Antisémitisme lors d’une conférence : une association d’écoles privées US s’excuse

Une importante organisation américaine d’écoles privées a présenté ses excuses pour les propos antisémites tenus lors d’une conférence organisée dans le Colorado.

La conférence de la National Association of Independent Schools (NAIS), intitulée « People of Color Conference », a fait l’objet de vives critiques en raison d’une rhétorique anti-israélienne qui, selon des groupes juifs, a viré à l’antisémitisme et a fait naître un sentiment d’insécurité chez les étudiants juifs.

« L’antisémitisme n’a pas sa place dans les événements de la NAIS, dans nos écoles membres ou dans la société », a écrit la présidente de l’association, Debra Wilson, dans une lettre adressée jeudi aux dirigeants juifs, dans laquelle elle exprime ses « profonds remords » au sujet de l’événement.

Ces excuses sont une réponse aux critiques de l’Anti-Defamation League, de l’American Jewish Committee, des Fédérations juives d’Amérique du Nord et de Prizmah, une association d’écoles juives.

La semaine dernière, les dirigeants de ces groupes ont écrit à Wilson pour lui faire part de leur « profonde inquiétude » au sujet de la conférence, affirmant que certains discours « normalisaient l’antisémitisme ».

L’oratrice principale de la conférence, le Dr Suzanne Barakat, médecin, a qualifié Israël d’entreprise « raciste », a accusé Israël de génocide et a minimisé le pogrom perpétré par le Hamas le 7 octobre 2023, selon la lettre.

Un étudiant juif a déclaré que lui et ses camarades de classe s’étaient sentis « ciblés » et « en danger » lors de la conférence, ce qui les a obligés à dissimuler leurs étoiles de David sous leurs chemises et à quitter l’événement, selon la lettre.

« Le fait qu’un étudiant puisse ressentir le besoin de dissimuler son identité lors de notre conférence est contraire à notre mission et à nos valeurs », a déclaré Wilson dans sa réponse.

Elle s’est engagée à mettre en œuvre des « changements significatifs » avant les prochains événements, en demandant par exemple aux orateurs de soumettre leurs présentations à l’avance.

La National Association of Independent Schools est une organisation à but non lucratif basée à Washington, DC, qui fournit des services à plus de 2 000 écoles aux États-Unis et à l’étranger. Son budget s’élevait à environ 23 millions de dollars l’année dernière.

La People of Color Conference s’est tenue à Denver, dans le Colorado, du 4 au 7 décembre. L’événement a été annoncé comme faisant partie de l’engagement de l’association en faveur de l’équité et de la justice dans l’enseignement, l’apprentissage et la durabilité des écoles indépendantes.

David Bernstein, fondateur de l’Institut juif pour les valeurs libérales et critique de l’antisémitisme progressiste dans les écoles, a déclaré que la rhétorique anti-israélienne de l’événement était une conséquence de l’adhésion de la NAIS à l’idéologie de la diversité, de l’équité et de l’inclusion (DEI). Le cadre progressiste promulgue une vision binaire du monde qui fait souvent d’Israël un oppresseur, a déclaré Bernstein au Times of Israel.

« Ils ont adopté une vision du monde très spécifique et nous commettons une erreur en traitant cette affaire comme s’il s’agissait d’un événement unique, plutôt que de la faire émerger directement du cadre idéologique de base de la NAIS », a-t-il déclaré.