Décès de Meyer Gottlieb, producteur hollywoodien et survivant de la Shoah

L’homme a dirigé la société Samuel Goldwyn Films et produit notamment "Master and Commander : De l’autre côté du monde" et "La Vie rêvée de Walter Mitty"

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Meyer Gottlieb, survivant de la Shoah et figure majeure du cinéma indépendant américain, ancien dirigeant de la société Samuel Goldwyn Films et producteur de films dont « Master and Commander : De l’autre côté du monde » et « La Vie rêvée de Walter Mitty », est décédé lundi 29 décembre chez lui à Los Angeles, a rapporté la presse américaine. Les circonstances de sa mort n’ont pas été précisées. Il était âgé de 86 ans.

Né en Pologne en 1939, au moment de l’invasion nazie au début de la Seconde Guerre mondiale, Meyer Gottlieb a fui avec sa famille. Son père, officier de l’armée polonaise, les emmena sur les routes pendant des mois. Dans un entretien accordé en 2016 au magazine The Hollywood Reporter, Gottlieb racontait avoir vu, enfant, le corps de son frère nourrisson emporté dans les bois ukrainiens par leur père, avant que celui-ci ne soit ensuite enrôlé de force par l’armée soviétique pour combattre les nazis. Il ne le reverra jamais.

« Je n’ai aucun souvenir d’événements joyeux », confiait-il. « Les premiers vrais souvenirs d’enfance que j’ai sont ceux d’après mon arrivée en Amérique. » Il ajoutait : « Les véritables armes de destruction massive ne sont pas les bombes, mais la haine, l’intolérance et le sectarisme. »

Aux États-Unis, Meyer Gottlieb est devenu une figure du cinéma indépendant. Il a travaillé avec Samuel Goldwyn Jr. à la relance de The Samuel Goldwyn Company en 1978, avant d’en devenir président et directeur des opérations en 1988. Après le rachat de la société par Orion Pictures puis MGM dans les années 1990, Samuel Goldwyn Films a été lancée en 2000, avec Gottlieb à sa tête.

Basée à Culver City, la société s’est spécialisée dans le cinéma indépendant et international, produisant ou distribuant des centaines de films, parmi lesquels « Le Grand Bleu », « Me Without You », « Tortilla Soup », la série télévisée « Flipper » dans les années 1990, ainsi que des productions récentes comme « Le Comte de Monte-Cristo » et « The Last Viking », présenté cette année à la Mostra de Venise.

« Meyer était un gentleman à l’ancienne », a déclaré Tom Rothman, président-directeur général de Sony Pictures, cité par le média Deadline. « J’ai appris de lui qu’il est possible de faire carrière à Hollywood sans sacrifier l’intégrité et l’honnêteté. »

Face à son expérience de survivant, Meyer Gottlieb estimait que survivre imposait une responsabilité : « Vous êtes poussé à justifier le fait d’avoir survécu là où d’autres ne l’ont pas fait. Et une partie de cette justification consiste à faire quelque chose qui aide à réparer le monde. »

Il laisse derrière lui sa femme, leurs deux filles et deux petits-enfants.