NY: Un leader de groupe pro-Israël agressé à une manifestation anti-Israël le 7 octobre

New York Jewish Week via JTA – La cellule de lutte contre les crimes de haine de la police de New York a ouvert une enquête sur l’agression présumée d’un éminent défenseur d’Israël lors d’une manifestation pro-palestinienne et anti-Israël à New York, le 7 octobre dernier.

Ce jour-là, qui marquait le premier anniversaire du pogrom perpétré par le groupe terroristes palestinien du Hamas dans le sud d’Israël, des images ont été diffusées en ligne montrant Todd Richman déployant un drapeau israélien au centre de la principale manifestation pro-palestinienne et anti-Israël de la ville. Des manifestants ont alors violemment tenté de s’emparer du drapeau et, à la suite d’une brève dispute et d’une altercation ponctuées d’injures, ils ont frappé Richman à plusieurs reprises. Ce dernier s’en est sorti avec le nez en sang.

Richman, président du groupe de défense politique Democratic Majority for Israel (DMFI), portait également une chemise sur laquelle on pouvait lire « Bring Them Home Now », un appel à la libération des otages détenus par le Hamas. La vidéo a initialement été publiée par un journaliste du Washington Free Beacon, un média conservateur, et comptait plus d’un million de vues à la date de jeudi après-midi.

La police a déclaré jeudi au New York Jewish Week qu’elle enquêtait sur l’incident, qui a eu lieu dans l’après-midi à Union Square, comme un crime de haine.

« Au cours de la confrontation, un homme non identifié portant un T-shirt blanc et un jean noir a frappé la victime au visage avec un porte-drapeau », a indiqué la police de New York dans un communiqué. « Par ailleurs, une femme non identifiée, vêtue d’un chapeau noir, d’un pull noir, d’un pantalon de survêtement rouge et de lunettes de soleil rouges, l’a frappé au visage avec un tambourin ».

Les deux auteurs présumés ont pris la fuite à pied, selon le communiqué. « Il n’y a pas eu d’arrestation jusqu’à présent et l’enquête se poursuit par la cellule de lutte contre les crimes de haine de la police de New York », a ajouté le communiqué. La police a communiqué des photos montrant les quatre auteurs présumés, trois hommes et une femme, en invitant le public à lui fournir des renseignements.

This is @DemMaj4Israel Board co-chair @toddrichman being beaten by pro-Hamas terrorist protesters.

Arrests must be made. Israel supporters must be able to walk their city streets in safety.

They don’t know who they’re messing with! pic.twitter.com/enLUsAFBP1

— Democratic Majority for Israel (@DemMaj4Israel) October 7, 2024

Le président du district de Manhattan, Mark Levine, a condamné l’attaque.

« Todd Richman est un homme honnête et dévoué, un dirigeant important de la communauté juive… et mon ami », a-t-il tweeté. « Cette agression est absolument épouvantable. Les responsables doivent être traduits en justice ».

Peu après l’incident, Richman, 54 ans, a brièvement répondu aux questions des journalistes, le visage en sang, selon une vidéo de AM New York. Le lendemain, il a déclaré dans un communiqué qu’il s’était rétabli.

« Merci à tous ceux qui ont pris de mes nouvelles. Je tiens à vous rassurer et à vous dire que je vais bien », a dit Richman dans le communiqué publié par DMFI, qu’il a aidé à fonder en 2019. » En tant qu’Américains, nous avons le droit de protester, mais hier, à l’occasion du premier anniversaire du jour le plus meurtrier pour les Juifs depuis la Shoah, des agitateurs pro-Hamas à New York ont franchi une ligne. »

Richman a refusé de commenter les mesures qu’il envisageait de prendre en réponse à l’attaque. Dans une déclaration sur X, il est resté sur ses gardes.

« Ma résolution est plus forte que jamais », a-t-il déclaré mercredi dans une publication incluant des photos de l’incident. « Am Yisrael Chai ! »

L’incident s’est en effet produit au cours d’une journée marquée par de nombreuses manifestations de soutien et d’opposition à Israël. C’est la dernière d’une série d’altercations physiques qui se sont produites au cours de l’année écoulée lors de rassemblements sur la guerre entre Israël et le Hamas ou à proximité de ceux-ci. L’Anti-Defamation League (ADL) a condamné l’incident et a indiqué qu’il s’inscrivait dans le cadre d’une recrudescence des agressions contre les juifs. Elle a également appelé les personnes se trouvant à proximité des manifestations à « faire preuve de vigilance ».

« Il est incontestable que dans le climat actuel, les militants pro-Israël et les autres passants sont de plus en plus souvent confrontés à des menaces pour leur sécurité physique. L’ADL a recensé plus de 150 agressions au cours de l’année écoulée depuis le 7 octobre, dont au moins une douzaine ont eu lieu lors de manifestations anti-Israël qui sont devenues violentes. Nous demandons instamment à toute personne se trouvant à proximité d’une zone de protestation de faire preuve de vigilance et de signaler immédiatement toute menace ou violence physique directement aux forces de l’ordre ».

Mercredi, Ofir Akunis, le consul général d’Israël à New York, a rencontré Richman. Dans une publication en ligne, le bureau d’Akunis a partagé une photo des deux hommes et a lié l’incident au pic de violence antisémite.

« La montée de la violence antisémite est inacceptable », a indiqué le consulat. « Nous sommes unis contre toutes les formes de haine. »