De nombreux citoyens américains ont quitté l’Iran depuis le 13 juin – département d’État

WASHINGTON — Des centaines de citoyens américains ont quitté l’Iran par voie terrestre, ces sept derniers jours, depuis le début de la guerre qui oppose actuellement le régime de Téhéran à Israël, selon un courriel qui a été diffusé en interne par le département d’État et qui a été consulté par Reuters dans la journée de vendredi.

Si un grand nombre de ressortissants des États-Unis ont pu partir sans problème, « de nombreux » citoyens ont été victimes de « retards et de harcèlement » alors qu’ils tentaient de quitter le pays, a précisé le courriel. Il a noté, sans donner plus de détails, qu’une famille dont le nom n’a pas été révélé a signalé que deux Américains qui s’efforçaient de quitter l’Iran avaient été arrêtés.

Ce courriel daté du 20 juin souligne le défi que Washington doit relever pour protéger et pour venir en aide à ses citoyens dans un pays avec lequel l’administration américaine n’entretient aucune relation diplomatique et, de surcroît, dans le cadre d’une guerre dans laquelle les États-Unis pourraient bientôt s’impliquer.

Le département d’État n’a pas répondu à une demande de commentaire. L’existence du document interne a été révélée pour la première fois par le Washington Post.

Le président américain Donald Trump et la Maison Blanche ont expliqué, dans la journée de jeudi, qu’ils décideraient dans les deux prochaines semaines si les États-Unis doivent s’impliquer dans la guerre qui oppose Israël et l’Iran. Le monde reste dans l’expectative quant aux intentions de Trump, qui est passé d’une proposition de résolution diplomatique rapide à l’idée que Washington pourrait rejoindre l’État juif dans son combat.

Le conflit aérien a commencé le 13 juin quand Israël a lancé une attaque-surprise à l’encontre de l’Iran – renforçant l’état d’alerte dans une région d’ores et déjà en tension depuis que le Hamas a déclenché la guerre actuelle à Gaza par le massacre commis par ses hommes armés sur le sol israélien, le 7 octobre 2023.

Israël est le seul pays du Moyen-Orient à être largement soupçonné de posséder l’arme nucléaire. Jérusalem a précisé avoir frappé la république islamique pour empêcher Téhéran de se doter de la bombe atomique.

L’Iran – qui assure que son programme nucléaire a des visées pacifiques – a attaqué Israël en riposte. La république islamique est signataire du Traité de non-prolifération nucléaire, contrairement à Israël. Mais cette adhésion s’est faite avant la révolution des mollah.

Évacuation potentielle

Dans une alerte aux voyageurs qui a été diffusée vendredi, le département d’État américain a exhorté ses ressortissants souhaitant quitter l’Iran à emprunter des voies terrestres via l’Azerbaïdjan, l’Arménie ou la Turquie. L’espace aérien iranien est fermé.

L’ambassade américaine à Achgabat, la capitale du Turkménistan, a demandé l’entrée de plus de 100 citoyens américains, mais le gouvernement turkmène n’a pas encore donné son accord, selon le courriel.

La république islamique gère les citoyens ayant la double nationalité iranienne et américaine comme des ressortissants iraniens, a souligné le département d’État.

« Les ressortissants américains courent un risque important d’être interrogés, arrêtés et détenus en Iran », disait l’alerte.

Washington étudie les moyens permettant d’évacuer ses citoyens d’Israël – mais la Maison Blanche n’a pratiquement aucun outil à sa disposition pour soutenir les Américains qui se trouvent en Iran. Les deux pays n’ont plus de relations diplomatiques depuis la révolution iranienne de 1979.

L’ambassadeur américain en Israël, Mike Huckabee, a fait savoir jeudi que l’administration examinait différentes possibilités susceptibles d’aider à évacuer les ressortissants américains.

« Nous nous efforçons d’obtenir des vols militaires, commerciaux, charters et des bateaux de croisière pour ces évacuations », a-t-il déclaré dans un message qui a été posté sur X. Il a appelé les citoyens américains et les détenteurs de cartes vertes à remplir un formulaire en ligne.

Vendredi, plus de 6 400 citoyens américains avaient rempli ce document, a fait remarquer un courriel interne du département d’État qui a été lu par Reuters. Ce formulaire permet à l’agence d’estimer le nombre approximatif de personnes susceptibles d’être évacuées.

« Environ 300 à 500 citoyens américains par jour pourraient avoir besoin d’une aide au départ », indique le courriel interne, également daté du 20 juin et étiqueté comme « sensible ».

Le département d’État ne dispose pas de chiffres officiels, mais des milliers de citoyens américains résideraient en Iran et des centaines de milliers se trouveraient en Israël, selon des estimations.

Les frappes israéliennes de la semaine dernière ont tué 639 personnes en Iran, selon l’agence de presse Human Rights Activists News Agency. Israël affirme que les attaques iraniennes ont tué 24 civils au sein de l’État juif.

« Le département d’État américain n’a reçu aucune information faisant état de victimes américaines en Israël ou en Iran », a indiqué le second courriel.

Samedi, l’agence de presse iranienne Nour News, citant le ministère de la Santé du pays, a évoqué elle un bilan d’au moins 430 personnes tuées et de 3 500 personnes blessées en Iran depuis le début du conflit israélo-iranien le 13 juin.

L’équipe du Times of Israel a contribué à cet article.