IAI s’associe à L3Harris pour créer un avion léger destiné à la défense israélienne
Israel Aerospace Industries a signé un protocole d'accord avec l'entreprise américaine de télécommunications pour le développement d'une variante israélienne du Sky Warden
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Emanuel Fabian est le correspondant militaire du Times of Israël.
Israël poursuit l’acquisition de nouveaux avions d’attaque légers destinés à la défense de ses frontières, comme en témoigne la signature, la semaine dernière, d’un protocole d’accord entre des entrepreneurs américains et israéliens du secteur de la défense pour le développement de ces appareils.
Depuis la fin de l’année 2024 au moins, l’armée de l’air israélienne prévoit de créer plusieurs nouvelles escadrilles qui exploiteraient des avions légers aux frontières d’Israël avec la bande de Gaza, la Syrie, le Liban, la Jordanie et l’Égypte, sous l’égide des différentes divisions régionales de Tsahal.
Selon les responsables de l’armée de l’air israélienne, ces escadrons piloteraient des avions légers équipés de mitrailleuses et d’autres munitions afin de contrer les attaques d’infiltration à grande échelle et d’effectuer des missions de surveillance de longue durée.
La décision de créer des escadrons d’avions légers a été prise à la suite des enseignements tirés du pogrom perpétré par le groupe terroriste palestinien du Hamas le 7 octobre 2023 dans le sud d’Israël.
L’enquête menée par l’armée de l’air sur l’attaque du 7-Octobre a révélé que les avions de combat étaient inefficaces pour recueillir des renseignements en temps réel sur l’invasion terrestre du Hamas et que les hélicoptères étaient exposés aux tirs antiaériens.
Mercredi dernier, le sous-traitant américain du secteur de la défense L3Harris et Israel Aerospace Industries (IAI) ont annoncé avoir signé un protocole d’accord pour développer conjointement une version israélienne de l’avion « Sky Warden » de L3Harris, également connu sous le nom de Skyraider II, initialement développé à partir de l’Air Tractor AT-802, utilisé pour l’agriculture et la lutte contre les incendies.
La version israélienne du Sky Warden sera baptisée « Blue Sky Warden », ont indiqué les entreprises dans un communiqué.
« Cette association permettra de constituer une équipe intégrée combinant les avions de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (ISR) à faible coût et d’une grande autonomie de L3Harris aux systèmes éprouvés d’IAI », indique le communiqué.
Le Blue Sky Warden sera équipé d’un processeur IAI pour « héberger des logiciels spécifiques à Israël et des capacités spéciales », ont indiqué les entreprises, ajoutant qu’IAI « fournirait et intégrerait également son équipement de mission, et dirigerait les essais en vol et les campagnes de navigabilité, en collaboration avec le ministère israélien de la Défense et l’armée de l’air israélienne ».
Boaz Levy, PDG d’IAI, a déclaré que la société israélienne était « ravie de collaborer à cet important programme avec L3Harris, un partenaire de longue date et de confiance ».
« En combinant les systèmes de pointe et l’expertise d’IAI en matière d’intégration de systèmes de mission avec la plateforme Sky Warden de L3Harris, nous fournissons une solution sur mesure qui répond aux besoins en constante évolution du ministère de la Défense et de l’armée de l’air israélienne », a-t-il ajouté, selon le communiqué.
La version standard du Sky Warden est également produite par L3Harris pour le United States Special Operations Command (USSOCOM).
L’Air Tractor AT-802, la version originale de cet appareil, est déjà utilisé en Israël par l’escadron aérien de lutte contre les incendies des Services d’incendie et de secours d’Elad.
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