Bennett demande que « tous les dirigeants politiques et militaires soient remplacés »

L’ancien Premier ministre Naftali Bennett a appelé mercredi au remplacement des dirigeants politiques et militaires d’Israël, affirmant que le gouvernement avait manqué à ses devoirs envers les Israéliens en n’empêchant pas le pogrom perpétré par le groupe terroriste palestinien du Hamas le 7 octobre, tout en critiquant le Premier ministre Benjamin Netanyahu pour sa gestion de la guerre à Gaza et en exhortant à un changement de stratégie vis-à-vis de l’Iran.

« Nous avons besoin de changement. Les dirigeants ne sont pas bons – ils n’ont pas de bonnes valeurs », a déclaré Bennett lors de la conférence de presse du journal Israel Hayom à Herzliya. « Les dirigeants font souvent passer leurs intérêts personnels avant le bien de l’État, ou le bien d’un secteur avant le bien de l’État. »

Faisant vraisemblablement référence aux déclarations publiques des membres de la coalition, il a ajouté : « Ou bien ils ignorent avec insistance le reste du monde et déclarent : ‘nous allons bombarder ici’ ou ‘nous allons larguer une bombe atomique sur Gaza’. C’est un comportement puéril et irresponsable. »

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« Cela se produira dans l’État d’Israël », a poursuivi Bennett. « J’en suis arrivé à la conclusion que cela doit être fait. Le leadership doit être changé […] le leadership politique et, honnêtement, le leadership de la sécurité aussi. Ce sont des gens que j’aime, mais eux aussi doivent être changés », a-t-il déclaré sous les applaudissements.

Malgré ses critiques acerbes à l’égard des dirigeants du pays, Bennett a déclaré que les citoyens israéliens, et en particulier la génération des jeunes adultes qui servent actuellement dans l’armée, se sont montrés à la hauteur de la situation.

« Le 7 octobre, l’État d’Israël a failli à sa mission fondamentale : être un État sûr pour le peuple juif », a-t-il déclaré, ajoutant : « Pendant environ un mois, l’État n’a pas fonctionné correctement. »

Des soldats de l’armée israélienne opérant dans la bande de Gaza, sur cette photo diffusée pour publication le 14 août 2024. (Crédit : Armée israélienne)

Mais « l’héroïsme qui s’est révélé le 7 octobre est d’un niveau [qui m’était] inconnu », a-t-il ajouté, qualifiant les jeunes Israéliens de « génération de lions ».

L’ancien Premier ministre a raconté l’histoire de plusieurs Israéliens qui se sont précipités au combat le 7 octobre de leur propre initiative, et a noté que « dans tout le pays, des initiatives de volontariat ont germé, et la jeune génération s’est rendue disponible encore et encore ».

Les propos de Bennett lors de la conférence ont été tenus après qu’il a émis des critiques similaires à l’égard des dirigeants israéliens dans une interview publiée mardi par le chroniqueur du New York Times Bret Stephens, déclarant que « tous les hauts dirigeants d’Israël, politiques et militaires, doivent être remplacés ».

Stephens a écrit que Bennett lui a laissé « peu de doutes sur le fait qu’il est sur le point de revenir [dans la politique israélienne], dans le but de renverser la coalition au pouvoir par des manœuvres parlementaires cette année et de se présenter aux élections ».

À gauche, l’ancien Premier ministre Benjamin Netanyahu, et l’actuel Premier ministre Naftali Bennett (Crédit : Menahem Kahana/AFP ; Yonatan Sindel/Flash90)

Bennett a été Premier ministre d’Israël pendant un an en 2021-2022, avant de démissionner après l’effondrement de son gouvernement ; il avait alors indiqué qu’il se tiendrait à l’écart de la politique pendant un certain temps.

Cependant, depuis que la guerre de Gaza a éclaté le 7 octobre avec l’assaut barbare et sadique du Hamas sur le sud d’Israël, la popularité de Netanyahu a diminué tandis que les sondages ont indiqué que Bennett pourrait trouver le succès lors de prochaines élections législatives.

La guerre a éclaté lorsque quelque 3 000 terroristes dirigés par le Hamas ont pris d’assaut le sud d’Israël le 7 octobre, tué près de 1 200 personnes, principalement des civils, enlevé 251 otages de tous âges, et commis de nombreuses atrocités et en utilisant la violence sexuelle comme arme à grande échelle.

En réponse à ce pogrom, le plus meurtrier de l’histoire du pays et le pire mené contre des Juifs depuis la Shoah, Israël a juré d’anéantir le Hamas et de mettre fin à son règne de seize ans, et a lancé une opération aérienne suivie d’une incursion terrestre dans la bande de Gaza, qui a commencé le 27 octobre.

Critiquant la stratégie employée par Israël tout au long des dix derniers mois de guerre menée contre le Hamas, Bennett a déclaré au New York Times que la promesse de « victoire totale » de Netanyahu contredisait la réalité sur le terrain ainsi que les promesses répétées du Premier ministre selon lesquelles il s’engageait à faire progresser un accord de « trêve contre libération d’otages ».

« Je vois des mots qui envoient un message et des actions qui vont dans le sens contraire », a-t-il déclaré.

« Je sais qu’il existe un décompte des combattants [terroristes] du Hamas », a-t-il déclaré à propos de l’estimation d’Israël selon laquelle il aurait tué plus de 15 000 terroristes à l’intérieur de la bande de Gaza au mois de mai.

« Lorsque l’on compte les corps, on part du principe qu’il y a un nombre fini de combattants, mais on peut s’appuyer sur une population d’un million d’habitants. Ils auraient pu en recruter 10 000 de plus entre-temps. »

En ce qui concerne les prochaines étapes d’Israël dans la guerre, Bennett a déclaré qu’il voyait deux options : une brève et soudaine poussée de combat contre le Hamas pour porter un coup décisif, ou la conclusion d’un accord de cessez-le-feu contre otages et « se battre un autre jour ». Il a indiqué qu’il préférait la première option.

Bennett a également déclaré qu’il pensait qu’Israël n’avait pas réussi à s’attaquer à la cause profonde des menaces régionales auxquelles il est confronté, et qu’il s’était occupé de combattre les différents mandataires de l’Iran plutôt que de s’attaquer à Téhéran lui-même.

Reprenant sa comparaison fréquente de l’Iran à une pieuvre – Téhéran étant la tête et ses mandataires les tentacules – Bennett a déclaré que « la tête de la pieuvre est beaucoup plus faible, beaucoup plus vulnérable et faible que ses bras ».

« Nous sommes bien stupides de nous engager dans une guerre avec les bras alors que nous pourrions le faire avec la tête. »

Des gens passant devant un panneau d’affichage montrant un portrait du chef du bureau politique du groupe terroriste palestinien du Hamas, Ismaïl Haniyeh, non loin de la place de la Palestine, à Téhéran, le 12 août 2024. (Crédit : Atta Kenare/AFP)

L’Iran a construit « un empire de roquettes et de terrorisme » autour d’Israël, a ajouté l’ancien Premier ministre, avertissant que le seul moyen de prévenir la menace d’extinction d’Israël est de « renverser le régime iranien avant qu’il ne se dote complètement d’une arme nucléaire ».

Lors de la conférence d’Israel Hayom, Bennett a également abordé la question de l’intelligence artificielle (IA), notant les prédictions selon lesquelles elle pourrait surpasser les humains dans divers domaines d’ici quelques années. Si cela se produit, a-t-il dit, les qualités humaines telles que l’initiative, le leadership et l’engagement seront essentielles.

« Si je considère notre trajectoire dans les 50 prochaines années, nous aurons énormément de succès », a déclaré Bennett.

Mais, a-t-il ajouté, « nous avons besoin d’un changement. Nos dirigeants ne sont ni bons ni éthiques. C’est un fait ».