Le secrétaire d’État US à la Défense réclame la désescalade des tensions

Le secrétaire d’État américain à la Défense Lloyd Austin s’est entretenu vendredi soir avec le ministre de la Défense Yoav Gallant, lui demandant vivement d’aider à apaiser les tensions en Cisjordanie après une opération militaire meurtrière qui a eu lieu la semaine dernière.

Austin « a encouragé la désescalade des tensions en Cisjordanie suite à un raid de l’armée qui, cette semaine, a entraîné des victimes civiles, » lit-on dans un communiqué du Pentagone.

Onze Palestiniens avaient été tués lors d’échanges de coups de feu entre des hommes armés et les soldats israéliens pendant une opération menée mercredi à Naplouse, qui visait à arrêter des membres du groupe terroriste de la Fosse aux Lions, qui est basé dans la ville. Il y avait eu des dizaines de blessés.

Les groupes terroristes palestiniens avaient annoncé qu’au moins sept morts appartenaient à leurs rangs.

Le Pentagone a ajouté que « le secrétaire d’État Austin a souligné son engagement sans faille en faveur de la sécurité israélienne et le droit d’Israël à protéger ses citoyens face au terrorisme ».

« Les deux leaders ont également évoqué des questions sécuritaires régionales », a précisé le communiqué.

Le ministère de la Défense a émis un compte-rendu de l’entretien entre les deux hommes dans la soirée de samedi.

Le bureau de Yoav Gallant a indiqué que le ministre de la Défense avait parlé à Austin du raid à Naplouse, disant que les militaires « ont déjoué une cellule terroriste responsable d’attentats à l’arme à feu en Israël qui programmait également de futures attaques ».

Ils ont aussi « discuté des efforts conjoints livrés en faveur d’un retour au calme dans la région avant la fête [du ramadan] », a noté son bureau, ajoutant que Gallant « a souligné la nécessité de continuer sans fléchir la lutte contre les groupes terroristes » en Cisjordanie.

Selon le ministère, Gallant a aussi recommandé à Austin « de renforcer les opérations visant à empêcher un Iran nucléaire ».

Gallant a indiqué qu’Israël était « très troublé par les travaux continus d’enrichissement de l’uranium… et il a mis l’accent sur la nécessité d’empêcher l’Iran d’acquérir des capacités nucléaires, une initiative qu’Israël s’engage à déjouer », a poursuivi le compte-rendu.

Austin devrait se rendre en Israël le mois prochain, selon le ministère de la Défense.

Un Palestinien fait des gestes en direction de véhicules militaires israéliens lors d’affrontements dans la ville de Naplouse, en Cisjordanie, le 22 février 2023. (Crédit: Majdi Mohammed/AP)

Cet appel a eu lieu alors que l’administration Biden a fait part mercredi de « sa préoccupation profonde » en raison du nombre de morts et de blessés palestiniens dans le raid de Naplouse.