NYC: Abandon d’un candidat pour appeler à l’union contre « l’obsession antisémite » de Mamdani

Mardi, l’avocat Jim Walden a annoncé le retrait de sa candidature à la mairie de New York et pressé les autres candidats de faire de même pour empêcher le favori, Zohran Mamdani, de remporter les élections de novembre prochain.

« Je demande à ceux qui seront à la peine dans les sondages, à la fin du mois, de réfléchir à la façon dont l’histoire les jugera si leur vanité ou leur ambition obstinée permettent à Mamdani de remporter ces élections », a-t-il déclaré dans un communiqué.

« Ses propos passés disent son sectarisme extrême envers la police, son engagement authentique envers le communisme, son obsession antisémite et ses sympathies envers les terroristes. »

Candidat sans étiquette, Walden était loin derrière Mamdani, avec 1 % environ des voix. Désormais, l’élection va se jouer entre quatre candidats : Mamdani, qui a remporté la primaire démocrate en juin dernier, Andrew Cuomo, qui a terminé deuxième, le maire sortant, Eric Adams, qui se présente sans étiquette, et enfin Curtis Sliwa, un Républicain.

Walden a fait de l’antisémitisme l’un des thèmes clés de sa campagne, avec une politique de lutte contre l’antisémitisme fondée sur la recommandation que le conseil municipal fasse sienne la définition de la International Holocaust Remembrance Alliance, l’examen minutieux des programmes scolaires pour détecter les préjugés liés à Israël et l’exigence que les organisateurs des manifestations précisent dans quelle mesure une organisation étrangère finance l’événement.

Walden a présenté certains éléments de son programme de lutte contre l’antisémitisme lors d’un forum municipal à B’nai Jeshurun, une synagogue de l’Upper West Side, en juin dernier.

« Il faut que les gens comprennent une chose, c’est qu’au vu des chiffres, ce n’est pas qu’un problème d’antisémitisme. C’est aussi un problème de haine anti-musulmane, anti-trans et anti-noire », a-t-il déclaré.

« Avec moi à la mairie, la politique en matière de crimes de haine sera la même pour tout le monde et nous aurons un système de poursuite municipal qui luttera avec détermination contre les personnes qui commettent des crimes de haine, en particulier ceux perpétrés contre les communautés les plus à risque, à commencer par la communauté juive. »

Au cours de ce même forum, Walden avait déclaré qu’il s’entourerait d’un conseil consultatif juif s’il venait à être élu. Pressé de citer le nom d’une personne susceptible de faire partie de ce conseil, il avait parlé d’une de ses amies, Sara Silver, qui, selon Walden, lui « a sauvé la vie – métaphoriquement parlant – lorsque j’avais des difficultés, il y a quelque temps ».

« Jim dit que je lui ai sauvé la vie. Mais non, je l’ai juste sorti de sa vie d’avocat en dommages corporels à Philadelphie », avait déclaré Silver au New York Times, en février dernier, alors qu’elle était cheffe de cabinet de la campagne de Walden.

Lors d’une interview accordée en juillet à WNYC, Walden avait ouvertement dénoncé le soutien de Mamdani au mouvement Boycott, Désinvestissement et Sanctions et dit que Mamdani, s’il était élu, annulerait « tous les contrats passés avec des entreprises israéliennes ou des entreprises en relation d’affaires avec Israël ».

« Les investissements israéliens à New York représentent près de 26 milliards de dollars », avait affirmé Walden. « Il y a un très grand nombre d’entreprises et d’institutions sous contrat avec Israël. Il s’agit d’une politique antisémite. »

Mamdani n’a pas dit dans quelle mesure il ferait en sorte que la ville de New York se conforme au mouvement BDS. Il a déclaré que la ville de New York faisait face à une « crise antisémite » qui n’avait « pas sa place, ni dans cette ville, ni dans ce pays ».

Walden implore « un candidat de tout premier plan » de « déployer au plus vite une opération de terrain ultra-agressive » pour battre Mamdani.

Les autres candidats ont assuré qu’ils ne se retireraient pas de la course, l’équipe de campagne d’Adams en faisant l’annonce à l’issue du forfait de Walden.

Cuomo a salué la décision de Walden et redit le « risque grave » que représentait la candidature de Mamdani, sans un mot de commentaire pour l’appel de Walden au retrait des autres candidats.

En juin dernier, dans les jours qui ont suivi la primaire, des milliers d’électeurs juifs alarmés par la perspective d’une victoire de Mamdani se sont inscrits en nombre dans un groupe WhatsApp dont ils espéraient qu’il servirait à mobiliser contre lui.

Mais en l’absence d’un opposant robuste, les électeurs tenants du « tout sauf Mamdani » sont déçus et ils sont de plus en plus nombreux à se faire à l’idée de sa victoire en novembre prochain.

« À choisir entre les valeurs et l’ambition, ce sont les valeurs qui doivent l’emporter », affirme Walden dans sa déclaration.

« Depuis des mois, je répète la même chose, à savoir qu’à moins d’un duel en novembre prochain, c’est un cheval de Troie qui prendra le contrôle de la mairie. »