Syrie: arrestation du principal suspect d’un des pires massacres de la guerre civile

« Les services de renseignement généraux ont arrêté Ali Kayali, connu sous le nom de Mihrac Ural, qui est le principal suspect du massacre de Banias en 2013, alors qu’il tentait de fuir en franchissant la frontière », a annoncé l’agence officielle Sana, sans préciser de quelle frontière il s’agissait.

Les 2 et 3 mai 2013, au moins 248 personnes avaient été sommairement exécutées par les forces gouvernementales et progouvernementales dans les localités majoritairement sunnites de Bayda et Banias, dans la province côtière de Tartous, selon Human Rights Watch (HRW).

HRW avait qualifié ces massacres de « l’un des épisodes d’exécutions de masse les plus meurtriers » de la guerre civile syrienne, qui a pris fin en décembre 2024 avec le renversement d’Assad par une coalition islamiste.

Selon l’Observatoire syrien des droits de l’homme (OSDH), le bilan des massacres de Banias et Bayda se monte à environ 400 morts.

Cette arrestation « envoie un message clair : il n’y a pas de place en Syrie pour l’impunité des criminels, les droits des victimes ne se perdent pas, quel que soit le temps écoulé », a réagi sur X le ministre syrien de la Justice, Mazhar Alwais.

Selon l’agence officielle turque Anadolu, Mihrac Ural, né à Antakya (ex-Antioche) en 1956, a fait de la prison en Turquie avant de fuir en 1982 pour s’installer en Syrie. Marié à une proche de la famille Assad, il a tissé des liens étroits avec Jamil Assad, frère de l’ancien président Hafez al-Assad (1930-2000) et fait fortune.

Pendant la guerre civile, il a dirigé un groupe paramilitaire allié au régime syrien, qui contrôlait des secteurs de la province de Lattaquié, au nord de Tartous, et a été impliqué dans les massacres de Banias et Bayda, selon l’agence turque.

Il est également soupçonné d’avoir planifié, avec l’aide des services de renseignement d’Assad, le double attentat à la voiture piégée qui a fait 53 morts le 11 mai 2013 à Reyhanli, dans le sud-est de la Turquie, selon des documents du parquet en charge de l’enquête cités par Anadolu.

Les services turcs ont récemment arrêté un suspect clé dans ce double attentat qui avait constitué l’attaque la plus meurtrière en Turquie liée aux répercussions de la guerre civile en Syrie, qui a éclaté en 2011 et provoqué la fuite d’un grand nombre de Syriens en Turquie voisine.

Les nouvelles autorités islamistes syriennes ont arrêté des dizaines d’anciens responsables des services de sécurité d’Assad, et les procès ont débuté en avril.

Sur X, le conseiller médias du président Ahmad al Chareh, Ahmad Zeydan, s’est félicité de l’arrestation de Kayali, « un criminel (…) qui a perpétré des massacres pendant la guerre syrienne, dont ceux de Bayda et Banias ».

« Chaque criminel meurtrier sera traqué », a-t-il prévenu.