L’armée libanaise montre à la presse les tunnels du Hezbollah

Au fond d’une vallée accidentée du sud du Liban, un complexe de grottes offre un aperçu des infrastructures souterraines qui étaient exploitées par le Hezbollah, aux abords de la frontière israélienne – et une idée de la tâche difficile à laquelle l’armée libanaise doit faire face dans ses tentatives de désarmement du groupe terroriste.

Long d’environ 100 mètres, le complexe situé dans la région de Zibqin, qui est équipé d’électricité et de puits de ventilation, servait probablement de centre de commandement. Il contient encore des équipements qui ont été laissés sur place – des trousses de premiers secours et des vestes militaires.

Les armes qui s’y trouvaient ont déjà été confisquées par l’armée.

Vendredi, Tsahal a emmené des dizaines de journalistes, appartenant à des médias locaux et internationaux, visiter cette région accidentée qui jouxte la frontière. Les soldats étaient encore visibles dans des endroits où le Hezbollah avait autrefois une forte présence militaire.

L’armée libanaise a intensifié ses efforts dans les zones situées le long de la frontière avec Israël, dans cette région instable qui a été le théâtre d’une guerre de 14 mois qui a opposé Israël au Hezbollah.

Certaines parties de la zone située au sud du fleuve Litani et au nord de la frontière avec Israël étaient autrefois un bastion du Hezbollah – un secteur qui était interdit d’accès à l’armée nationale libanaise et aux forces de maintien de la paix de l’ONU déployées dans la région.

Mais depuis qu’un cessez-le-feu a mis un terme au conflit, il y a un an, l’armée libanaise a renforcé sa présence le long de la frontière avec près de 10 000 soldats. Elle a fermé onze points de transit qui étaient utilisés par les trafiquants d’armes, sur les rives du fleuve Litani, et elle a pris en charge d’énormes quantités de munitions non explosées, ont confié des officiers supérieurs de l’armée.

Israël a mené des frappes aériennes presque quotidiennes depuis le cessez-le-feu qui a été conclu au mois de novembre 2024 – des attaques qui ont principalement visé les membres du Hezbollah qui, selon l’État juif, violent le cessez-le-feu et tentent de reconstituer les capacités du groupe.

Le Hezbollah affirme qu’il n’a plus de présence armée au sud du fleuve Litani, près de la frontière.

Le Hezbollah rejette le plan de désarmement

Le Hezbollah refuse de discuter de son désarmement complet au Liban tant qu’Israël n’aura pas cessé ses attaques et tant que l’État juif ne se sera pas retiré des cinq points stratégiques qui avaient été capturés par Tsahal pendant la guerre – des points toujours contrôlés par l’armée. Israël affirme que les conserver est nécessaire pour sécuriser la frontière contre d’éventuelles nouvelles attaques.

La dernière guerre entre Israël et le Hezbollah avait commencé le 8 octobre 2023, vingt-quatre heures après le pogrom commis par le Hamas dans le sud d’Israël – le Hezbollah avait alors procédé à des tirs de roquettes en direction de l’État juif en signe de solidarité avec le Hamas. Après près d’un an d’attaques et de représailles israéliennes, Jérusalem avait lancé une campagne aérienne et terrestre massive pendant deux mois, en 2024 – une offensive qui avait gravement affaibli le Hezbollah et qui avait finalement entraîné un cessez-le-feu, au mois de novembre 2024.

En août, le gouvernement libanais a voté en faveur d’un plan soutenu par les États-Unis visant à désarmer le Hezbollah.

Un plan qui a été rejeté par le groupe terroriste.

Israël a fait savoir que le Hezbollah s’efforçait de reconstruire ses capacités dans le sud du Liban, intensifiant ses frappes et multipliant les avertissements quant aux conséquences si le Liban ne parvenait pas à maîtriser le groupe.

Beyrouth, de son côté, a cherché à montrer que ses forces armées ont fait des progrès.

« L’armée libanaise déploie des efforts considérables pendant cette période critique de l’histoire de la région », a commenté le général de brigade Nicolas Thabet, commandant de l’armée libanaise dans le secteur sud du fleuve Litani.

Les journalistes ont été emmenés vendredi dans la vallée de Zibqin, une région boisée où le Hezbollah, autrefois, cachait des lance-roquettes, des tunnels et des postes. Aucune présence du groupe n’a été visible pour les journalistes – et ses anciens postes ont été détruits ou placés sous le contrôle des soldats libanais.

Dans un tunnel de près de 100 mètres, creusé à l’intérieur d’une montagne et qui était utilisé par le Hezbollah dans le passé, ce qui semble être une petite clinique médicale, un système de ventilation, des câbles électriques, des citernes d’eau et de grandes quantités de conserves alimentaires.

C’est dans la vallée de Zibqin qu’un dépôt d’armes a explosé en août, tuant six experts de l’armée qui étaient en train de les démanteler.

« Nous n’abandonnerons pas nos objectifs et ce, quelles que soient les difficultés », a commenté Thabet, qui a ajouté que « l’armée fait d’énormes sacrifices » dans l’une des « régions les plus dangereuses du Moyen-Orient ».

Des armes et des tunnels découverts

Des officiers ont expliqué aux journalistes qu’il y avait eu 5 198 violations de la part d’Israël depuis le cessez-le-feu, dont 657 frappes aériennes. Israël affirme que si le Hezbollah ne mène pas ouvertement ses opérations, il viole constamment la trêve dans le cadre de ses efforts de réarmement et de reconstruction.

Ils ont ajouté que 13 981 logements avaient été détruits par la guerre, en plus des dommages causés aux infrastructures des villages frontaliers.

Ils ont noté que certaines des armes et munitions qu’ils ont trouvées ont été démantelées ou détruites, tandis que d’autres ont été mises en stockage. Les armes utilisables sont saisies par l’armée, ont-ils précisé.

Ils ont ajouté que l’armée dispose désormais de 200 postes qui ont été installés au sud du fleuve Litani, en plus de 29 points de contrôle fixes, et qu’elle effectue des patrouilles 24 heures sur 24.

Le 5 septembre, l’armée a renforcé ses efforts dans la région après la décision prise par le gouvernement de procéder au désarmement du Hezbollah. Depuis lors, les soldats ont découvert 74 tunnels, 175 lance-roquettes et 58 missiles.

Thabet a noté que l’armée n’entrait pas dans les maisons pour les fouiller sans mandat judiciaire et qu’elle ne le faisait que si elle était témoin d’activités illégales en cours.

« Au cours des douze derniers mois, aucune preuve ne m’a été présentée concernant l’entrée d’armes dans la zone située au sud du Litani après le déploiement de l’armée », a dit Tabet aux journalistes.

Dans le même temps, l’armée a déclaré que le territoire était déjà inondé d’armes et d’équipements de combat.

Elle a précisé aux journalistes qu’elle avait saisi environ 230 000 articles, dont des armes, des munitions, des lance-roquettes et des missiles, au cours des opérations de perquisition menées au cours des douze derniers mois.