Le Hezbollah affirme avoir « le droit de riposter » à l’assassinat de son chef militaire par Israël

Dans un discours télévisé, dimanche dernier, Naim Qassem a qualifié l’assassinat de Haytham Ali Tabatabai « d’agression flagrante et de crime odieux ». Il a ajouté que son groupe terroriste avait « le droit de riposter, et nous déterminerons le bon moment pour le faire ».

« Est-ce que vous attendez à une guerre, plus tard ? C’est possible à un moment donné. Oui, cette possibilité existe, mais la possibilité qu’il n’y ait pas de guerre existe également », a dit Qassem, dans ses premiers propos publics consacrés à cet assassinat.

Tabatabai était en réunion avec quatre de ses collaborateurs « pour préparer de futures actions » lorsqu’il a été tué, a expliqué Qassem.

Qassem a ajouté qu’il espérait que la visite du pape Léon au Liban, qui aura lieu dimanche, « contribuera à instaurer la paix et à mettre fin à l’agression ».

Qassem a insisté sur le fait que le groupe soutenu par l’Iran a respecté le cessez-le-feu conclu au mois de novembre 2024, un accord qui a visé à mettre un terme à plus d’un an d’hostilités. Le Hezbollah avait commencé à attaquer l’État juif le 8 octobre 2023, au lendemain du pogrom commis par le Hamas dans le sud d’Israël.

Il a appelé à la fin des frappes israéliennes.

Israël a expliqué que ses attaques venaient répondre à des violations de la trêve. L’accord de cessez-le-feu autorise l’État juif à riposter aux menaces immédiates, mais les questions de sécurité à plus long terme doivent être soumises à une commission internationale.

La trêve a aussi ordonné à Israël de procéder au retrait complet de ses soldats du Sud-Liban – même si Tsahal a conservé des soldats qui restent stationnés à cinq endroits stratégiques.

Tabatabai a été le commandant le plus haut gradé du Hezbollah à avoir été tué par Israël depuis la trêve. Il était considéré comme une personnalité déterminante dans le cadre des efforts livrés par le groupe de se reconstituer et de se reconstruire, après des pertes dévastatrices subies pendant la guerre.

Tsahal a noté que Tabatabai était un « vétéran et un membre central de l’organisation terroriste ». Il avait rejoint ses rangs dans les années 1980 et il avait occupé plusieurs postes de haut niveau, notamment celui de commandant des forces la d’élite Radwan et celui de chef des opérations du Hezbollah en Syrie.

Pendant la guerre, ont indiqué les militaires, Tabatabai avait été nommé à la tête de la division des opérations du Hezbollah, chargée de « consolider la situation de l’organisation et de renforcer ses ressources humaines ».

À la fin de l’année 2024, après la mort de la grande majorité des chefs du Hezbollah, il avait, « dans les faits, occupé le poste de responsable de la gestion des combats menés contre Israël », ont-il ajouté.

Après la fin de la guerre entre les deux parties, au mois de novembre 2024, il avait été officiellement nommé chef d’état-major militaire du groupe terroriste. « À ce titre, il a dirigé la reconstruction de l’organisation », a déclaré l’armée.

Selon le département d’État américain, il avait également commandé les forces spéciales du Hezbollah en Syrie et au Yémen.

Israël a intensifié ses frappes contre le Hezbollah ces dernières semaines, accusant le groupe terroriste de violer le cessez-le-feu en vigueur depuis un an et de tenter de plus en plus de reconstruire ses capacités. L’État juif a aussi exprimé sa frustration face à la lenteur des efforts livrés par les Libanais en faveur du désarmement du groupe.