Columbia : Des manifestants ont traité les concierges d’ « amoureux des Juifs » lors du sit-in en 2024

Les faits remontent au printemps dernier, lorsque les activistes ont installé un campement de protestation au centre du campus de Columbia et ont pris le contrôle du Hamilton Hall, un bâtiment du campus.

Les concierges ont déposé une plainte pour discrimination auprès de la Commission américaine pour l’égalité des chances à l’emploi l’année dernière. La commission a mené une enquête le mois dernier, selon des documents obtenus lundi par le Times of Israel. L’enquête a été rendue publique lundi par le New York Post.

La plainte pour violation des droits civiques qui a déclenché l’enquête affirme que les deux concierges, Lester Wilson et Mariano Torres, ont commencé à trouver des graffitis, notamment des croix gammées, sur les tableaux noirs du Hamilton Hall en novembre 2023, peu après l’invasion d’Israël par le Hamas en octobre 2023.

Torres dit avoir trouvé et avoir été contraint de nettoyer des croix gammées « des dizaines de fois », presque quotidiennement, dans les salles de classe du Hamilton Hall. Il a commencé à se débarrasser des craies dans les salles de classe afin que les vandales ne puissent pas laisser de graffitis, et a été réprimandé pour cela.

Ni Torres ni Wilson ne sont juifs. Torres dit qu’en tant que Latino, il a eu le sentiment que les croix gammées étaient dirigées contre lui ainsi que contre les Juifs du campus.

Au printemps dernier, les concierges ont commencé à trouver des personnes cachées dans le Hamilton Hall la nuit, alors que le bâtiment était fermé, et ont découvert des portes laissées entrouvertes après les heures de fermeture.

Les deux concierges se trouvaient dans le Hamilton Hall lorsque les manifestants ont envahi le bâtiment en avril et disent avoir pensé que leur vie était en danger.

Torres affirme que des manifestants masqués l’ont encerclé pendant qu’il nettoyait et l’ont empêché de rejoindre un autre collègue.

Torres affirme que la prise de contrôle semblait coordonnée. Deux manifestants masqués donnaient des ordres aux manifestants et les guidaient dans le bâtiment. Les émeutiers ont apporté des fournitures, notamment de l’eau, de la nourriture, des matelas, du ruban adhésif et de la corde, tandis que d’autres plaçaient des distributeurs automatiques devant les entrées du bâtiment.

Deux manifestants ont suivi Torres dans le bâtiment, et un groupe d’individus masqués l’ont encerclé, le traitant à plusieurs reprises de « pro-juif », selon la plainte.

Un homme a menacé Torres en lui disant qu’il allait « faire venir 20 gars ici pour te faire ta fête », selon la plainte. Un autre manifestant l’a frappé à plusieurs reprises dans le dos.

Wilson dit dans sa plainte que durant la prise de contrôle du Hamilton Hall, les manifestants l’ont bousculé, lui ont foncé avec des meubles dessus et l’ont acculé.

Quand il a demandé aux manifestants de le libérer, ils l’ont traité à plusieurs reprises d’ « amoureux des Juifs », de « travailleur juif » et de « sioniste », selon la plainte.

Pendant le sit-in, Wilson dit avoir vu un collègue nettoyer après les manifestants, qui ont traité l’autre concierge d’ « amoureux des Juifs » et de « sioniste ». Un manifestant a déclaré que l’autre concierge « travaillait pour l’homme juif », selon la plainte.

La plainte affirme que les administrateurs de Columbia n’ont pas pris de mesures contre les manifestants avant la prise de contrôle du bâtiment.

Torres et Wilson ont subi des blessures physiques et des traumatismes psychologiques qui les ont empêchés de retourner au travail, selon la plainte.