Gallant : Tsahal redirige ses ressources vers le Nord pour une « nouvelle phase » de la guerre

Les responsables politiques et de la défense israéliens ont intensifié leur rhétorique mercredi en indiquant que l’armée israélienne allait réorienter ses efforts vers la frontière nord dans le cadre d’une « nouvelle phase » de la guerre, dans un contexte d’escalade des tensions avec le Hezbollah à la suite d’attaques généralisées contre ses combattants au Liban, attribuées à Israël.

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu, le ministre de la Défense Yoav Gallant, le chef d’état-major de l’armée israélienne Herzi Halevi et d’autres responsables ont tous fait des déclarations mercredi soir qui semblaient suggérer qu’une guerre totale avec le Hezbollah se préparait, quelques heures après qu’une vague d’explosions de talkies-walkies et d’autres appareils de communication utilisés par les membres du Hezbollah à travers le Liban a tué de nombreux membres, faisant écho à une attaque similaire un jour plus tôt qui visait cette fois des bipeurs utilisés par les membres du Hezbollah.

L’armée israélienne a également annoncé mercredi qu’elle redéployait sa 98ème division dans le nord d’Israël, après des mois d’opérations dans la bande de Gaza sous l’égide du Commandement Sud.

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« Le centre de gravité se déplace vers le Nord. Nous réorientons nos forces, nos ressources et notre énergie vers le Nord », a déclaré Gallant au personnel de l’armée de l’air israélienne sur la base aérienne de Ramat David, selon un communiqué publié par son cabinet.

Depuis plus de onze mois qu’il combat le Hamas à Gaza, Israël a également échangé des tirs transfrontaliers quasi quotidiens avec le Hezbollah au Liban, bien qu’il ait largement évité l’escalade vers une guerre totale, en concentrant ses efforts sur le Sud du Liban. Néanmoins, 26 civils en Israël et 20 soldats de Tsahal ont été tués dans des attaques du Hezbollah près de la frontière nord, tandis que plus de 450 membres du Hezbollah ont été tués, ainsi que plus de 100 civils au Liban.

« Je crois que nous sommes au début d’une nouvelle phase de cette guerre et que nous devons nous adapter », a ajouté Gallant. « Nous devrons faire preuve de constance au fil du temps, car cette guerre exige beaucoup de courage, de détermination et de persévérance ».

Des troupes de Tsahal effectuent un exercice dans le nord d’Israël, sur une photo publiée le 18 septembre 2024. (Armée israélienne)

Le ministre de la Défense, dont on a beaucoup dit qu’il risquait d’être démis de ses fonctions par Netanyahu, a déclaré que les objectifs de guerre d’Israël dans le Nord étaient « clairs et simples : ramener les habitants des villes du Nord chez eux en toute sécurité ».

« Nous n’avons pas oublié les otages et nous n’avons pas oublié nos missions dans le Sud. C’est notre devoir et nous l’accomplissons en même temps », a ajouté Gallant.

Israël n’a pas commenté publiquement les attaques de mardi et mercredi contre les bipeurs et les talkies-walkies, bien que le Hezbollah ait accusé Jérusalem d’être à l’origine des explosions, ait juré de se venger, et que des responsables américains anonymes aient déclaré à des médias étrangers que des agences israéliennes étaient à l’origine de l’assaut.

Dans une très brève déclaration vidéo diffusée mercredi, Netanyahu a déclaré : « J’ai déjà dit que nous ferions rentrer les habitants du Nord en toute sécurité dans leurs maisons, et c’est exactement ce que nous ferons ».

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu promets de faire rentrer chez eux les habitants évacués du Nord lors d’une déclaration en vidéo, le 18 septembre 2024. (Capture d’écran via GPO)

La Douzième Chaîne a rapporté jeudi soir que le cabinet de sécurité avait ajouté mardi, lors d’une réunion, « le retour en toute sécurité des habitants du Nord dans leurs foyers » aux objectifs officiels de la guerre en cours, et qu’il avait également habilité Netanyahu et Gallant « à prendre des mesures défensives et offensives contre le Hezbollah afin d’atteindre les objectifs de la guerre ».

Entre-temps, les responsables militaires ont également indiqué que les efforts de Tsahal se concentreraient bientôt sur la frontière nord d’Israël.

Lors d’une visite au Commandement Nord mercredi, Halevi a averti qu’Israël avait « beaucoup plus de capacités » qui n’avaient pas encore été utilisées dans la lutte contre le Hezbollah.

« Nous sommes profondément déterminés à créer les conditions de sécurité qui permettront aux habitants [du Nord] de rentrer chez eux, dans leurs villes, avec un haut niveau de sécurité, et nous sommes prêts à faire tout ce qui est nécessaire pour y parvenir », a déclaré Halevi dans une vidéo publiée par l’armée israélienne.

« Nous disposons de nombreuses capacités que nous n’avons pas encore utilisées », a-t-il poursuivi. « Nous avons vu certaines de ces capacités utilisées, il me semble que nous sommes bien préparés et que nous préparons ces plans pour l’avenir.

Le chef d’état-major de Tsahal a déclaré que « la règle est que chaque fois que nous agissons à une certaine étape, les deux étapes suivantes sont prêtes à être mises en œuvre avec force. À chaque étape, le prix à payer pour le Hezbollah doit être plus élevé ».

Le chef d’état-major de Tsahal, le lieutenant-général Herzi Halevi (à gauche), rencontre le chef du Commandement Nord, le général de division Ori Gordin, au QG du Commandement Nord à Safed, le 18 septembre 2024. (Armée israélienne)

Le chef du Commandement Nord de l’armée israélienne, le général de division Ori Gordin, a déclaré mercredi que l’armée était déterminée à changer la situation en matière de sécurité à la frontière libanaise dès que possible.

« La mission est claire : nous sommes déterminés à modifier la réalité sécuritaire aussi rapidement que possible. L’engagement des commandants et des troupes ici est entier, avec une préparation maximale pour toute tâche qui sera requise », a déclaré Gordin dans un communiqué fourni par Tsahal.

Gordin a assisté à un exercice effectué mercredi par des réservistes de la 179ème brigade de Tsahal. Un autre exercice a été effectué en début de semaine par la 769ème brigade régionale « Hiram », a indiqué Tsahal.

Les deux exercices au niveau de la brigade ont simulé des combats au Liban, y compris des manœuvres en territoire ennemi et l’extraction de blessés sous le feu de l’ennemi, selon l’armée. Ces exercices sont les derniers d’une série menée par Tsahal en vue d’une guerre potentielle au Liban.