La frappe ratée à Doha et le boycott d’Hollywood ont failli empêcher la diffusion mondiale de « Red Alert » – producteur

L’échec de la frappe israélienne au Qatar et une lettre hollywoodienne boycottant Israël ont failli retarder les plans de distribution internationale de « Red Alert », une série dramatique produite par la société israélienne Keshet Media Group sur le pogrom perpétré par le groupe terroriste palestinien du Hamas le 7 octobre 2023.

« Nous avions prévu de sortir le film en septembre et de le vendre », explique le producteur Lawrence Bender au Times of Israel.

« Puis Israël a frappé le Qatar, puis il y a eu la lettre d’Hollywood, et les investisseurs ont légitimement demandé : ‘Bon, on fait quoi ?’ Et nous avons répondu : ‘Nous ne pouvons pas vendre le film maintenant. Tout est anti-Israël, nous devons attendre.’ »

Une rencontre fortuite avec David Ellison, directeur de Paramount Skydance, lors d’une cérémonie commémorative en l’honneur d’une personnalité du monde du spectacle, a bouleversé ses projets.

« Je sais qu’Ellison est sioniste, et je lui ai dit : ‘Tu devrais savoir ce que je fais’ », rapporte Bender.

« Je lui ai expliqué, et il m’a répondu : ‘C’est extraordinaire, je dois voir ça.’ »

« Je n’ai pas eu besoin de le convaincre », assure Bender.

Ellison a pris les rênes de Paramount après le rachat de la société pour 8 milliards de dollars début août par sa famille, menée par son père, Larry Ellison, cofondateur d’Oracle. Le jeune Ellison, ancien acteur, avait auparavant fondé et dirigé Skydance Media, une société de production cinématographique et télévisuelle.

Larry Ellison est connu pour être un fervent partisan d’Israël et a versé des millions de dollars à l’association Friends of the Israel Defense Forces. Il est un ami du Premier ministre Benjamin Netanyahu et a accueilli ce dernier et sa famille chez lui pendant leurs vacances.

Sous la direction de son ancienne présidente, Shari Redstone, une autre fervente partisane d’Israël, Paramount a coproduit « We Will Dance Again », un documentaire sorti en 2024 sur les massacres perpétrés par le Hamas le 7 octobre lors du festival de musique Nova, qui a ensuite remporté un Emmy Award.

Paramount a été le premier grand studio à réagir à la pétition d’Hollywood signée par plus de 4 000 acteurs, artistes et producteurs, déclarant quelques jours plus tard que réduire au silence des artistes individuels en raison de leur nationalité ne favorise pas la paix.

En réponse, un groupe d’environ 30 employés de Paramount a envoyé en septembre une lettre à Ellison et à d’autres cadres supérieurs, critiquant vivement la société pour s’être « alignée » sur « un génocide à Gaza et contre le peuple palestinien ».

Le groupe de salariés a également souligné que, si Paramount+, la plateforme de streaming de la société, proposait « Red Alert », elle n’avait pas proposé de programme équivalent sur l’expérience des Palestiniens à Gaza pendant la guerre.

Fin octobre, Warner Bros. Discovery est devenu le deuxième grand studio hollywoodien à rejeter les appels de l’industrie à boycotter les institutions cinématographiques israéliennes.

Paramount chercherait à racheter Warner Bros. Discovery.

Les deux premiers épisodes de la série en quatre parties, qui devait être diffusée au niveau national sur la chaîne Keshet (N12), qu’elle soit vendue à l’international ou non, étaient presque terminés au moment de la rencontre entre Bender et Ellison, en septembre.

« Je lui ai envoyé tout ce que nous avions par courriel, il l’a regardé et m’a dit : ‘C’est incroyable, ce serait un honneur d’être votre partenaire dans ce projet’ », rapporte Bender.

L’accord a été conclu en deux jours, dit-il. Ellison lui a ensuite dit que toute la série devait être diffusée le 7 octobre, date du deuxième anniversaire de l’assaut barbare et sanglant du Hamas.

À quelques semaines seulement de cette date, Bender et son équipe ont travaillé jour et nuit pour terminer la production des épisodes, ainsi que le montage et la musique.

La série a été diffusée pour la première fois dans le monde entier sur Paramount+ le 7 octobre. En Israël, le premier épisode a été diffusé sur la chaîne N12 le 5 octobre.

Bender considère cette série comme un drame télévisé captivant qui invite les téléspectateurs à vivre une expérience émotionnelle tout en les confrontant à l’ampleur des événements du 7 octobre 2023.

Le spectacle est actuellement disponible sur Paramount+ et Bender participe à des projections dans des campus universitaires et des communautés.

« Je m’y consacre tous les jours », explique-t-il. « Le travail n’est pas encore terminé. »

Il n’est toutefois pas certain que « Red Alert » ait l’effet escompté par Bender.

Si les critiques ont été positives, saluant le réalisme poignant et terrifiant de la série, certains commentaires en ligne l’ont qualifiée de propagande, d’inauthentique et de « fake news ».

Les voix anti-Israël ont affirmé que la série était partiale et ont appelé les utilisateurs à résilier leur abonnement au service de streaming Paramount+.

Bender affirme que cela lui importe peu.

« Cette série est loin d’être terminée pour moi », ajoute-t-il.

« C’est comme un outil ; je l’ai fait pour changer les cœurs et les esprits. Je veux que les spectateurs vivent une expérience émotionnelle, qu’ils discutent, surtout après le retour des otages, afin que les gens puissent comprendre ce qui s’est réellement passé. »

Le 8 octobre, au lendemain des atrocités perpétrées par le Hamas, au cours desquelles plus de 1 200 personnes ont été massacrées dans le sud d’Israël et 251 autres ont été enlevées et emmenées dans la bande de Gaza, Bender, le producteur derrière « Reservoir Dogs », « Inglourious Basterds » et « Kill Bill » de Quentin Tarantino, a déclaré qu’il se sentait isolé, seul et en colère.

« Le monde entier était opposé aux personnes qui avaient été attaquées », avait-il ajouté.

Ce fut un choc pour Bender, qui a grandi dans une famille libérale de la côte est, avec une mère qui hébergeait des réfractaires à la conscription et des hippies chez eux, et qui emmenait ses enfants manifester à Washington contre la guerre du Vietnam.

Il explique que ces expériences formatrices l’ont poussé à réaliser des films qui reflètent la vie et l’histoire de ses amis noirs, latino-américains et asiatiques.

« C’était simplement ma façon de voir la vie. »

« Mais ensuite, le 8 octobre, lorsque mon peuple a été attaqué, je n’ai pas reçu le même soutien de la part de nombreuses personnes que je considérais comme des amis. C’était le silence total. »

C’est une présentation faite par Avi Nir, PDG de Keshet, à un groupe d’initiés d’Hollywood, au sujet de l’attaque terroriste du Hamas du 7-Octobre qui a convaincu Bender de rejoindre l’équipe de production de « Red Alert », créé par Lior Chefetz et produit par Green Productions en collaboration avec le Jewish National Fund USA’s Israel Entertainment Fund.

Au printemps 2025, Bender a passé du temps en Israël pour travailler sur la série et faire connaissance avec les survivants du 7-Octobre qui ont été présentés aux acteurs chargés d’incarner leur expérience.

Il se souvient de sa visite au kibboutz Nir Oz détruit, où vivait Batsheva Yahalomi, survivante du 7-Octobre, dont le mari, Ohad Yahalomi, a été tué et dont le corps a été emporté à Gaza ce jour-là.

Batsheva, l’une des survivantes présentées dans « Red Alert », a été prise en otage, mais elle a réussi à s’échapper avec sa jeune fille et son bébé. Son fils de 12 ans, Eitan, a été pris en otage seul et relâché en novembre 2023. Le corps de son époux, Ohad, a été remis à Israël le 27 février 2025, dans le cadre d’un accord de cessez-le-feu et de libération des otages.

« J’ai eu de vraies conversations avec de vraies personnes à propos de choses réelles », explique Bender.

Il ajoute qu’il était difficile de faire jouer à des acteurs les rôles de personnes réelles qui étaient présentes sur le plateau.

« Un acteur a besoin de liberté pour faire ce qu’il veut, et ce n’est pas facile quand de vraies personnes vous regardent intensément », explique-t-il.

« Mais d’une certaine manière, c’est incroyablement émouvant. Ils jouaient des choses réelles qui n’ont pas disparu. »