Alvin Hellerstein, le juge en charge de la procédure contre Maduro, un habitué des gros dossiers
À 92 ans, il a géré de nombreux dossiers sensibles, notamment liés au 11-Septembre, a servi comme avocat militaire au sein du corps juridique des forces armées de 1957 à 1960
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Le juge américain en charge de la procédure contre Nicolas Maduro, Alvin Hellerstein, 92 ans, a géré de nombreux dossiers sensibles au cours de sa longue carrière, notamment liés aux attentats du 11-Septembre ou aux mauvais traitements infligés à des prisonniers par les forces américaines.
Né en 1933 à New York, ce diplômé de l’Université Columbia a servi comme avocat militaire au sein du corps juridique des forces armées de 1957 à 1960.
Hellerstein a ensuite exercé en cabinet privé jusqu’en 1998, date à laquelle il a été nommé à la magistrature par le président démocrate Bill Clinton, au district sud de New York.
Il est chargé depuis 2011 de la procédure visant l’ancien chef du renseignement militaire vénézuélien sous la présidence d’Hugo Chávez, Hugo Carvajal, pour trafic de drogue, dans laquelle Maduro est impliqué depuis 2020.
Extradé en 2023 d’Espagne vers les États-Unis, Carvajal a plaidé coupable en juin devant le juge Hellerstein pour narcoterrorisme, complicité avec un mouvement de guérilla colombien et importation de cocaïne aux États-Unis.
Le prononcé de sa peine a été fixé au 23 février.
Le juge Hellerstein a déjà condamné un autre accusé dans ce dossier, l’ancien général vénézuélien Cliver Alcalá, à 21 ans et huit mois de prison en 2024.
Il a également statué dans des procès civils liés aux attentats du 11-Septembre, dans des affaires de traitement de détenus accusés de terrorisme par la CIA, ou de sévices infligés à des détenus de prisons militaires américaines en Irak et en Afghanistan.
Le magistrat a également présidé le procès au cours duquel la banque française BNP Paribas a été reconnue, en octobre, complice d’exactions au Soudan pour avoir organisé des transactions commerciales dont les recettes ont financé l’armée et les milices du régime. Le jury a condamné la banque à verser 20,75 millions de dollars aux victimes.
En novembre 2024, le juge Hellerstein a par ailleurs condamné Bill Hwang, l’ancien patron du fonds d’investissement américain Archegos Capital Management, à dix-huit ans de prison. L’implosion de ce fonds avait secoué les marchés financiers en 2021.
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