Israël et les États-Unis divergent sur la manière de maintenir la pression sur l’Iran

Les deux dirigeants ont vanté le succès des frappes menées le mois dernier contre les infrastructures nucléaires iraniennes, déclarant qu’elles avaient retardé un programme qui, selon eux, vise à doter la République islamique de la bombe atomique.

Cependant, selon des évaluations des services de renseignement suggérant que Téhéran conserve un stock d’uranium enrichi caché et la capacité technique de le reconstituer, Trump et Netanyahu savent tous deux qu’il s’agit davantage d’une victoire à court plutôt qu’à long terme, affirment deux diplomates.

Ils divergent toutefois sur la manière d’exercer davantage de pression sur l’Iran, ont déclaré les diplomates. Trump affirme que sa priorité est de miser sur la diplomatie, avec pour objectif limité de garantir que la République islamique ne développe jamais l’arme nucléaire, un objectif que Téhéran a toujours nié poursuivre.

En revanche, selon une source proche du dirigeant israélien, Netanyahu souhaiterait recourir davantage à la force afin de contraindre Téhéran – au prix de la chute du régime si nécessaire – à faire des concessions fondamentales sur l’abandon de son programme d’enrichissement nucléaire, que l’État hébreu considère comme une menace existentielle.

Cette divergence sur l’Iran fait écho à la situation dans la bande de Gaza.

Désireux de se présenter comme un artisan de la paix mondiale, Trump fait pression pour un nouveau cessez-le-feu entre Israël et le groupe terroriste palestinien du Hamas, mais les contours d’un accord d’après-guerre restent flous et l’issue incertaine.

Tout en approuvant publiquement les pourparlers de cessez-le-feu, Netanyahu affirme être déterminé à démanteler totalement le Hamas, allié stratégique de la République islamique dont le pogrom perpétré par ce dernier le 7 octobre 2023 a déclenché la guerre actuelle à Gaza. Le Premier ministre israélien souhaite que les dirigeants restants du groupe terroriste palestinien soient expulsés, éventuellement vers l’Algérie, une exigence que le Hamas rejette catégoriquement. Selon deux responsables du Moyen-Orient, l’écart entre une trêve temporaire et une résolution durable reste abyssal.

Concernant l’Iran, Netanyahu a exprimé son mécontentement de voir Washington relancer les négociations sur le nucléaire avec Téhéran, prévues cette semaine en Norvège, ce qui marquerait la première ouverture diplomatique depuis les frappes, a déclaré une personne proche du Premier ministre. Il s’oppose à toute initiative susceptible de donner un répit économique et politique aux autorités iraniennes.

Le modèle libyen

Netanyahu ne veut rien de moins que le modèle libyen pour l’Iran, a déclaré la source. Cela signifie que l’Iran doit démanteler complètement ses installations nucléaires et balistiques sous stricte surveillance, et renoncer à l’enrichissement d’uranium sur son sol, même pour des besoins civils.

Israël ne recherche pas la diplomatie, mais un changement de régime, ont déclaré des responsables occidentaux et régionaux. Et Netanyahu sait qu’il a besoin de la validation de la Maison Blanche, voire d’un soutien direct, pour mener d’autres opérations si Téhéran refuse de renoncer à ses ambitions nucléaires, ont-ils ajouté.

Mais Trump a d’autres objectifs, ont poursuivi les diplomates. Selon eux, suite aux frappes de juin, Trump voit une occasion de faire pression sur la République islamique pour conclure un accord et réaliser un grand exploit diplomatique en rétablissant les relations avec l’Iran, ce qui lui échappe depuis longtemps.

Lundi, Trump a déclaré qu’il souhaitait lever les sanctions contre l’Iran à terme. Dans un message accrocheur publié sur le réseau social X, le président iranien, Massoud Pezeshkian, a suggéré que Téhéran considérait les liens économiques comme un élément potentiel de tout accord. Il a déclaré que le guide suprême, l’ayatollah Ali Khamenei, estimait que les investisseurs américains pouvaient venir en Iran « sans obstacle à leurs activités ».

Les dirigeants iraniens sont toutefois confrontés à deux options peu réjouissantes : de nouvelles frappes s’ils renoncent à leurs ambitions nucléaires ou l’humiliation dans leur pays s’ils y renoncent. Ils pourraient donc tenter de faire traîner les négociations, refusant d’abandonner complètement leur projet nucléaire, ce qui compliquerait la tâche du président américain, impatient de conclure un accord et d’en récolter les bénéfices économiques pour les États-Unis, selon des responsables occidentaux et régionaux.

Pour Israël, la stratégie est claire, a déclaré une personne proche de Netanyahu : une politique d’endiguement soutenue par des frappes périodiques pour empêcher toute résurgence nucléaire. À la suite de l’Opération « Rising Lion », sa guerre aérienne contre la République islamique, Israël s’est réaffirmé comme la puissance militaire incontestée de la région, plus disposé que jamais à recourir à la force et plus capable de le faire avec précision et une relative impunité.

Washington, quant à lui, reste prudent. Alors que les partisans de la ligne dure israélienne et américaine espèrent toujours un changement de régime à Téhéran, Trump semble peu disposé à assumer les coûts militaires, politiques et économiques colossaux qu’un tel projet impliquerait.

Trump a rapidement revendiqué la victoire après les bombardements américains. Et bien qu’il ait déclaré qu’il envisagerait de frapper à nouveau l’Iran si celui-ci continuait à enrichir de l’uranium à des niveaux inquiétants, il a présenté l’Opération « Midnight Hammer » du 22 juin comme une opération chirurgicale audacieuse et ponctuelle.

Pas de troupes au sol

Ses déclarations répétées selon lesquelles le programme iranien a été « anéanti » relèvent davantage de l’avertissement que du triomphalisme : n’en demandez pas plus – ce signal indique qu’il en a déjà fait assez et ne se laissera pas entraîner plus loin, estime Alex Vatanka, directeur du programme Iran au Middle East Institute, un groupe de réflexion basé à Washington.

Malgré toute leur rhétorique, Netanyahu et ses alliés bellicistes n’offrent aucun plan viable ni aucune feuille de route pour un changement de régime, estime Alan Eyre, ancien diplomate américain et expert de l’Iran qui parle farsi. Contrairement à l’Irak, il n’y a pas de troupes sur le terrain ni d’opposition crédible capable de renverser l’élite au pouvoir, protégée par le puissant Corps des Gardiens de la Révolution islamique (CGRI), le bras armé du régime iranien.

Les États-Unis peuvent soutenir les actions militaires d’Israël, voire lui fournir des armes sophistiquées, mais ils misent principalement sur la pression économique et leur influence diplomatique pour contraindre Téhéran à céder. Cette situation conduit à une impasse fragile, sans issue claire, ont déclaré les diplomates.

Netanyahu voit une opportunité stratégique éphémère qui exige d’agir rapidement et sans hésitation, a déclaré une source proche du Premier ministre. Selon lui, il faut frapper plus fort maintenant, avant que le régime ne reprenne pied, a déclaré cette source.

Les défenses aériennes iraniennes sont malmenées, ses infrastructures nucléaires affaiblies, ses mandataires décapités et sa force de dissuasion ébranlée. Mais la fenêtre dont dispose Téhéran pour se regrouper et se reconstruire s’élargira avec le temps, selon la source proche de Netanyahu.

So for Netanyahu, this is unfinished business — strategic, existential, and far from over, the diplomats and the two Middle East officials said.

Pour Netanyahu, il s’agit donc d’une affaire en suspens – stratégique, existentielle et loin d’être réglée, selon les diplomates et les deux responsables du Moyen-Orient.

Le Times of Israel a contribué à cet article.