Le Forum des otages met en garde contre les fraudes en ligne

Ces escroqueries, qui ont permis à leurs auteurs d’amasser des sommes importantes, estimées à plusieurs millions de shekels, jouent sur l’empathie des internautes et leur volonté d’aider les otages et leurs familles.

« Cela fait mal au coeur de voir que cette situation difficile est exploitée par des fraudeurs pour se faire de l’argent aux dépens des familles qui luttent pour faire revenir tous les otages chez eux », regrette Sivan Fleisher, responsable de la collecte de fonds et du marketing en ligne du Forum. « Les escrocs ont compris que les gens voulaient se joindre à la lutte et, avec beaucoup de cynisme, ils en profitent pour se faire passer pour nous. »

Selon Fleisher, le Forum a découvert des sites Internet frauduleux qui utilisent le nom et la photo des otages pour vendre des produits contrefaits qui ressemblent à ce qui est officiellement vendus dans la boutique en ligne du site Internet du Forum.

Parfois, les fraudeurs vont jusqu’à créer des sites qui reprennent le logo, la police de caractère ainsi que les couleurs et slogans du Forum pour se faire passer pour l’organisation et inciter les internautes à faire des dons, en prétendant que les recettes iront à des actions pour faire revenir les otages chez eux ou les aider, leurs proches et eux.

Le Forum des familles d’otages et de personnes disparues, organisation civile bénévole, s’est créée dans le sillage du 7 octobre 2023 dans le but d’aider les familles des otages.

Face à la multiplication des usurpations d’identité et des ventes de contrefaçons, ces derniers mois, le Forum a contacté la société israélienne de cybersécurité BrandShield, spécialisée dans la protection des marques contre les escroqueries et l’élimination des faux sites Internet.

« Ces deux derniers mois, nous avons détecté et supprimé 1 165 fausses annonces sur des plateformes de commerce électronique telles qu’Amazon, eBay, Temu, Alibaba, Redbubble ou autres, qui détournent l’argent des internautes en vendant des contrefaçons de t-shirts et casquettes aux noms des otages, ou de pendentifs militaires revêtus des slogans du Forum », explique au Times of Israel Yoav Keren, PDG de BrandShield. Nous avons également démantelé un site de phishing qui usurpait l’identité du site Internet du Forum et prétendait collecter des fonds, en arnaquant les gens et en exploitant la situation à leur profit.

Le phising ou hameçonnage consiste à envoyer des publicités, des courriels ou des textos incitant à cliquer sur un lien pointant vers des sites Internet d’apparence légitime.

« En faisant un calcul rapide, on peut dire que ces escroqueries ont causé un préjudice de l’ordre de plusieurs millions de shekels… ce sont des fonds qui ne sont pas allés au Forum pour aider à la libération des otages ou aider leurs proches », poursuit Keren.

Selon lui, c’est à titre gracieux que sa société de cybersécurité travaille depuis août dernier avec le Forum. BrandShield utilise une plateforme de surveillance Internet adossée à de l’IA pour détecter et analyser les tentatives d’hameçonnage, d’usurpation d’identité et de fraude afin de limiter voire faire cesser les contrefaçons de marque. Parmi ses clients figurent Levi’s, les sociétés pharmaceutiques et de dispositifs médicaux Abbott Laboratories et Bristol Myers Squibb, ainsi que la société de stockage de fichiers Dropbox.

« Cette dernière semaine seulement, BrandShield a identifié et poursuivi près de 300 sites Internet et autres profils soupçonnés d’usurpation d’identité », souligne Keren.

Depuis deux ans que dure la guerre, le Forum mène une délicate campagne de sensibilisation à l’échelle mondiale en vue de la libération rapide des otages. Et dans ce cadre, des milliers de personnes achètent des produits dérivés sur le site officiel du Forum de façon à mettre des fonds à disposition de l’organisation.

Dans la boutique en ligne, on peut notamment trouver des pendentifs et des bracelets ornés du fameux ruban jaune et revêtus des slogans du Forum, mais aussi des t-shirts, dont certains portent le nom et la photo des otages, ou encore des casquettes à motifs – des symboles de solidarité envers les otages.

Tous les bénéfices des ventes sont reversés au Forum pour financer les actions destinées à hâter la libération des otages et apporter une aide financière, médicale, juridique et psychologique aux ex-otages et à leurs proches, précise Fleisher.

Fleisher et Keren recommandent aux internautes de se rendre sur le site officiel du Forum s’ils souhaitent acheter des marchandises et contribuer au financement de son action.

« Il faut que les internautes soient vigilants et fassent preuve de prudence en ne faisant pas confiance à tout ce qui n’est pas le site Internet du Forum », conclut Keren.