Le Premier ministre britannique en visite aux Emirats et en Arabie saoudite

Le Premier ministre britannique Keir Starmer sera à partir de dimanche soir aux Émirats arabes unis puis en Arabie saoudite, avec l’objectif d’attirer des investissements de ces États pétroliers au Royaume-Uni, a annoncé Downing Street samedi soir.

Il s’agit de la première visite dans le Golfe du travailliste Starmer depuis son arrivée au pouvoir en juillet.

Il arrivera dimanche soir aux Émirats arabes unis, dont il rencontrera lundi matin le président, Mohamed ben Zayed al-Nahyane. Il s’envolera ensuite vers l’Arabie saoudite, pour s’entretenir, plus tard lundi, avec le prince héritier et dirigeant de facto du pays Mohammed ben Salmane.

Cette visite en Arabie saoudite intervient moins d’une semaine après celle du président français Emmanuel Macron, qui a signé avec Salmane un partenariat stratégique destiné à renforcer la coopération tous azimuts, de la défense à l’économie du futur.

Le prince héritier Mohammed ben Salman e accueillant le président français Emmanuel Macron avant le sommet One Water dans la capitale Riyad, le 3 décembre 2024. (Crédit : Saudi Ministry of Media/AFP)

« Pour stimuler la croissance à long terme dans notre pays, nous devons renforcer nos partenariats à l’étranger », a déclaré Starmer, cité dans le communiqué de Downing Street.

Il veut « resserrer les liens » avec ces pays du Golfe pour « accroître les investissements, approfondir les liens en matière de défense et de sécurité, stimuler la croissance et créer de nouvelles opportunités » pour le Royaume-Uni, est-il écrit.

Les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite sont déjà « d’importants investisseurs au Royaume-Uni », souligne Downing Street.

Les échanges commerciaux avec les Emirats s’élèvent à 27,7 milliards d’euros et ceux avec l’Arabie saoudite représentent 20,5 milliards d’euros.

L’Arabie saoudite est le premier client dans le domaine de la défense pour le Royaume-Uni, avec une valeur de 3,8 milliards de livres sterling par an, indique Downing Street.

Cette visite intervient une semaine après celle de l’émir du Qatar à Londres. Le Royaume-Uni a conclu un partenariat avec le Qatar en matière de technologie climatique, qui verra notamment l’émirat investir 1,21 milliard d’euros dans le secteur.

Le gouvernement travailliste espère également bientôt signer un accord commercial avec le Conseil de coopération du Golfe (CCG), qui rassemble les six États de la région (Arabie saoudite, Oman, Koweït, Bahreïn, Émirats arabes unis, Qatar).

Le CCG représente déjà 66,3 milliards d’euros dans les échanges commerciaux du Royaume-Uni, mais un accord pourrait accroître le commerce bilatéral de 16 %, selon Downing Street.

Starmer va également discuter lors de cette visite de la guerre menée contre le groupe terroriste palestinien du Hamas à Gaza.

Sur le chemin du retour, Starmer s’arrêtera à Chypre, où il va rencontrer mardi le président Nikos Christodoulides et enfin les troupes britanniques stationnées sur cette île.