Elizabeth Tsurkov parle de ses ravisseurs irakiens, « fous de joie » le 7 octobre

« Ce jour-là, il y a de cela deux ans, je me trouvais séquestrée dans ma deuxième prison au camp des Forces de mobilisation populaire », a-t-elle écrit en arabe sur X.

Tsurkov était retenue en otage par le Kataeb Hezbollah, une milice proche de l’Iran.

« Les gardes des Brigades ont monté le son de leur téléviseur pour que je puisse entendre de loin ce qui s’était passé le 7 octobre. »

« Au vu des informations que j’ai pu obtenir sur des chaînes favorables à l’axe iranien, j’ai pensé que l’opération avait visé des infrastructures militaires parce que les diffuseurs parlaient de « prisonniers » (et non « d’otages » ») et qu’ils parlaient beaucoup de « soldats ». »

Durant le pogrom perpétré par le Hamas – que les forces israéliennes avaient mis plusieurs jours à réprimer –, des milliers de terroristes avaient tué plus de 1 200 personnes, essentiellement des civils, et fait 251 otages, dans un déchainement de brutalités et d’agressions sexuelles.

Tsurkov s’est souvenue qu’en apprenant les nouvelles de l’attaque, ses ravisseurs étaient « fous de joie ».

Mais, a-t-elle ajouté : « Je savais qu’une catastrophe allait s’abattre sur Gaza et ses habitants, mais j’étais loin d’imaginer l’ampleur des horreurs qui allaient se passer. »

La chercheuse a évoqué l’interview en hébreu réalisée en juillet dernier de l’épouse de l’ex-chef d’État-major de Tsahal, Herzi Halevi, lequel se trouvait à la tête de l’armée lorsque l’attaque s’était produite. Au moment où son mari était parti, tôt ce matin-là, elle s’était souvenue lui avoir dit : « Ils vont détruire Gaza ».

Tsurkov a écrit : « Que Dieu soulage les souffrances du peuple de Gaza et des otages affamés, blessés, épuisés. »

« Tous paient cher les décisions de dirigeants seulement soucieux de se maintenir au pouvoir, totalement indifférents à leur sort », a-t-elle poursuivi.

Le message de Tsurkov lui a valu bien des critiques, certains s’interrogeant sur ce qu’elle avait fait en Irak comme sur sa loyauté. Ce à quoi elle a répondu qu’elle était entrée en Irak avec un passeport russe, pour ses études, preuves de ses recherches à l’appui.

Lorsqu’un utilisateur lui a demandé : « Laissons de côté cette histoire de passeport, vous êtes russe ou israélienne ? », la chercheuse a répondu : « J’ai les deux nationalités et je suis opposée aux deux gouvernements. »

Tsurkov a ajouté qu’elle donnerait sous peu davantage de détails sur sa captivité, à commencer par une vidéo diffusée par le groupe terroriste, désigné comme tel par les États-Unis. Le tout se fera dans le cadre d’interviews accordées au New York Times, dans les tout prochains jours.

Doctorante à l’Université de Princeton et chercheuse au New Lines Institute for Strategy and Policy, Tsurkov avait disparu en Irak en mars 2023, enlevée à la sortie d’un café du quartier de Karrada, dans la capitale irakienne, expliquait à l’AFP une source proche des milieux du renseignement irakien en 2023.

Le jour de sa libération, le mois dernier, elle a remercié le président américain Donald Trump, ainsi que plusieurs membres de son administration qui ont permis sa libération. Elle a par ailleurs remercié Gal Hirsch, coordinateur israélien en charge des otages et personnes disparues mais pas le Premier ministre, Benjamin Netanyahu.

Israël aurait eu très peu de choses à voir avec sa libération, et le Times of Israel a rapporté après sa libération que sans l’intervention et la pression de l’administration américaine, elle serait sans doute restée en captivité en Irak pendant de nombreuses années.