situation est vraiment compliquée, car les Juifs ne sont pas visés par l’administration », explique Heather Segal, avocate spécialisée dans l’immigration juive basée au Canada, qui travaille avec des clients souhaitant s’installer dans les deux sens. « Mais ils ont le sentiment que le paradigme a changé. Les changements culturels sont si profonds, l’esprit du temps a tellement basculé, qu’ils ne comprennent plus ce qui se passe en Amérique, et cela crée un sentiment de peur. »
Il est impossible de déterminer exactement combien de Juifs qui ont choisi de s’exiler au Canada, mais certaines ressources sont à la disposition de ceux qui le font. La Fédération juive de Winnipeg dispose d’un programme visant expressément à encourager les Juifs à immigrer dans cette ville. L’équivalent canadien de l’organisation d’aide aux réfugiés juifs HIAS, la JIAS, fondée en 1922 pour aider les réfugiés juifs à s’installer à Toronto, mais elle travaille aujourd’hui principalement avec d’autres populations. (Les représentants de la fédération de Winnipeg et de la JIAS n’ont pas répondu à nos multiples demandes de commentaires pour cet article).
De manière anecdotique, il semble bien y avoir une augmentation. Segal a déjà répondu à des demandes d’Américains, dont de nombreux Juifs, qui souhaitaient s’installer au Canada en 2016 et 2020, avant les élections. Mais selon elle, la situation actuelle attire encore plus de demandes. Elle estime avoir constaté une augmentation de 50 % du nombre de candidats à l’immigration au Canada depuis 2016.
« Je pense que lorsqu’il y a des bouleversements, les Juifs ne sont jamais en sécurité, et que souscrire une police d’assurance n’est pas un acte dicté par la peur », a-t-elle déclaré. « Ils savent que ce n’est pas l’Amérique dans laquelle ils ont grandi. Ce ne sont pas les valeurs de l’Amérique. Ce n’est pas ainsi que se comportent les Américains, que la procédure régulière est respectée et que les expulsions sans procédure régulière ne peuvent être justifiées, que le nombre de décrets présidentiels est inacceptable, compte tenu du fait qu’il s’agit d’une nation démocratique avec trois branches du gouvernement. »
Pour Resnick, le facteur décisif est survenu avant les dernières élections, lorsque la Cour suprême a invalidé le droit fédéral à l’avortement en 2022. « Cela m’a en quelque sorte fait prendre conscience que, quel que soit le vainqueur de l’élection présidentielle, la Cour suprême allait exercer son pouvoir d’une manière qui me mettait mal à l’aise », a-t-elle déclaré.
Peu après, se souvient-elle, elle a vu « Leopoldstadt », la pièce de Tom Stoppard sur les Juifs autrichiens avant la Shoah. « Je me souviens… m’être dit : ‘Mon Dieu, j’espère que nous ne sommes pas dans la Vienne des années 1930’. Et cela semble vraiment mélodramatique. Je sais ce que cela fait d’entendre ces mots sortir de ma bouche », a-t-elle déclaré.
« Et pourtant… Et pourtant. »
Quand elle a annoncé à sa mère son intention de déménager, sa réaction aurait pu sortir tout droit de la pièce. « Elle m’a dit : ‘Je suis trop vieille pour partir. Mais je suis contente que tu le fasses’ », raconte Resnick. « Je pense sincèrement que le traumatisme générationnel de la Shoah joue un rôle dans tout cela. »
En 2024, deux ans après avoir entamé les démarches pour obtenir la résidence permanente au Canada, Resnick a décroché un nouvel emploi à l’Université du Manitoba. Elle a déménagé à Winnipeg en juillet, avant les élections. Elle a trouvé un appartement à louer en ligne ; son nouveau propriétaire était juif, comme par hasard. Elle y a vu un signe.
Avec le recul, elle dit préférer « être quelqu’un qui a fait un choix et qui a réagi de manière excessive plutôt que quelqu’un qui est resté coincé ».
Et elle n’est pas la seule. Récemment, trois éminents spécialistes du fascisme et du totalitarisme, dont deux sont juifs, ont fait la une de l’actualité internationale en annonçant leur départ conjoint de l’université de Yale pour accepter des postes à l’université de Toronto. Ils ont déclaré avoir pris cette décision en partie parce que les États-Unis se dirigeaient tout droit vers ce qu’ils avaient étudié.
« On observe certaines tendances. Et une fois qu’on les a identifiées et que l’on voit ce qui est possible, on ne peut plus fermer les yeux », a expliqué Marci Shore, l’une des professeures juives concernées, lors d’une interview. Marci Shore quitte Yale avec son mari et collègue Timothy Snyder, ainsi que leur collègue Jason Stanley, également spécialiste du fascisme et Juif.
La décision des trois universitaires mijotait déjà avant le retour de Trump a la Maison Blanche. Janice Stein, directrice juive de la Munk School of Global Affairs and Public Policy de l’Université de Toronto, essayait de les recruter depuis des années, a confié Shore. Mais d’autres universitaires juifs leur emboîtent le pas, comme Chagai Weiss, un chercheur en science politique à la double nationalité américaine et israélienne, qui s’apprête également à rejoindre l’Université de Toronto après un post-doctorat à Stanford. « Le moment n’est pas mal choisi », a écrit Weiss sur X en annonçant sa nomination.
Si certains ont interprété ces départs comme un signe que les universitaires sont les canaris dans la mine de charbon américaine, d’autres, parmi lesquels des Juifs des deux côtés de la frontière, ont exprimé leur désaccord avec cette envie de fuir.
« Nous ne sommes pas dans l’Allemagne des années 1930. L’administration Trump est compliquée (et, à mon avis, loin d’être optimale) pour les Juifs, mais les Juifs ne sont pas ceux qu’elle persécute », a écrit Phoebe Maltz Bovy, rédactrice au Canadian Jewish News et elle-même récemment émigrée des États-Unis, dans une récente chronique consacrée aux professeurs.
Daniel Drezner, un autre universitaire juif spécialiste de la politique mondiale, a pour sa part affirmé sur son blog Substack qu’il « n’irait nulle part », même s’il reconnaît que l’arrestation d’une étudiante pro-palestiniens pour avoir publié un article d’opinion à l’université Tufts, où il doit bientôt devenir doyen, est un signe inquiétant qui fait planer le spectre de l’autoritarisme.
« Les actions de l’administration Trump ne sont pas aussi populaires que beaucoup semblent le penser. Un jour ou l’autre, il y aura une prise de conscience. Et pour y contribuer, j’ai choisi d’utiliser la voix plutôt que la fuite », a écrit Drezner.
Mais Shore n’est pas si sûre que les choses s’arrangent. Elle explique que ses recherches universitaires sur la Russie et son agression contre l’Ukraine, en particulier, l’ont convaincue que les États-Unis ne sont pas très loin de l’image de l’homme fort de Poutine.
« Je suis une juive névrosée. La leçon de 1933 est qu’il vaut mieux partir le plus tôt possible que le plus tard », a-t-elle déclaré.
Elle et Resnick ont tous deux cité un texte datant de l’époque de la Shoah pour justifier ce qu’ils ressentaient en regardant Trump cibler des groupes non juifs : La célèbre réflexion du pasteur allemand Martin Niemöller « Ils sont d’abord venus pour… ».
Snyder, pour sa part, a écrit dans une lettre ouverte que Trump n’a pas influencé sa décision de déménager avec sa famille, y compris Shore, à Toronto. « Je n’ai rien fui et je ne fuis rien », a-t-il écrit dans le journal du campus. Mais il a ajouté qu’il comprenait pourquoi d’autres pourraient le faire, ajoutant que « l’histoire montre que les personnes qui attaquent les universités ne sont pas des amis des Juifs. Le gouvernement américain actuel ne cherche pas à combattre l’antisémitisme, mais à le fomenter ».
Le rabbin Yehoshua Ellis, membre du clergé de la synagogue orthodoxe libérale Shaar Hashomayim de la région de Montréal, en sait également beaucoup sur la fuite des zones dangereuses. Originaire de Kansas City, Ellis a vécu plus de dix ans à Varsovie, en Pologne, avec sa famille. En tant que rabbin, il a aidé des réfugiés juifs ukrainiens à fuir les tensions et, en fin de compte, la guerre avec la Russie.
Se sentant de moins en moins en sécurité dans la région, Ellis a voulu mettre sa famille à l’abri du danger en 2023. Citoyen américain, il aurait pu les ramener aux États-Unis. Au lieu de cela, il a choisi le poste de Montréal – malgré son manque de relations ou de parcours de citoyenneté, et le fait que, selon la loi, sa famille devrait passer des années à apprendre le français. Il n’a pas hésité pour autant.
« J’aime beaucoup l’Amérique, tout comme ma famille. Mais j’ai eu le sentiment que le climat en Amérique devenait insupportable », a déclaré Ellis, citant également le problème des armes à feu et le manque d’accès aux transports en commun comme des facteurs ayant influencé sa décision de ne pas rentrer au pays.
Ils ont déménagé peu avant le pogrom perpetre le 7 octobre 2023 par le groupe terroriste palestinien du Hamas sur le sud d’Israël. Montréal, comme beaucoup d’autres grandes métropoles, a alors connu une explosion de l’activisme pro-palestinien et anti-Israël. Pourtant, il n’a pas regardé en arrière.
« De manière générale, je suis très heureux de notre décision de nous installer à Montréal », a-t-il déclaré, ajoutant que, selon lui, la communauté juive de la ville était « moins agnostique au sujet d’Israël » que ses homologues américains. « Les juifs d’ici sont plus à l’aise dans leur peau que je ne l’ai été dans la plupart des autres endroits où j’ai vécu, et certainement pas dans la diaspora. »
Resnick était elle aussi prête à tenter l’expérience de Winnipeg, parce qu’elle y a découvert « une bonne communauté juive », ainsi qu’un éventail de synagogues et de programmes spécifiquement destinés aux jeunes professionnels (elle a 30 ans et est célibataire, ce qui rend la perspective d’un déménagement plus aisée).
À New York, elle fréquentait une synagogue traditionnelle égalitaire ; à Winnipeg, elle alterne entre les congrégations conservatrice et moderne orthodoxe, selon son humeur. Elle se sent déjà à l’aise dans cette nouvelle communauté meme si elle a dû s’adapter à bien des égards, et pas seulement à cause du froid ou de l’escalade de la guerre tarifaire entre le Canada et les États-Unis.
Certains ajustements ont été d’ordre politique. Dans sa synagogue new-yorkaise, explique Resnick, elle était « probablement l’une des personnes les plus à droite en ce qui concerne Israël », alors qu’elle était progressiste sur tous les autres sujets. Elle dit s’être sentie déconnectée politiquement, tout comme d’autres Juifs américains après le 7 octobre. À Winnipeg, elle est l’une des personnes les plus à gauche.
« C’est incroyable comme la fenêtre se déplace », dit-elle. « Et je sais que mes opinions politiques n’ont pas changé. »
Comme à New York, de nombreux autres habitants sont préoccupés par la montée de l’antisémitisme dans leur pays : Le Canada, comme les États-Unis, a connu une forte augmentation de l’activisme sur les campus et d’autres actions radicales depuis le 7 octobre.
Winnipeg, en particulier, a récemment été le théâtre d’une vague de graffitis antisémites et d’autres actes, dont une manifestation devant le bâtiment de la Fédération pour s’opposer à l’intervention de deux officiers militaires israéliens dans le cadre d’une tournée pro-israélienne « Triggered ». (D’autres manifestations extrêmes se déroulent à Toronto et à l’université McGill de Montréal, qui a récemment connu une occupation étudiante pro-palestinienne de trois jours qui a perturbé les cours et d’autres activités du campus ; le pays a également connu des fusillades devant des synagogues et des écoles juives, ainsi que des luttes intestines au sujet d’Israël au sein d’organisations culturelles canadiennes).
De nombreux Juifs canadiens, à l’instar des Juifs américains, sont profondément mécontents de la manière dont leur gouvernement a réagi à l’antisémitisme. » Beaucoup de Juifs ont eu le sentiment que le Premier ministre canadien ne représentait pas leurs intérêts, qu’il n’en faisait pas assez pour faire cesser les manifestations et qu’il ne défendait pas assez les Juifs », a expliqué Segal. « Et il y a eu beaucoup d’endroits où l’on s’est élevé contre les sionistes, où l’on a assimilé le sionisme à un génocide et tout le reste. »
Pourtant, Resnick dit ne pas toujours être d’accord avec ses nouveaux voisins sur ce qui devrait inquiéter le plus les Juifs.
« Certaines personnes ont réagi en affirmant que l’antisémitisme était le plus grand problème pour les Juifs d’Amérique et du Canada », dit-elle. « Et je ne sais pas si je suis d’accord avec cela. Non pas qu’il n’y ait pas de problème – il y en a certainement un. Mais je pense qu’une conversation plus approfondie sera nécessaire pour faire comprendre qu’au-delà de l’antisémitisme, il existe d’autres éléments préoccupants qui m’ont poussée à quitter l’école. »
Pour sa part, Shore – qui était plus sympathique aux manifestants pro-palestiniens – a déclaré qu’elle et Snyder avaient d’abord envisagé de quitter les États-Unis après la première victoire de Trump en 2016. Ils avaient alors des offres pour déménager à Genève, mais sont restés à l’époque, a déclaré Shore, parce qu’elle sentait que ses étudiants avaient besoin d’elle et qu’elle pouvait apporter quelque chose d’utile en tant qu’universitaire qui étudie les bouleversements politiques et intellectuels européens.
Snyder, qui n’est pas Juif, a canalisé sa propre colère dans la rédaction de « On Tyranny », un livre qui s’appuie sur l’analyse du langage et des tactiques nazis par des penseurs juifs tels que Hannah Arendt et Victor Klemperer. Le livre est devenu un best-seller et le totem de la résistance libérale à la première ère Trump. La classe de Shore à Yale a lu Les origines du totalitarisme d’Arendt.
Elle se souvient qu’un étudiant de première année a levé la main se lamentant à Dieu en disant : « Oh mon Dieu, professeur Shore, elle parle de nous ».
Aujourd’hui, avec ce que Shore considère comme « le véritable terrorisme et la violence physique » de la nouvelle administration, elle n’est plus sûre que sa présence à Yale soit d’une aussi grande utilité. Serait-elle en mesure de s’interposer physiquement entre l’un de ses étudiants étrangers et « une bande de types masqués » essayant de l’expulser ? Elle n’en est pas sûre.
Shore a d’abord essayé l’activisme. Elle a signé son nom sur une liste d’universitaires juifs protestant contre la détention par l’administration Trump d’un militant pro-palestinien radical et détenteur d’une carte verte, Mahmoud Khalil.
Elle a déclaré qu’elle ne s’engageait normalement pas « explicitement en tant que juive », mais cette fois-ci, cela lui a semblé important. » J’ai eu le sentiment que si les Juifs permettaient à cette administration de prétendre, de manière cynique et fallacieuse, qu’elle nous protège de l’antisémitisme, afin d’en faire un prétexte pour violer les droits d’autres personnes, nous nous serions moralement effondrés nous-mêmes. Nous ne pouvons pas accepter cela », a-t-elle déclaré.
Stanley, qui est également Juif, n’a pas répondu à une demande de commentaire de la JTA. Mais il a récemment déclaré à NPR et à d’autres médias qu’il avait décidé de partir après que l’université de Columbia eut semblé acquiescer aux demandes de Trump de contrôler le comportement des étudiants qui manifestaient pour préserver les 400 millions de dollars de subventions fédérales que l’administration menaçait d’annuler en raison des préoccupations liées à l’antisémitisme.
Les mesures prises par l’école n’ont jusqu’à présent pas permis d’inverser la tendance des fonds perdus ; le montant des subventions fédérales retirées à Columbia s’élèverait aujourd’hui à 700 millions de dollars. Trump aurait également évoqué l’idée de soumettre l’ensemble de l’université à une stricte surveillance fédérale. Pour Stanley, auteur de « How Fascism Works » et « Erasing History », la décision de Columbia porte un coup sévère à la liberté académique et ouvre la voie à un nouvel antisémitisme.
» C’est le moment le plus antisémite de ma vie d’Américain, car il s’agit d’une attaque antisémite contre l’antisémitisme », a récemment expliqué Stanley à Vanity Fair. « Ce régime s’appuie sur le stéréotype selon lequel les Juifs contrôlent les institutions, et il exploite ce stéréotype pour attaquer les institutions. Ils rendent les campus plus dangereux parce que tout le monde pense maintenant que nous contrôlons tout. »
Les autres émigrés juifs qui ont parlé à la JTA pour cet article ont également exprimé leur mécontentement face aux mesures prises par Trump pour soi-disant les protéger. Resnick et Shore ont tous deux déclaré qu’ils ne croyaient pas que ses attaques contre les universités et les étudiants étrangers au nom de la lutte contre l’antisémitisme amélioreraient la sécurité des Juifs. Ellis, pour sa part, a déclaré que rien de tout cela n’avait d’importance face aux propositions tarifaires agressives de Trump, qui ont plongé l’économie mondiale dans la crise.
« Tout cela va être balayé par la destruction économique. Quand l’économie va mal, les Juifs sont en première ligne pour être blâmés. J’ai l’impression que l’on réarrange les chaises longues du Titanic », a-t-il déclaré. « Peu importe que l’Amérique soutienne fermement Israël si elle n’a pas de force. »
Malgré tout ce que son déménagement implique, Resnick affirme s’être sentie immédiatement à l’aise à Winnipeg, précisément parce qu’elle est juive.
« Mon patron m’a dit, par exemple : ‘Wow, tu es très courageuse d’être venue ici. Tu ne connaissais personne. Tu es arrivée sans rien.’ Comme je savais qu’il y avait une communauté juive ici, je ne me sentais pas en danger. Je savais que si, Dieu nous en préserve, quelque chose arrivait, j’aurais un filet de sécurité, un lien sur lequel je pourrais compter. »
Elle ajoute que « l’une des belles choses quand on est juif, c’est qu’on peut être n’importe où dans le monde et qu’on n’est jamais seul, parce qu’on est partout. »
