Enterrant son fils, le père d’Itay Chen jure de poursuivre « les responsables du 7-Octobre »

Lors de l’enterrement, dimanche, du sergent-chef Itay Chen, dont le corps sans vie a été rendu par le groupe terroriste palestinien du Hamas depuis Gaza la semaine dernière, le père du soldat tombé au combat a exigé que justice soit faite « envers les responsables de la catastrophe du 7 octobre 2023 », tandis que lui-même et le président Isaac Herzog ont appelé à la création d’une commission d’enquête nationale.

Des milliers de personnes se sont rassemblées au cimetière Kiryat Shaul de Tel Aviv pour les funérailles d’Itay, un citoyen américano-israélien, membre d’un équipage de char. Il avait été tué près de Nahal Oz lors de l’assaut barbare et sanglant mené par le Hamas.

Lors de l’enterrement de son fils, Ruby Chen a interpellé les politiciens et les hauts fonctionnaires « qui étaient censés être les adultes responsables ».

« Nous les poursuivrons tous et nous ne prendrons pas de repos pas tant qu’ils n’auront pas été contraints, sous serment, de fournir des réponses à tous les Israéliens et d’assumer leurs responsabilités, le tout dans le cadre d’une commission d’enquête nationale », a déclaré Ruby.

« Une nation entière attend désormais des réponses, attendant que justice soit faite et que les responsables de cette catastrophe soient punis. »

Le gouvernement dirigé par le Premier ministre Benjamin Netanyahu s’oppose depuis longtemps à la création d’une telle commission et envisage plutôt de nommer son propre groupe d’experts pour enquêter sur l’invasion meurtrière du Hamas, ainsi que sur les événements qui l’ont précédée et sur la guerre qui a suivi, plutôt que de créer une commission d’enquête nationale impartiale.

« Les responsables politiques israéliens ont également incité le Hamas à attaquer, car ils n’ont pas écouté les commandants de l’armée qui leur avaient signalé un danger imminent pour l’État d’Israël », a déclaré Ruby, faisant référence aux avertissements lancés par les autorités chargées de la Défense en 2023. Il a également souligné la refonte judiciaire controversée du gouvernement, qui avait provoqué une polarisation de la société et qui avait été perçue comme un signe de faiblesse interne par les ennemis d’Israël.

Se tenant devant sa tombe, Ruby a promis à Itay que lui et son épouse Hagit, et tant d’autres avec eux, continueraient à demander justice à ceux « qui t’ont envoyé dans une base sans défense et sans renforts », et qu’ils n’arrêteraient pas tant qu’ils n’auraient pas obtenu de réponses.

Ruby a déclaré que si Ofir Sofer, le ministre de l’Immigration et de l’Intégration, qui était présent aux funérailles en qualité de représentant du gouvernement, « symbolise pour notre famille les valeurs juives dans lesquelles nous avons été élevés », ses collègues, eux, ne le font pas.

Il a déclaré que les collègues de la coalition de Sofer ont « recherché l’honneur plutôt que l’humilité, l’argent plutôt que l’aide aux autres, et les accords occultes plutôt qu’aimer son prochain comme soi-même ».

Il a chargé Sofer de rappeler ces valeurs à ses collègues membres du gouvernement, qui, selon lui, les ont oubliées, et i lui a demandé de les emmener au cimetière.

« Appelez-moi, et nous marcherons ensemble dans ce lieu sacré pour rendre visite au colonel Asaf Hamami et aux autres héros, afin de les [membres du gouvernement] remettre dans le droit chemin, ou bien nous les chasserons, maudits soient-ils », a déclaré Ruby, faisant référence à un autre otage assassiné dont le corps a été rapatrié la semaine dernière.

Ruby a remercié les membres des administrations de Joe Biden et de Donald Trump pour leur aide, citant notamment Jake Sullivan, Steve Witkoff, Jared Kushner et le vice-président américain JD Vance, et il a déclaré que la victoire et un avenir meilleur commenceraient avec le retour des derniers otages.

« Je prie pour qu’il y ait suffisamment de dirigeants dignes dans ce pays qui sauront nous mener vers la bonne direction », a déclaré Ruby, sous les applaudissements, alors que Hagit et lui saluaient la tombe de leur fils.

Avant le début de l’oraison funèbre, un enregistrement des dernières minutes de la bataille livrée par Itay le 7 octobre a été diffusé. On y entendait sa voix et le bruit des coups de feu.

Le président Isaac Herzog a ensuite prononcé le premier éloge funèbre, qualifiant Itay Chen de « symbole national » et appelant à une enquête approfondie sur les échecs qui ont entraîné le 7-Octobre.

« Nous avons pris connaissance de votre histoire et de votre détermination, et nous tenons aujourd’hui à vous remercier, merci à l’équipage de Perez », a déclaré Herzog en référence au commandant du char tué, le capitaine Daniel Perez.

Il a également souligné combien il était réjouissant de revoir un autre membre de l’équipage du char, l’ancien otage Matan Angrest, qui était présent. Angrest avait été le seul membre de l’équipage à ne pas avoir été tué. Il avait été pris en otage par le Hamas et il a fait partie des vingt derniers otages encore en vie qui ont été relâchés le mois dernier.

Herzog a expliqué qu’à chaque enterrement et à chaque rencontre avec une famille en deuil, il était émerveillé par « cette génération remarquable, ta génération, Itay ».

Il a souligné que la famille Chen avait décidé de ne pas faire shiva – la semaine de deuil rituelle – pour leur fils tant que son corps sans vie n’aurait pas été rapatrié de Gaza, saluant ainsi la force de cette famille et la « campagne extraordinaire, presque impossible, menée à travers le monde » par les Chen.

Herzog a également salué « les efforts internationaux déterminés, menés par le président Donald Trump », pour ramener tous les otages à la maison.

Il a également fait référence à l’appel répété des Chen en faveur de la création d’une commission d’enquête nationale.

« Je le répète ici, car nous savons tous que seule une enquête indépendante, professionnelle et exhaustive peut apporter des réponses à ces questions – les mêmes questions que la famille Chen et d’innombrables Israéliens se posent chaque jour depuis le 7 octobre », a-t-il déclaré.

Un éloge funèbre prononcé par Witkoff, l’envoyé de Trump, a été diffusé lors de la cérémonie. Il y a évoqué l’héroïsme discret et le courage authentique d’Itay, et il a raconté comment il avait appris à le connaître à travers sa famille.

« Ce périple m’a également amené à réfléchir à mon propre parcours, à mon fils Andrew, dont le décès a bouleversé mon cœur à jamais », poursuit Witkoff.

« Perdre un enfant est une douleur indescriptible, et pourtant c’est à travers cette douleur que j’ai été attiré par des familles comme les Chen. C’était comme si Andrew, d’une manière divine, me guidait vers ceux qui avaient besoin d’une voix, d’une main, d’un ami. Et en les aidant, j’ai trouvé des éléments de guérison pour ma propre âme. »

Witkoff a également transmis les condoléances de Jared Kushner et il a salué le leadership de Trump, qui, selon lui, « n’est pas motivé par la politique, mais par l’humanité, son sens de l’humanité et la simple conviction que chaque vie compte et que personne ne devrait jamais être oublié ».

« Je suis très fier de le compter parmi mes amis et de le considérer comme mon président des États-Unis. »

Sa mère, Hagit, a déclaré qu’elle avait refusé de dire adieu à son fils ou de laisser quiconque parler de lui comme s’il était mort au cours des deux dernières années, même après avoir appris qu’il n’avait pas survécu à la bataille contre le Hamas.

« J’ai défendu ton honneur autant que j’ai pu. Pendant deux ans et un mois, j’ai dit à tout le monde que tu étais un jeune homme rare, courageux, héroïque, drôle, beau et talentueux », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’il était rentré à la maison « entier et paisible, comme un héros israélien doit revenir du combat ».

« Je ne pourrai plus te faire de cookies aux pépites de chocolat, ni aller au cinéma avec toi le jeudi. Je ne dresserai plus la table pour cinq. Tu ne partiras pas en voyage après l’armée avec ta chère Neta, tu ne conduiras jamais de voiture de course, tu ne joueras plus jamais avec ton chien Gucci », a-t-elle ajouté, avant de le remercier pour le « privilège et l’honneur » d’avoir été sa mère.

Alon, le frère cadet d’Itay, a exprimé ses regrets : « Je ne t’ai pas dit à quel point je t’aimais. J’espère que tu nous vois et que tu garderas toujours ce grand sourire. »

Roï, le frère aîné d’Itay, a remercié le Forum des familles d’otages et de disparus ainsi que les personnes qui sont descendues dans la rue pour rappeler aux familles qu’elles n’étaient pas seules.

« C’est grâce à vous que ma famille a pu tenir le coup pendant ces deux longues années », a déclaré Roï, ajoutant que les familles endeuillées méritaient qu’une commission indépendante enquête sur ce qui s’est passé le 7 octobre.

Itay avait été enlevé d’un char près de Nahal Oz avec ses coéquipiers, le capitaine Daniel Perez et le sergent Tomer Leibovitz, qui avaient tous deux été tués, ainsi qu’Angrest.

Tomer a été enterré le 17 octobre 2023 au cimetière militaire de Kiryat Shaul. Les premières funérailles de Daniel ont eu lieu au mont Herzl, à Jérusalem, le 18 mars 2024. Sa famille a organisé une deuxième cérémonie funéraire après la restitution de son corps par le Hamas, le mois dernier.