Le sort des otages plane sur le jeûne de Tisha BeAv au mur Occidental

La chaleur de la journée s’atténuant petit à petit, le sentiment de deuil caractéristique de la journée a lui aussi commencé à s’estomper. Nombreux ont été ceux qui se sont approchés du mur pour prier, tout près des anciennes pierres du mur extérieur du Second temple – ce temple antique détruit par les Romains en l’an 70 de l’ère commune. D’autres se sont rassemblés à l’arrière de la place du mur Occidental, entonnant des chants nostalgiques, une tradition annuelle qui avait été lancée par un groupe de Juifs religieux en provenance des États-Unis.

« Nous faisons cela depuis plus de 30 ans », a dit Elliot Tanzman, directeur du programme d’été NCSY, organisé par le groupe de jeunes NCSY au sein de l’Union orthodoxe. « Au fur et à mesure que le jour décline, nous avons 400 à 500 lycéens de notre programme qui viennent chanter des chants de deuil qui épousent l’état d’esprit de la journée, installés à l’ombre de l’ancien Temple. Les garçons s’assoient en cercle, les filles font de même à proximité, et tous ceux qui le souhaitent peuvent se joindre à nous, nous pouvons chanter tout ensemble ».

Parmi ceux qui ont fait acte de présence, le maire de Jérusalem, Moshe Lion, qui a tenu à être là. L’ambassadeur des États-Unis en Israël, Mike Huckabee, a lui aussi fait le déplacement.

Pour certains, une visite au mur Occidental est la meilleure manière de clôturer ce jeûne de 25 heures.

« Je viens avec les enfants à cette période depuis des décennies, je le faisais même pendant l’Intifada quand il n’y avait presque personne ici », a confié Rachel Kedar, une résidente de Modiin. « C’est toujours étonnant d’assister à ce spectacle ».

De nombreux Israéliens ont reconnu qu’à l’issue de 22 mois de guerre à Gaza, la fête de Tisha BeAv, cette année, n’a pas été « normale » – dans un contexte maqué par l’incertitude face au sort réservé aux otages, alors que Tsahal se sacrifie sur le front et que l’antisémitisme relève la tête dans le monde entier, ont déclaré les visiteurs du mur Occidental qui ont été interrogés par le Times of Israel.

Ces derniers jours, les images de Rom Braslavski et Evyatar David, deux otages qui se trouvent encore dans les geôles du Hamas, le corps décharné, le visage émacié, qui suppliaient d’être libérés, a accentué la douleur ressentie en ce Tisha BeAv, a confié Simcha, un résident de Jérusalem qui a demandé à ce que son nom de famille ne soit pas rendu public. « La nation tout entière doit ressentir leur douleur aujourd’hui », a-t-il dit.

Si certains Juifs ont comparé la faim que connaissent de nombreux habitants de Gaza aux descriptions faites de l’exil babylonien et de la destruction dans la liturgie de Tisha BeAv, Simcha a insisté sur le fait que seul le Hamas était responsable de la situation.

« Les seules personnes qui souffrent réellement de la faim sont les otages », a-t-il répété avec emphase.

Netanel Fenichel, un habitant de Jérusalem, a lui aussi rejeté l’idée d’un échec moral d’Israël à Gaza.

« En tant qu’ancienne victime personnellement blessée au cours d’un attentat commis par un terroriste de 17 ans dans un hôpital en 2002, je ne porte pas d’accusation de façon générale contre la population palestinienne », a-t-il expliqué. « Mais nous devons nous exprimer clairement en cette journée de Tisha BeAv : tant que les otages israéliens seront détenus dans des conditions inhumaines, tant qu’ils seront torturés, affamés et maintenus dans l’obscurité la plus totale, c’est aux terroristes que reviendra la responsabilité de la famine ».

Alors qu’un sentiment d’amertume particulièrement fort s’est emparé, en ce jour de deuil, d’une grande partie du pays, avec une guerre qui s’éternise et à une période où les fractures qui déchirent la société semblent s’aggraver de jour en jour, de nombreuses personnes sollicitées par le Times of Israel font toutefois preuve d’optimisme s’agissant de la possibilité de surmonter les défis actuels du pays grâce à l’unité et à la foi.

« Le moment est venu de se concentrer sur l’ahavat chinam – l’amour inconditionnel », a indiqué Dafna Levy, une résidente de longue date de Jérusalem. « Le Hamas a été en mesure de nous attaquer le 7 octobre 2023 en raison d’un manque d’unité au sein de la nation – mais aujourd’hui, nous comprenons mieux à quel point cette unité est déterminante. Grâce à cette tragédie, Israël atteindra des niveaux encore plus élevés. »

Ce genre de message imprègne les discours autour de Tisha Beav dans de nombreux cercles religieux – en contraste frappant avec la colère et les divisions qui sont entraînées par la guerre, des sentiments très présents dans la majeure partie d’Israël. Ils reposent sur la conviction – qui se retrouve dans la liturgie du jour – que la cause première de toutes les souffrances d’Israël sont le conflit intérieur et la corruption.

Avec une conséquence aux yeux de certaines personnes interrogées par le Times of Israel, qui ont affirmé que la guerre actuelle rapprochait Israël de la rédemption finale.

« Plus la guerre dure, plus nous assistons à des miracles », a déclaré Sara Hiller-Bersson, une nouvelle immigrante qui vit dorénavant à Modiin. « C’est très fort de voir la façon dont Dieu est en train de mettre en place une situation géopolitique qui nous rapproche des temps messianiques, et nous pouvons le constater de manière encore plus claire pendant cette guerre ».

« Ma présence au mur Occidental, aux côtés de Juifs venus du monde entier pour cette journée de Tisha BeAv, ce sentiment de vivre l’unité en ce jour de destruction remplit mon cœur de lumière », s’est émerveillé Fenichel.

Alors que le jeûne touchait à sa fin, pas moins de 126 pizzas ont attendu les presque 300 membres du programme d’été du NCSY sur la place principale du quartier juif de la Vieille ville.

Un homme d’un certain âge s’est approché, faisant la grimace. « Mais comment pouvez-vous ressentir une telle faim en ce jour ? », a-t-il demandé. « Si vous avez vu les otages dans les tunnels, vous avez pu vous rendre compte que vous pourriez facilement passer un jour de plus sans manger. »