Le sergent Tomer Leibovitz, 19 ans : athlète star qui s’était porté volontaire au combat

Le sergent Tomer Leibovitz, originaire de Tel Aviv et âgé de 19 ans, a été tué alors qu’il se battait contre les terroristes du Hamas aux abords du kibboutz Nahal Oz, le 7 octobre.

Leibovitz servait dans le 75e Bataillon de la 7e Brigade des Blindés et il était stationné à la base militaire de Nahal Oz, à côté du kibboutz. Le 7 octobre, lui et son unité avaient été envoyés vers le Nord-Ouest de la base pour s’y battre, affrontant des centaines d’hommes armés du Hamas. Ils avaient éliminé des dizaines de terroristes avant d’être frappés par un missile anti-tank. Leibovitz et certains de ses camarades avaient alors perdu la vie – notamment le capitaine Daniel Perez, dont le corps sans vie avait été pris en otage à Gaza où il se trouve encore, presque six mois plus tard.

La dépouille de Leibovitz avait été retrouvée quelques jours après sa mort, à l’intérieur de son tank. Il a été inhumé le 17 octobre au cimetière militaire de Kiryat Shaul. Il laisse derrière lui ses parents, Shay et Keren, ainsi que deux sœurs, Noam et Lior.

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En grandissant, Leibovitz avait été un élève brillant et il avait continué à développer ses performances intellectuelles au sein de l’armée, selon son père, Shai, qui avait confié à la Treizième chaîne, au mois de février, que son fils lisait les livres « à un rythme vertigineux ».

Passionné de sports depuis son plus jeune âge, Leibovitz était toujours informé des réussites et des échecs de ses équipes favorites en Israël et à l’étranger. Lui-même était un athlète de talent et il s’était démarqué au volley. Il était membre du club du KKTA Tel Aviv. Après sa mort, l’équipe junior du club a été nommée « Tomer » en sa mémoire et l’équipe masculine a été rebaptisée « les amis de Tomer ».

« Tomer était rempli de lumière, de bonté, de détermination et il avait l’esprit d’initiative », commente son père. « Il aimait les gens et les animaux ».

Une semaine avant sa mort, Leibovitz avait sauvé deux petits chiots à la base de Nahal Oz et il avait convaincu sa famille de les adopter. Il les avait appelés Tank et Crack.

Selon son père, Leibovitz avait initialement rejoint l’armée en tant « qu’athlète exceptionnel » pour pouvoir se concentrer sur le volleyball – mais il avait décidé, juste avant d’être enrôlé, qu’il voulait être soldat de combat dans le Corps des Blindés.

Koby Levy, qui servait avec Leibovitz, a expliqué que ce dernier était « un homme qui a prouvé que la compassion… peut aller de pair avec une combativité constante, fatale ».

« Tellement de gens t’aiment, Tomer », avait écrit de son côté Ron Tidhar, son ami proche qui était membre de son équipe de volley. « Toujours ouvert, toujours positif, toujours à l’écoute ».

« Mon Tomer, mon merveilleux enfant, tu étais la gloire de l’Humanité – une création unique qui ne pourra jamais être reproduite. Tu apprenais toujours de nouvelles choses, tu avançais, tu continuais à te développer », a dit son père.

« Je suis sûr que si tu avais vécu, tu aurais changé le monde… Je t’aime, mon enfant et tu me manques. »