Trump au Congrès : L’accord nucléaire saoudien ne comprend pas de garanties contre la bombe
Un document suggère que le partenariat avec Ryad pourrait permettre l’enrichissement d’uranium, malgré les inquiétudes persistantes sur la prolifération
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WASHINGTON – Le président américain Donald Trump a indiqué au Congrès jeudi qu’il poursuivait un accord de coopération nucléaire civile avec l’Arabie saoudite qui ne comprendrait pas les garanties de non-prolifération que les États-Unis ont longtemps jugées nécessaires pour empêcher le royaume de développer des armes nucléaires, selon une copie du document transmise au Congrès et consultée par Reuters.
Trump, républicain, et l’ancien président Joe Biden, démocrate, ont tous deux travaillé avec l’Arabie saoudite en vue de construire les premières centrales nucléaires civiles du royaume.
Cette évolution intervient dans un contexte de craintes d’une nouvelle course aux armements nucléaires après l’expiration, plus tôt ce mois-ci, du dernier traité de limitation des armes stratégiques entre la Russie et les États-Unis, et au moment où la Chine a pris des initiatives pour étendre son propre arsenal nucléaire.
Les organisations de contrôle des armements, de nombreux démocrates et certains républicains de premier plan, parmi lesquels le secrétaire d’État Marco Rubio lorsqu’il siégeait au Sénat ont insisté pour que tout accord soit assorti de garde-fous stricts. Ils demandent notamment que l’Arabie saoudite ne dispose pas de capacités d’enrichissement de l’uranium ni de retraitement du combustible nucléaire usé, deux voies potentielles vers la fabrication d’armes, comme l’ont également exigé les administrations américaines successives.
Ils plaident aussi pour que l’Arabie saoudite accepte le protocole additionnel accordant à l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) un pouvoir de contrôle élargi et plus intrusif sur les activités nucléaires d’un pays, y compris la possibilité d’inspections inopinées sur des sites non déclarés.
L’administration Trump a transmis en novembre un rapport initial aux dirigeants de certaines commissions du Congrès, dont Reuters a obtenu une copie, comme elle y est tenue lorsqu’elle ne poursuit pas le protocole additionnel, a indiqué jeudi l’Arms Control Association (ACA), une organisation de plaidoyer.
Ce rapport « soulève des inquiétudes quant au fait que l’administration Trump n’ait pas soigneusement examiné les risques de prolifération que présente son projet d’accord de coopération nucléaire avec l’Arabie saoudite ni le précédent que cet accord pourrait créer », a déclaré Kelsey Davenport, directrice de la politique de non-prolifération à l’ACA, dans une analyse publiée jeudi.
Le rapport de Trump au Congrès indique que le projet d’accord nucléaire civil américano-saoudien, connu sous le nom « d’accord 123 », placerait l’industrie américaine au cœur du développement nucléaire civil du royaume tout en prévoyant la mise en place de garanties contre la prolifération.
Toutefois, le document ouvre la voie à un programme saoudien d’enrichissement, puisqu’il évoque « des garanties et des mesures de vérification supplémentaires dans les domaines les plus sensibles de la coopération nucléaire potentielle » entre les États-Unis et l’Arabie saoudite, notamment l’enrichissement et le retraitement.
La Maison Blanche et le département d’État n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires. L’ambassade d’Arabie saoudite à Washington n’a pas non plus répondu dans l’immédiat.
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