Le chef du Mossad à Doha alors qu’Israël rejette un accord partiel sur les otages

Le directeur de l’agence de renseignement du Mossad, David Barnea, s’est rendu à Doha jeudi pour rencontrer le Premier ministre qatari. Les responsables israéliens ont tenté de minimiser les enjeux de cette visite en affirmant qu’elle n’avait aucun lien avec les efforts visant à relancer les négociations sur l’accord de cessez-le-feu et de libération des otages.

Cette visite intervient dans un contexte marqué par l’opposition croissante d’Israël à la conclusion d’un nouvel accord partiel sur les otages, alors que les responsables de la sécurité ont averti qu’un accord global était hautement improbable pour le moment.

Alors que deux responsables israéliens ont déclaré à Reuters que la rencontre entre Barnea et le Premier ministre Mohammed ben Abdulrahman al-Thani avait pour objectif de relancer les pourparlers sur l’accord concernant les otages et le cessez-le-feu, un autre responsable israélien s’est empressé de démentir cette information.

Selon ce haut responsable, Barnea se trouvait en réalité au Qatar « pour des questions liées au Mossad, et non pour les négociations relatives à un accord sur les otages ».

« Néanmoins, le chef du Mossad a clairement indiqué lors de la réunion qu’un accord partiel était exclu », a déclaré le responsable.

Selon la chaîne N12, Barnea aurait fait savoir à al-Thani, lors de leur rencontre, qu’Israël ne bluffait pas avec son plan de prise de contrôle de Gaza-City et qu’il avait l’intention de le mettre à exécution, à moins que les pourparlers visant à libérer les otages n’aboutissent.

Après l’échec des négociations pour un cessez-le-feu temporaire le mois dernier, et après l’approbation par le gouvernement du Premier ministre Benjamin Netanyahu de plans visant à prendre le contrôle de Gaza et à renforcer l’emprise militaire sur la bande de Gaza, les responsables israéliens ont fait savoir qu’ils n’étaient plus intéressés par un cessez-le-feu temporaire et par la libération d’une partie seulement des 50 otages toujours retenus à Gaza.

Ils ont déclaré qu’Israël souhaitait conclure un accord global pour libérer tous les otages restants et mettre fin à la guerre contre le groupe terroriste palestinien du Hamas, selon les conditions de Jérusalem : la démilitarisation de la bande de Gaza et la mise en place d’un nouveau gouvernement qui ne soit lié ni au Hamas ni à l’Autorité palestinienne (AP).

Toutefois, l’Égypte, qui joue le rôle de médiateur, tente de ramener Israël et le Hamas à la table des négociations afin de discuter d’un cessez-le-feu temporaire, qui pourrait déboucher sur un cessez-le-feu permanent une fois que les deux parties se seront mises d’accord sur les termes exacts.

Le cadre serait probablement similaire à celui proposé précédemment par l’envoyé spécial américain Steve Witkoff, qui était au cœur des négociations infructueuses du mois dernier.

« L’objectif principal est de revenir à la proposition initiale, à savoir un cessez-le-feu de 60 jours, la libération de certains otages et de certains prisonniers palestiniens incarcérés pour atteinte à la sécurité en Israël, ainsi que l’acheminement sans restriction ni condition de l’aide humanitaire et médicale vers Gaza », a déclaré cette semaine le ministre égyptien des Affaires étrangères, Badr Abdelatty, en annonçant ces plans.

À cette fin, l’agence de presse saoudienne al-Arabiya a rapporté jeudi que la délégation du Hamas, actuellement au Caire, avait présenté, la veille, ses conditions pour un éventuel cessez-le-feu à l’Égypte, notamment des garanties écrites d’Israël qu’il renoncerait à toute tentative de reprendre le contrôle de Gaza.

Cependant, les plans de cessez-le-feu proposés par le Hamas ne mentionnaient pas la libération des otages. Le groupe terroriste affirmait plutôt qu’il retirerait ses combattants vers des lieux convenus et « réaffirmerait son engagement à garder les otages en vie », en échange du retrait des troupes israéliennes, a rapporté al-Arabiya, citant des sources anonymes.

Selon divers articles parus dans la presse israélienne, la décision du Hamas d’envoyer une délégation au Caire n’a pas été prise par ses dirigeants, mais par la Turquie, qui entretient des relations étroites avec le groupe terroriste et accueille plusieurs de ses membres en exil.

Selon une source proche du dossier citée par le média, le ministre turc des Affaires étrangères, Hakan Fidan, aurait rencontré des responsables du Hamas à Istanbul la semaine dernière et leur aurait intimé l’ordre de reprendre les négociations pour parvenir à un accord pour mettre fin à la guerre.

Dans une interview accordée au journal Haaretz, une source palestinienne proche du dossier a déclaré que la Turquie et le Qatar exerçaient des pressions sur le Hamas pour qu’il reprenne les pourparlers de bonne foi et lui ont fait savoir que la seule façon d’y parvenir était de déposer les armes et de renoncer au contrôle de la bande de Gaza.

Selon cette source, les efforts combinés du Qatar et de la Turquie auraient conduit le groupe terroriste à réaliser qu’il ne disposait plus du soutien nécessaire pour continuer à refuser ces demandes, selon Haaretz.

Cependant, malgré les efforts de l’Égypte et la volonté présumée du Hamas de négocier, Israël ne semblait pas vouloir revenir sur sa position selon laquelle seul un accord global serait acceptable, comme l’a déclaré mercredi soir un haut responsable israélien à la chaîne N12. Il a également indiqué qu’il était peu probable que Jérusalem apporte à nouveau son soutien à la proposition de Witkoff.

« Israël n’a pas l’intention de reprendre les négociations sur un accord partiel. La seule question à l’ordre du jour est la libération des 50 otages selon les conditions posées par Israël pour mettre fin à la guerre, notamment le désarmement du Hamas et la démilitarisation de Gaza », a déclaré le haut responsable.

Un autre haut responsable a été cité par le média, affirmant aux familles des otages que les conditions fixées par les dirigeants politiques israéliens pour un cessez-le-feu permanent et un accord global étaient irréalistes.

Il a également affirmé que les discussions d’Israël concernant un accord global avaient nui aux efforts visant à faire avancer la proposition de Witkoff.

« Nous faisions des progrès importants vers la proposition Witkoff, mais les informations communiquées par les hauts responsables au sujet d’un accord global ont nui aux pourparlers sur la proposition Witkoff », a déclaré le responsable.

« Maintenant, les conditions fixées par le cabinet pour mettre fin à la guerre ne peuvent pas être mises en œuvre de manière réaliste. Le Hamas a accepté de désarmer, mais il est impossible de démilitariser complètement Gaza », a-t-il ajouté.

Jeudi, al-Araby rapportait qu’en tentant d’imposer un cessez-le-feu de 60 jours, l’Égypte avait également proposé un cessez-le-feu humanitaire de 48 heures à Israël et au Hamas, sans citer ses sources. L’article indiquait qu’Israël avait rejeté la trêve de deux jours proposée, tandis que le Hamas l’avait acceptée.

Al-Araby a ajouté que les médiateurs continuaient à faire pression sur Israël pour qu’il accepte.

Les groupes terroristes de la bande de Gaza détiennent toujours 50 otages, dont 49 des 251 personnes enlevées par des terroristes du Hamas le 7 octobre 2023.

Parmi eux se trouvent les corps d’au moins 28 personnes dont le décès a été confirmé par l’armée israélienne, et 20 seraient encore en vie. Les autorités israéliennes ont fait part de leurs vives inquiétudes concernant le sort de deux autres personnes. Le Hamas détient également le corps d’un soldat de Tsahal tué à Gaza en 2014.

Israël et le Hamas ont mené des négociations indirectes intermittentes depuis peu après le pogrom perpétré par ce dernier le 7 octobre 2023. Un cessez-le-feu d’une semaine en novembre 2023 a conduit à la libération de 105 otages, tandis que 38 autres, pour la plupart vivants, ont été relâchés lors d’un cessez-le-feu instauré entre janvier et mars de cette année. En échange, Israël a libéré quelque 2 000 terroristes palestiniens emprisonnés, des prisonniers détenus pour des raisons de sécurité et des suspects gazaouis arrêtés pendant la guerre.