Les autorités font leurs adieux à Sudthisak Rinthalak lors d’une cérémonie

La dépouille de Rinthalak, 43 ans, qui avait été tué au kibboutz Beeri lors du pogrom commis par le Hamas, le 7 octobre 2023, a été restituée par le groupe terroriste mercredi dernier avant d’être officiellement identifiée par les responsables israéliens, dans la matinée de jeudi.

Au cours de la brève cérémonie qui a précédé le rapatriement de son corps sans vie en Thaïlande, l’envoyé spécial israélien chargé de la question des otages, Gal Hirsch, a exprimé sa tristesse.

« Cela n’aurait jamais dû se terminer ainsi », a-t-il dit. « Nous ne sommes pas parvenus à vous protéger ; il a fallu trop de temps pour vous ramener chez vous ».

Disant que Rinthalak était « l’un des nôtres », Hirsch a ajouté : « Vous allez maintenant rentrer chez vous et nous ne vous oublierons jamais, jamais ».

Rinthalak avait été l’un des 39 ressortissants thaïlandais à avoir perdu la vie lors de l’attaque sanglante qui avait été commise par les terroristes du Hamas, le 7-Octobre. Avec le retour de sa dépouille, la semaine dernière, il ne reste dorénavant qu’un seul otage dont le corps sans vie se trouve encore à Gaza : le sergent-chef Ran Gvili, qui avait été tué et kidnappé alors qu’il combattait des terroristes à Alumim, une communauté frontalière de la bande de Gaza, dans la matinée du 7-Octobre.

Hirsch a expliqué qu’Israël avait fait tout son possible pour rapatrier tous les otages au sein de l’État juif – et qu’il ferait de même pour garantir le retour de la dépouille de Gvili.

« Nous sommes responsables de toutes les personnes qui ont été kidnappées en Israël le 7-Octobre », a-t-il souligné.

De son côté, l’ambassadeur de Thaïlande en Israël, Boonyarit Vichienpuntu, a indiqué lors de la cérémonie que, comme de nombreux ouvriers thaïlandais, Rinthalak avait traversé l’océan avec la détermination d’offrir une vie meilleure à ses proches.

Il a ajouté que le gouvernement thaïlandais priait pour le retour du dernier otage israélien – afin de mettre un terme à cette période douloureuse et de pouvoir mettre en œuvre l’accord de cessez-le-feu qui a été conclu entre le Hamas et Israël.

La famille de Rinthalak, ses parents, Thong Ma et Orn, et son frère aîné, Thepporn, ont suivi la cérémonie en direct depuis leur domicile en Thaïlande. Rinthalak était divorcé et il n’avait pas d’enfant.

La cérémonie s’est déroulée au mémorial de la 8e brigade des blindés — un site qui consiste en des dalles grises en ciment et en fer, placées en hommage à tous ceux qui sont tombés au champ d’honneur en Israël. Les lieux avaient déjà servi de toile de fond à des cérémonies similaires qui avaient été organisées pour les ouvriers étrangers qui avaient été tués le 7-Octobre, avant le rapatriement de leur dépouille dans leur pays d’origine.

Alona Fisher-Kamm, l’envoyée d’Israël en Thaïlande, a pris la parole lors de la cérémonie. Elle a évoqué les liens solides qui unissent les deux pays, leur alignement en matière de sécurité et leur amitié au cours des deux dernières années de guerre.

Elle a été suivie par Leora Sela David, la représentante du Forum des familles d’otages pour la région d’Eshkol – qui se trouve dans l’enveloppe de Gaza – et qui a fait remarquer, dans son allocution, que de nombreux ouvriers agricoles thaïlandais avaient choisi de retourner dans la région après le 7-Octobre. Sela David a noté que ces ouvriers avaient aidé à sauver les récoltes dans les secteurs abandonnés, prouvant ainsi leur véritable esprit de partenariat et leur courage.

« Nos cœurs sont brisés, aux côtés des vôtres. Nous serons toujours ensemble dans cette histoire tragique », a-t-elle dit, montrant une lettre écrite à la famille Rinthalak, signée par les familles des otages, qui était placée sur une table voisine.

Boaz Cohen, un résident du kibboutz Saad, l’employeur de Rinthalak, qui l’envoyait faire divers travaux agricoles dans plusieurs kibboutz, a raconté au Times of Israel que Rinthalak vivait dans les logements réservés aux ouvriers thaïlandais, à proximité du kibboutz Beeri et de la frontière avec Gaza.

« Il était l’un des nôtres », a déclaré Cohen. » C’était un type formidable, toujours souriant, toujours prêt à faire tout ce qui était nécessaire ».

« Tous les Israéliens peuvent désormais prononcer ton nom, Sudthisak », a dit Josh Lawson, qui dirigeait le bureau médical pour les otages au sein du cabinet du Premier ministre et qui servait également de liaison avec les communautés de la zone frontalière de Gaza.

« Tu as été l’un des derniers otages assassinés. Ton histoire est désormais claire – une histoire qui reste marquante et douloureuse pour nous tous ».

Lawson a ajouté que le retour du corps sans vie de Rinthalak venait clôturer un chapitre de la guerre – avec le rapatriement du dernier otage étranger. Les étrangers avaient représenté 35 des 251 otages capturés.

Il a décrit un immense sentiment d’accomplissement – après s’être impliqué pour la première fois dans les semaines qui avaient suivi le 7-Octobre dans le cadre de son service militaire. Il était ensuite repassé à un travail civil, a-t-il confié.

« Je me suis senti responsable, nous sommes tous responsables », a affirmé Lawson, qui a souligné que la famille de Rinthalak recevra toutes les prestations accordées aux familles des victimes du terrorisme.

« Si vous entrez légalement en Israël et que vous êtes blessé dans une attaque terroriste, vous recevrez, jusqu’au dernier shekel, ce qu’un Israélien de Tel Aviv ou de Jérusalem recevrait, à vie », a-t-il dit.