Majdal Zoun, Liban — Enfoui sous un village perché au sommet d’une colline, dans le sud du Liban, à quelques kilomètres seulement de la frontière israélienne, le Hezbollah a construit une « base aérienne » souterraine pour drones.
De là, le groupe terroriste chiite libanais a lancé des drones de fabrication iranienne contre Israël.
Cette installation souterraine, protégée par d’imposantes portes anti-explosion en acier, a été construite au cours de la dernière décennie avec l’aide directe de l’Iran, tant sur le plan de la planification que sur le plan financier, ont expliqué des responsables militaires israéliens au Times of Israel lors d’une visite organisée pour les médias sur le site, la semaine dernière.
Les journalistes ont été conduits au Liban à la tombée de la nuit, afin que la visite du tunnel puisse se dérouler à la faveur de l’obscurité – une mesure prise par l’armée israélienne pour réduire le risque d’attaques du Hezbollah contre les membres de la presse.
Alors que le soleil se couchait sur la Méditerranée, les journalistes ont été conduits en convoi de Humvees le long de la côte libanaise avant de se diriger vers l’est, en direction de Majdal Zoun, à environ six kilomètres de la frontière israélienne.
À la seule lueur de la lune et de bâtons lumineux pour éclairer le chemin, des soldats ont conduit le groupe jusqu’à l’entrée principale du tunnel, accessible depuis le niveau du sol sur le versant nord de la montagne.
Le tunnel et la zone environnante, délimités jeudi sur une carte actualisée de Tsahal comme faisant partie de la zone tampon de sécurité du sud du Liban, ont été capturés ce mois-ci par un commando de réservistes et une unité de parachutistes.
L’opération s’est déroulée pendant un cessez-le-feu fragile, au cours duquel Israël et le Hezbollah ont continué à s’attaquer mutuellement.
Selon l’armée israélienne, le tunnel s’enfonce sur plusieurs centaines de mètres dans la montagne et atteint une profondeur de 29 mètres sous Majdal Zoun, notamment sous une mosquée.
Tsahal a déjà découvert par le passé des tunnels similaires du Hezbollah dans le sud du Liban, mais les commandants ont déclaré que celui-ci avait été construit selon des « normes bien plus élevées », comparables à celles d’une usine souterraine de missiles iraniens en Syrie que l’armée avait prise d’assaut en septembre 2024.
Selon le protocole militaire, les soldats et les officiers ayant participé à la visite ont souhaité garder l’anonymat.
À l’intérieur du tunnel, suffisamment large pour permettre le passage d’un véhicule standard, le Hezbollah avait assemblé des drones de fabrication iranienne à partir de pièces introduites clandestinement au Liban, selon Tsahal.
L’Iran, qui a massivement investi dans le développement et la production de drones, est depuis longtemps connu pour fournir au groupe terroriste chiite libanais des missiles et d’autres armes destinés à être utilisés contre Israël.
Après s’être emparés du tunnel, les soldats ont découvert une cinquantaine de drones équipés d’ogives contenant chacune environ 30 kilogrammes d’explosifs, ont indiqué des officiers.
Ces drones semblaient du même type que ceux utilisés lors d’attaques contre Israël, comme la frappe meurtrière d’octobre 2024 visant la base d’entraînement de la brigade Golani. Ils peuvent généralement parcourir entre 200 et 500 kilomètres, ce qui est suffisant pour atteindre l’ensemble du territoire israélien, selon des responsables militaires de Tsahal.
L’analyste militaire Fabian Hinz a identifié ces drones comme étant d’un modèle iranien connu sous le nom de « Qasef », utilisé par le groupe terroriste chiite yéménite des Houthis, soutenu par la République islamique.
La saisie de ce tunnel marque la première fois que l’armée israélienne a accès à des drones iraniens de ce type entièrement intacts, ce qui fournit à Tsahal de précieux renseignements, a indiqué un officier au Times of Israel.
Les drones, à différents stades d’assemblage, ont été exposés le long des murs en béton du tunnel afin que les journalistes présents puissent les observer.
Outre ces drones, les troupes ont découvert environ huit tonnes de matériel explosif dans les salles du site souterrain, selon l’armée.
« Ce sont des drones qui menaçaient l’État d’Israël de part et d’autre de son territoire. Nous sommes venus ici pour priver le Hezbollah de ses capacités », a déclaré aux journalistes un commandant d’escadron de l’unité d’élite du Corps du Génie Militaire Yahalom.
Sur le versant sud de la montagne se trouvaient des puits depuis lesquels le Hezbollah lançait ses drones vers Israël.
« Au bout du tunnel, il y a des sorties, quatre sorties protégées par des portes anti-explosion montées sur rails. Elles peuvent être ouvertes et permettent de lancer des drones vers Israël », a expliqué l’officier de Yahalom.
Des responsables militaires ont décrit cette installation comme une sorte de « base aérienne » et d’usine de drones, précisant qu’elle avait été construite à Majdal Zoun pour des raisons stratégiques, car elle se trouve à proximité d’Israël sans pour autant être trop proche de la frontière.
« À six kilomètres de notre territoire, et également près du littoral. Cela permet également des lancements [de drones] dans ces directions », a déclaré l’officier de Yahalom.
Les entrées des tunnels utilisés pour le lancement des drones étaient inaccessibles lors de la visite. À une centaine de mètres de l’entrée de l’installation, les journalistes se sont retrouvés face à une impasse où un tunnel s’était effondré, ensevelissant une voiture.
Selon Tsahal, l’armée de l’air israélienne avait bombardé le site en 2024 afin de le sceller et de le rendre inutilisable lors de la guerre contre le Hezbollah. Cependant, des responsables militaires ont indiqué que le groupe terroriste chiite libanais avait ensuite tenté de remettre l’installation en état.
Alors que les troupes avançaient dans le sud du Liban à la suite des hostilités qui avaient éclaté début mars, en réaction à la guerre en Iran, Tsahal a décidé de mener une opération terrestre à Majdal Zoun afin de s’emparer du site et de le démolir.
Selon Tsahal, le Hezbollah a brièvement tenté de défendre le village. Des officiers supérieurs ont indiqué que les commandos de réserve avaient éliminé trois terroristes armés lors d’un combat rapproché, puis avaient ordonné une frappe de drone contre quatre autres terroristes du Hezbollah à Majdal Zoun.
Plusieurs terroristes du Hezbollah ont tenté de s’approcher du village après sa prise par Tsahal, mais ils ont également été abattus avant d’y parvenir, ont indiqué des responsables militaires.
Tsahal devait démolir le site une fois l’inspection des tunnels terminée.
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