Kathy Hochul demande une zone tampon pour protéger les synagogues des manifestations

NEW YORK – La gouverneure de l’État de New York, Kathy Hochul, s’est engagée mardi à mettre en œuvre de nouvelles mesures de protection pour les synagogues cette année, après deux manifestations hostiles organisées ces derniers mois devant des lieux de culte juifs à New York.

« Nous allons dès 2026 mettre en place de nouvelles mesures pour protéger nos lieux de culte contre la montée de l’antisémitisme et de l’islamophobie », a indiqué Hochul lors de son discours annuel sur l’état de l’État à Albany, la capitale de l’État.

« La semaine dernière encore, des manifestants ont scandé des slogans en faveur du groupe terroriste palestinien du Hamas devant une synagogue de Kew Gardens Hills. Il ne s’agit pas de liberté d’expression : c’est du harcèlement, et cibler ainsi la communauté juive relève de l’antisémitisme. »

« C’est pourquoi je propose d’interdire les manifestations à moins de 7,5 mètres des lieux de culte, afin que les fidèles puissent prier sans crainte ni intimidation », a-t-elle ajouté.

Hochul a également rappelé que l’État avait alloué, ces dernières années, 131 millions de dollars à des organisations exposées aux crimes de haine.

Cette proposition fait suite à deux manifestations ayant suscité une vive inquiétude au sein de la communauté juive new-yorkaise.

En novembre, des manifestants se sont rassemblés devant la synagogue Park East, à Manhattan, pour protester contre un événement organisé par Nefesh BeNefesh, une organisation qui facilite l’immigration juive en Israël. Lors de ce rassemblement, des passants juifs ont été pris pour cible par des propos discriminatoires, tandis que des slogans tels que « Death to the IDF » et « Vive l’Intifada » étaient scandés. L’un des organisateurs a lancé à la foule : « Nous devons leur faire peur. »

La semaine dernière, des manifestants se sont de nouveau rassemblés à proximité d’une synagogue dans le quartier de Kew Gardens Hills, dans le Queens, une zone à forte population juive orthodoxe. Ils ont scandé « Nous soutenons le Hamas », provoquant une vive indignation.

Le rassemblement s’est tenu à proximité immédiate d’une école juive et d’une école publique, entraînant l’annulation d’activités extra-scolaires pour des raisons de sécurité.

Les deux manifestations ont été organisées par le groupe d’activistes radicaux Pal-Awda, qui a affirmé viser les « colons ». Nefesh BeNefesh fournit des informations aux personnes souhaitant faire leur alyah et s’installer dans des implantations, sans toutefois les diriger vers des communautés de Cisjordanie. La manifestation du Queens visait un événement immobilier israélien comprenant des biens situés à Maale Adumim, une implantation adjacente à Jérusalem, mais située au-delà de la Ligne verte.

Hochul a condamné ces rassemblements, reprenant les informations rapportées par le Times of Israel depuis les lieux lors des deux incidents.

Le maire de New York, Zohran Mamdani, figure de l’extrême gauche anti-sioniste, s’est également prononcé contre les manifestations, mais ses réactions ont suscité des critiques. Après la manifestation de Park East, il a laissé entendre que la synagogue aurait enfreint le droit international. Son communiqué concernant le rassemblement dans le Queens n’a été publié qu’environ vingt-quatre heures après les faits, bien plus tard que ceux d’autres responsables new-yorkais, qui avaient déjà exprimé des condamnations plus fermes.

Hochul avait soutenu la campagne électorale de Mamdani, et ce dernier a assisté à son discours sur l’état de l’État.

Lors de la manifestation de Park East, les protestataires s’étaient rassemblés à proximité immédiate de l’entrée de la synagogue. La loi proposée les aurait contraints à se tenir à une distance plus importante des fidèles. Elle n’aurait toutefois pas eu d’incidence sur la manifestation de Kew Gardens Hills, celle-ci s’étant déroulée à un demi-pâté de maisons du lieu de culte.

Sam Berger, élu juif de l’Assemblée de l’État de New York représentant Kew Gardens Hills, a réagi sur X après l’annonce de Hochul, écrivant que « la proximité n’était pas le problème. Des mesures bien plus ambitieuses sont nécessaires. »

Un document de politique publique publié par le bureau de la gouverneure précise que « ces zones tampons protégeront les individus contre le harcèlement et les obstructions tout en préservant le droit à la liberté d’expression légale ».

Le projet de loi devra être adopté par l’Assemblée et le Sénat de l’État avant d’être soumis à la gouverneure pour approbation finale.

Le Jewish Community Relations Council of New York a salué l’annonce de Hochul.

« Alors que l’antisémitisme continue de progresser à New York, ces incidents montrent clairement que lorsque des manifestations ciblent des personnes aux portes de leurs institutions religieuses, elles franchissent une ligne rouge et constituent une menace grave et immédiate pour la sécurité publique », a déclaré son directeur général, Mark Treyger.

Pal-Awda a, de son côté, dénoncé la proposition de Hochul, la qualifiant de « menace grave pour les droits des New-Yorkais garantis par le premier amendement ».

Les Juifs de New York sont la cible de crimes de haine plus que tous les autres groupes réunis.

La sécurité des synagogues est une préoccupation majeure et la communauté juive met en œuvre toute une série de mesures de sécurité pour les synagogues et autres institutions juives, allant des gardes bénévoles à la surveillance des menaces en ligne, en passant par une coordination étroite avec les forces de l’ordre locales.

Ces inquiétudes ont été ravivées cette semaine après l’incendie criminel présumé d’une synagogue historique du Mississippi, attribué à un pyromane antisémite.

Hochul soutient la communauté juive et Israël.

Elle a notamment fait pression pour l’adoption d’une loi visant à réprimer les crimes commis par des individus masqués, une priorité pour les organisations juives, entrée en vigueur l’an dernier.