Les tefillin cités dans un mémo de Trump autorisant les agents fédéraux à faire du prosélytisme au travail

Les directives mentionnent explicitement les tefillin – ou phylactères – comme exemple d’objet religieux que les employés fédéraux sont autorisés à laisser sur leur bureau et à utiliser pendant leurs pauses.

Dans une note intitulée « Protéger l’expression religieuse des employés fédéraux sur le lieu de travail » envoyée lundi par l’Office of Personnel Management (OPM), l’agence fédérale chargée des ressources humaines, le gouvernement fédéral a annoncé que les lieux de travail fédéraux devaient être « accueillants » pour ceux de leurs employés qui pratiquent une religion ou qui souhaitent faire du prosélytisme, dans certaines limites toutefois.

« Un employé peut, pendant une pause, engager une discussion polie avec un autre employé, afin de lui expliquer pourquoi sa foi est juste et pourquoi celui qui n’y adhère pas devrait reconsidérer ses croyances », indique la note, avant d’ajouter : « Toutefois, si la personne qui n’adhère pas à cette foi demande que ces tentatives cessent, sa volonté doit être respectée. »

Cette nouvelle politique s’inscrit dans le cadre d’une initiative concertée de l’administration Trump visant à affaiblir la séparation entre l’Église et l’État, un objectif cher à de nombreux chrétiens conservateurs, mais qui a suscité les critiques de certains groupes et dirigeants juifs.

« Les employés fédéraux ne devraient jamais avoir à choisir entre leur foi et leur carrière », a affirmé Scott Kupor, directeur de l’OPM, dans un communiqué concernant ces nouvelles directives.

« Ces directives garantissent que le lieu de travail fédéral est non seulement conforme à la loi, mais aussi accueillant pour les Américains de toutes confessions. Sous la direction du président Trump, nous rétablissons les libertés constitutionnelles, et nous faisons du gouvernement un lieu où les croyants sont respectés et non mis à l’écart. »

La note indique que les employés peuvent former des groupes de prière qui se réunissent au bureau lorsqu’ils ne travaillent pas, inviter leurs collègues à se rendre dans leur église, même s’ils savent que ceux-ci ne sont pas croyants, ou encore prier pour la santé de leurs patients, dans le cas des employés de l’administration des anciens combattants.

Cette note fait également référence aux phylactères juifs parmi les exemples de protection de l’expression religieuse.

« Une employée peut garder une Bible sur son bureau et la lire pendant ses pauses. Il en va de même pour un chapelet ou des tefillin. L’employée peut les conserver sur son bureau, et s’en servir lors de ses pauses pour prier. »

La mention de l’utilisation des tefillin par des femmes est à souligner. Selon la loi juive traditionnelle, les femmes ne sont pas tenues de les porter, et le fait qu’elles puissent les utiliser a été vivement contesté au sein de certaines communautés pratiquantes, où les hommes les utilisent quotidiennement durant les prières du matin.